Чтение онлайн

– Ладно, брось ты это, - в голосе капитана прозвучала старомодная грубоватая искренность.
– Я просто действую согласно правилам и здравому смыслу, жестко, но справедливо, и отношусь к любому члену экипажа так, словно эта целая звездная система, несмотря на социальные различия, являющиеся следствием системы функциональной подчиненности. Ну так что, работает твоя установка?

Марв Пейнтер включил прибор. Видеоэкран ожил, и на нем появилось изображение интерьера чужого космического корабля. За пультом управления сидел инопланетянин. Он был двуногим, но на этом и заканчивалось его сходство с человеком. Это создание внеземной жизни было ярко-зеленого цвета, около восьми футов роста и очень массивным. У него был хитиновый экзоскелет. На лбу торчали усики антен, а глаза располагались на тор чащих отростках. В огромной раскрытой пасти блестел двойной ряд острых белых зубов, похожих на акульи.

Инопланетянин заговорил: "Много приветствовать вас, гнусные, червеообразные формы жизни безмозглой. Меня называть Ганатос Супербам, я - генерал рода Малахитов, Лорд Редута Стервятников, Черезвычайный принц О'Нилс, и у меня еще очень много титулов, как наследственных, так и

27

приобретенных. На колени, мразь, и внимайте с почтением своему господину, который выше вас умственно, физически и морально! Назови свое имя, ничтожество, и номер, да объясни мне покороче, почему бы мне не сделать из твоих костей хорошую кашу. Прием..."

– Странная манера разговора, - пробормотал инженер Макдермот.

– Странная и гнусная, - нахмурившись, сказал капитан.

– Дело в том, - сказал Марв, - что компьютер вынужден подбирать выражения, исходя из ближайших аналогичных идиом земного языка и руко водствуясь при этом запасом в блоках памяти. Потому и получается какая то несуразица.

– Но эмоциональный и информационный смысл примерно таков, так ведь? - спросил капитан.

– Боюсь, что да, - удрученно ответил Марв.

– В таком случае, проблема контакта осложняется. У меня создалось впечатление, что чужак настроен довольно агрессивно.

– У меня тоже такое впечатление, - признался Марв.
– Но он ждет ответа, капитан.

– Сейчас он его получит, - буркнул капитан и включил микрофон. В его голове кипели слова ярости, как пузырьки газа по закону Бойля. Но усилием воли он заставил себя вспомнить межперсональные уравнения Мар тинса-Тернера, которые являлись частью гипнотического обучения каждого гуманоида, уровень интеллекта которого был выше четвертой ступени. В один миг капитан стал холоден, как лед, обретя способность к объек тивному мышлению. Он подумал: "Я услышал слова, которые могли бы быть действительно произнесены, а могли бы и не быть. В любом случае, я не должен реагировать на них эмоционально, моя задача - а) объективно ра зобраться в возникшей ситуации, б) сделать все возможное, чтобы не по вредить Земле и всему человечеству".

Слава Богу, что существует Корпибски, подумал капитан.

– Приветствую вас, Танарос Супербам, - сказал он в микрофон.
– Я командир этого корабля. Меня зовут Маккой. У меня дружеские и мирные намерения, как и у всей моей расы. Я хочу поладить с вами, и надеюсь, что это взаимное желание.

– Кровь, пот и хохот!
– воскликнул Супербам.
– Я чую американскую кровь! К дьяволу дружбу - меч, а не мир! Пусть сцепятся когти! Ладас, тужурс, ладас!! Не хотеть сдаваться, будем драться, драться, драться!

– Если даже предположить, что все это аналоги из лексикона наших далеких предков, то все же этот парень явно груб и истеричен, и вряд ли он захочет мирно решить дело, - сказал капитан. Он вновь включил микро фон и предложил Супербаму поладить мирно.

– Предлагайте свой мир красным вонючкам!
– зарычал чужак.
– А те перь слушайте мое предложение. Я даю вам право выбора. Вы можете выбрать мгновенную аннигиляцию, которую вам обеспечит наше смертоносное оружие, а потом уже мы завоюем Землю и вставим в мозг каждого землянина радио управляемый блок, чтобы все они стали нашими рабами, а это гораздо более ужасная штука, чем смерть! Но у вас есть другая альтернатива.

– То есть?

– Мы можем более благосклонно отнестись к вам, если вы сдадитесь без боя.

– А что будет с Землей?

– То же самое!

– Оба предложения неприемлемы, - хмуро заявил капитан Маккой.

– Ну что же, я вас предупредил. Будьте бдительны! Избегайте клинча - и пусть победит сильнейший! Трепещи, незнакомец, ведь я со своими ре бятами вышибу мозги у твоей банды, а каким способом - это меня не вол нует!

Капитан вздохнул и приказал команде занять свои посты. Он мысленно отрегулировал температуру кожи и содержание адреналина в крови, так как чувствовал, что впереди - тяжелые испытания.

24. НОВОСТИ С ДРУГОГО УРОВНЯ.

В месте, расположение которого невозможно выразить в простран ственно-временных эквивалентах, встретились три существа. Ради этой встречи он приняли земное обличье, хотя на самом деле выглядели со вершенно по-иному. Старший из них, наиболее развитый этически, называл себя Ка - лишь для того, чтобы как-то обращаться к нему. Слабое свечение окружало его атлетическую фигуру и прекрасно вылепленную голову.

– Не будем терять времени, - заявил Ка.
– Всем присутствующим из вестно, что космические флотилии Земли и Супербама должны сразиться в соответствии с неприложными законами дуализма. Мы знаем также, что Земле свойственно многое, что мы одобряем, в то время как Супербам - это оли цетворение Зла. Нет необходимости подчеркивать, что победа Земли крайне желательна для нас. Мы осознаем так же тот факт, что у Земли очень мало шансов - если только не вмешаемся мы. Надеюсь, нет смысла обсуждать сказанное?

Его собеседники согласно кивнули. Один из них, Де-Ао, сказал:

28

– Я тоже считаю, что нет смысла обсуждать то, что и так ясно. Нам остается лишь решить, в какой форме будет осуществлено наше вмешатель ство, и в какой момент это произойдет.

– Мой анализ совпадает с представленными ранее, - заявил третий, которого называли Менингом.
– Необходимо лишь решить, что и когда пред принять, поскольку все остальное и так ясно.

– Боюсь, - сказал Ка, - что мы не можем позволить себе вмешиваться и помогать Земле.

Два других существа ошеломленно уставились на него.

– Земля должна сама пройти через это, - пояснил Ка.
– Вы сами убе дитесь в этом, если попытаетесь решить некоторые уравнения Фурье деся того уровня.

Его собеседники произвели в уме расчеты и убедились, что Ка прав.

– Печальный результат, - вздохнул Менинг.

25. СЛУЖБА СРОЧНОЙ ДОСТАВКИ

– Мы доставляем все, что нужно и когда нужно, - гордо сказал мис тер Монитор.

– Именно такая служба мне и нужна, - сказал Мишкин.

– И не вам одному! В сегодняшнем, все более усложняющемся мире, нельзя ожидать от людей, чтобы они сами решали свои проблемы. Люди должны выполнять свой долг и не размениваться на мелочи жизни. Наша задача - снабдить их всем необходимым, чтобы помочь справиться с трудностями. Ваша проблема - это именно то, чем мы занимаемся. Вы за нимаетесь своим делом, мы своим, и все довольны.

– Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, - заметил Мишкин.

– И все же это так, - сказал мистер Монитор.