Чтение онлайн

Эви уставилась на него:

– Да, Гидеон. Самый важный шаг. – Она нервно рассмеялась.

Гидеон взял её за руку и опустил в ладонь флакон. Он перекатился взад-вперёд, светясь.

Противоядие.

– Я не успел добраться до тебя вовремя. Стражники не пускали меня.

Эви запустила другую руку в волосы, чтобы скрыть дрожь.

– Не понимаю. Если ты не давал мне противоядия, как я проснулась? Лекарство только одно.

Гидеон улыбнулся так, будто не менял сейчас саму ткань мироздания.

– Их два.

– Это миф. Такой магии, такой силы не существует, – со страхом произнесла она.

Брат покачал головой, накрыл её пальцами бутылочку, поднял бровь.

– Уверена?

Воспоминания из вечного сна: ласковый голос – тот, что звал её обратно в жизнь, и… легчайший поцелуй на костяшках. Эви прогнала прочь радость этого открытия, укрыла её глубоко в сердце. Сейчас это было лишнее.

Она спрятала противоядие в карман юбки и, повернувшись к окну, крепко вцепилась обеими руками в подоконник. Посмотрев в ночное небо, она оглядела все звёзды и ничего не загадала, ничего больше не попросила у мира, который пока только смущал её. Вместо этого она сама поклялась миру. Эви надеялась, что эта клятва сотрясёт землю до самого Сиятельного дворца. До короля Бенедикта. До отца. До Тристана Маверина.

Она улыбнулась и сделала заявление.

«Бойтесь гнева доброго сердца».

ЭПИЛОГ

ГИДЕОН

Неделю спустя…

О

фис стремительно вернулся к привычному хаосу. По крайней мере, Гидеон решил, что хаос – привычный. Ему ещё не доводилось видеть какое-либо иное состояние работы офиса. Последние семь дней мама не отходила от Гидеона и делала осторожные, робкие шаги в сторону Лиссы.

Та, кажется, изо всех сил избегала её. Мама отважно делала вид, что всё хорошо, но Гидеон замечал, как ей больно от того, что она не видела, как росли её дети. Что она пропустила всё, в чём должна была принимать участие. Такие раны лечит только время. Только новые воспоминания уймут боль нехватки прежних.

Эви и Злодей избегали друг друга, как русалки сторонятся кораблей, и лишь бросали косые взгляды всякий раз, когда оказывались ближе трёх метров друг от друга. Этот бурлящий котёл вот-вот был должен вскипеть, но Гидеон не смел сказать этого ни одному из них.

Кили вернулась к своим обычным недовольным взглядам, что вполне устраивало Гидеона, потому что эта девушка на его вкус была уж слишком кусачая. Та правильность, которую он ощущал, обнимая её или сражаясь бок о бок, объяснялась всего лишь приливом адреналина. Он схлынул, и Гидеон едва замечал Кили – даже сейчас, когда она шла ему навстречу с жаждой убийства на красивом лице. Она шлёпнула лист на стол Эви, за которым сейчас сидел её брат, пока она сама занималась инвентаризацией – а скорее паутиной.

– Я похожа на девочку на побегушках? – Кили закатила глаза и скрестила руки. Поразительно толстая коса качалась за спиной. Гидеон удивлялся, как она не перевешивает девушку.

Он окинул Кили задумчивым взглядом, постукивая по подбородку.

– Не знаю. Они носят такие дурацкие шапочки, да? Примерь-ка. Давай выясним.

– Чтоб тебя дракон сожрал, – оскалилась она. – Сам за собой убирай свои бумаги, сэр рыцарь!

Она развернулась и ушла широченным шагом. К собственному удивлению и раздражению, Гидеон обнаружил, что пялится на её фигуру.

Потом он опустил взгляд на лист, который в спешке вырвал из «Сказа о Реннедоне», и передал Эви вместе с мамиными письмами. Светящаяся печать вверху страницы говорила о силе книги. Он перечитал ещё раз, надеясь, что угадает четвёртый объект, если как следует подумает.

«Но знай же, спаситель волшебных земель: в руках твоих будет Судьбы самой зверь; Судьба звёздный свет повстречает – и вот, к ногам твоим всё королевство падёт. Страшись ты бесславного лишь подлеца – Злодея, что ходит, не пряча лица».

Он непонимающе улыбнулся, что-то не давало ему покоя.

Он перечитал ещё раз, на этот раз – вслух.

– Страшись ты бесславного лишь подлеца – Злодея, что ходит, не пряча лица…

И тут до него дошло.

Он неверяще уставился на эти слова, чувствуя, как колотится сердце.

На том приёме Гидеон стоял в углу королевской бальной залы, оттеснённый туда прочими гвардейцами, и тихо паниковал, глядя на издёвки короля Бенедикта и отчаяние Злодея. Он не отрывал взгляда от стеклянного гроба, в котором лежала сестра, и боялся, что Эви не проснётся, что он опоздает с противоядием.

Но она всё-таки проснулась.

И явила себя всей зале. Всему королевству. Всему миру.

Гидеон ощутил, как ужас застывает внутри подобно льду. Теперь он почувствовал, что скоро всё изменится.

Тристан – Злодей – был не единственным, кто явил себя всему миру на том злосчастном королевском балу.

Эви тоже.

Гидеон судорожно вздохнул.

Она ходила… не пряча лица.

Конец

До встречи…

БЛАГОДАРНОСТИ

Я почти не сомневаюсь, что можно написать ещё одну книгу, перечисляя всех людей, которых я должна поблагодарить за то, что воплотили в жизнь этот роман, но, чтобы сберечь труд принтера и бумагу, постараюсь кратенько. У меня в жизни многое меняется. Перемены – это хорошо, даже чудесно, но от них немного теряешься, поэтому очень полезно полагаться на знакомые и надёжные вещи.

Для меня это всегда была семья. Я очень люблю перечитывать то, что написала, потому что я вижу части своей семьи в истории, особенно в этой. Спасибо моей маме Джоли, хорошей и доброй; моему папе Марку, благодаря которому я умею смеяться над вещами, над которыми порой рыдаю. Спасибо моим бабушке и дедушке, Розали и Джиму, за их бесконечную поддержку и за то, что веселите меня. Спасибо бабушке Джорджинн, без которой не было бы доброго сердца Эви, и спасибо дедушке Ричарду за то, что передал мне писательскую шляпу. Мне бы хотелось, чтобы вы могли прочитать мои книги, но у меня есть приятное ощущение, что вы смотрите на меня и улыбаетесь. Надеюсь, вам отлично всё видно.

Спасибо дядям и тётям. Тётя Ким и дядя Гленн – особенное спасибо дяде Гленну и его самым лучшим идеям! Спасибо тёте Николь, дяде Брайану, тёте Мириам, дяде Карлу, покойному дяде Брайану (да, их двое), тёте Крисси. Спасибо моим бесчисленным кузенам и кузинам, которых я перечислю по именам, потому что это моя книга и мне хочется! Кристен, Кэти, Брайан, Шон, Эшли, Маршал, Ричард, Гэбриэл, Сэмюэл, Николас и Энтони. И спасибо моим подружкам, которые присоединились к нашей семье и подарили мне ощущение, что у меня наконец-то есть сёстры: Элли, Кэти, Аманда, Айман и Мара. Пожалуйста, больше не бросайте меня с мальчишками.

*выдох* Я говорила, у меня большая семья. Сказала бы ещё одно спасибо братьям, но эта книга и так посвящена им, не жадничайте. Но если серьёзно, всё тепло, веселье и смех, которое вы ощутили, читая про братьев Бекки или про Гидеона, – это я так радуюсь, когда я со своими братьями. Неизмеримо и незаменимо.

Спасибо Лекси, моей лучшей подруге, которая читала мои тексты и годами радовалась им, и всем друзьям, которые поддерживали меня в процессе написания «Ассистентки Злодея» и «Ученицы». Я так признательна вам. Спасибо вам, моя обретённая семья, которой я пишу по сотне раз на дню и которая лечит мою душу, словно пилюля. Мэгги, Сэм, Кэйвен, Эмбер и Стэйси. Я очень-очень люблю вас.