Чтение онлайн

– Неужели до сих пор не понятна природа этих, как вы говорите, перевертышей? – я отпила еще глоток вина, перекатывая его на языке.

– Еще десять лет назад о них было известно гораздо меньше, чем сейчас. Они работают умело и никогда не действуют по одной и той же схеме.

– Что еще о них известно? – пусть я до сих пор не решила, верить ли во все эти байки про оборотней-перевертышей, но все-таки было интересно послушать, что еще о них расскажет Александр.

– Катастрофически мало, – Александр налил себе еще немного янтарной жидкости в стакан. – Мы не можем понять, как именно они воруют личину человека. Подделывают ведь не только его внешность. Они перенимают мысли, чувства и воспоминания. И мы не понимаем, почему жертву никто не помнит.

– Вы сказали, что перевертыш хотела убрать меня сразу, – от вина немного закружилась голова, а пустой желудок сжался. – Почему она не завершила начатое?

– Скорее всего она испугалась, – Александр посмотрел мне в глаза. – Возможно, это была молодая особь. Еще не опытная и трусливая. Она не решилась проверить наверняка, что с вами стало после.

Мне хотелось задать еще сотню вопросов. Чтобы понять хоть что-то или окончательно запутаться. Но я молчала. Пусть Александр сам расскажет все, а я сделаю выводы. Если будет из чего.

– Неужели никак нельзя все вернуть назад? Просто пойти в полицию. Или сделать тест ДНК в конце концов?

– Десять лет назад я перепробовал все, что мог и на что мне хватило сил, – Александр вздохнул, сжав переносицу. – Но я остался на обочине жизни, почти без средств и знакомств. Все, кого я знал, не узнавали меня. Благо, я вовремя опомнился и успел сделать несколько транзакций, которые до сих пор кормят меня и дают возможность помогать таким же как вы.

– О чем вы? – кажется, я совсем запуталась.

– Я покажу, – Александр встал и подошел к столу.

Открыл ноутбук и, не отрывая глаз от экрана, жестом поманил меня к себе.

Я, словно зачарованная, подошла к столу и уставилась в монитор. На фото из статьи красовался симпатичный мужчина в деловом костюме. В статье писали, что он в считанные дни обанкротился и теперь почти не появляется на публике. На него подают в суд. Его бывшая жена снимает побои и подает заявление в полицию. Его несовершеннолетний сын говорит в соцсетях, что ненавидит отца и желает ему как можно быстрее скопытиться.

Тонны помоев выливались в статьях на человека, который еще десять лет назад владел одним из крупнейших банков страны, а теперь прячется на южных островах, просаживая остатки бизнеса.

Такая статья никогда не привлекла бы меня раньше, попадись она на просторах интернета. Но теперь я жадно всматривалась в фото улыбающегося мужчины, который смотрел на меня с экрана. Тот же мужчина стоял рядом и молчал.

Известный банкир из статьи и Александр были похожи, как два брата близнеца. Один в один, как две капли воды. Вплоть родинок на лице.

– Как такое возможно? – спросила я, опираясь руками об стол.

Казалось, будто на плечи мне закинули мешок с цементом. И этот непосильный груз придавливал все ниже и ниже к полу.

– Я тоже когда-то стал жертвой перевертыша, – голос Александра звучал, словно издалека. – И приложил немало усилий, чтобы все исправить, но я все еще здесь, а он там. Продолжает разрушать мой бизнес и мою жизнь.

– Неужели ничего нельзя было сделать? – почти автоматически спросила я, рассматривая Александра в статьях и Александра, который рядом со мной.

– Я перепробовал множество способов и ни один мне не помог. Они полностью вытесняют своих жертв из их жизней и отнимают все самое дорогое, – лицо Александра было спокойным.

Он выглядел как человек, точно знающий, что я чувствовала сейчас.

– А не проще убить их тогда? – я сказала это и даже удивилась сама себе.

– Можно. Это вы и сделаете, – Александр наполнил свой стакан. – Умирая, перевертыш меняет свою личину, сбрасывая украденную. Так вы и вернете свою жизнь обратно.

– А как же ДНК-тесты? – спросила я, сама подливая себе вина. – Они же могут выявить все. Неужели никто раньше этого не делал? Дело ведь за малым – пойти и замочить тварь. А дальше вспоминать об этой истории, как о страшном сне.

– Во-первых, – Александр подался вперед. – тесты не гарантируют стопроцентного совпадения в этих случаях. Во-вторых, для ваших родственников вы будете какой-то левой девицей, которая несет бред. Будете тыкать пальцем в их дочь и говорить, что она ненастоящая. Представили себе ситуацию? – Александр хмыкнул. – Мне стоило немалых усилий, чтобы вытащить из психушки тех, кто не поверил мне и решил все сделать сам.

– Есть еще кто-то? – я подалась навстречу Александру, чуть не опрокинув бокал с вином.

– Вы восьмая, не считая меня, – Александр рассматривал на свету бурбон в бокале. – Мы постоянно мониторим ситуацию и ищем пострадавших. Мне когда-то было некуда идти, но я постарался, чтобы, таким как вы, было куда податься.

– Просто так? – казалось, эта помощь не будет безвозмездной.

– Раз уж вы спросили, – Александр встал и подошел к столу. – Я хотел об этом поговорить чуть позже, но можно и сейчас. Я предлагаю вам работу.

– Работу? – я чуть не подавилась вином. – И что это за работа?

– Помимо оборотней, есть и другие монстры, – сказал Александр после короткой паузы. – Они плодятся быстро, но никого не интересуют пока не наделают бед. Мы от них избавляемся.

– В смысле, вы охотники на монстров? – я даже хихикнула, потому что разговор становился странным.

Словно я была героиней среднесортного романа про потусторонние миры. Моя напарница по лаборатории, Танька, зачитывалась такими историями и всегда рассказывала о них. Мне они казались всего лишь забавными. Потому что какой толк искать опасности в выдуманных историях, если в реальности говна и так навалом?

– Вы считаете это смешным?

– Простите, – я еле сдерживала смех. – Просто все это звучит, как бред. Еще можно поверить в перевертышей, но монстры? Какие? – все-таки я начала смеяться. – Кикиморы и домовые? А может драконы и горгульи? – я уже смеялась, не в силах сдерживать себя.

Александр терпеливо ждал, пока меня отпустит. Это был нервный, истерический смех, от которого болело горло и жгло глаза. Я захлебывалась воздухом и размазывала слезы по лицу. В боку закололо, и я согнулась пополам, выплевывая смех, выдавливая из себя все события прошедшего дня. Оборотни? Монстры? А за ними НЛО и рептилоиды пожалуют?