В Кошачьем Царстве
Шрифт:
Глава 4
Страшнее кошки зверя нет!
Возле знакомой эстрады, где летними вечерами старушки устраивали танцы, творилось что-то невообразимое! Вся сцена и скамейки вокруг, и даже деревья были облеплены кошками. Разных мастей и расцветок, они кричали что-то одновременно, и над площадкой завис жуткий, густой многоголосый вопль.
Никто и не заметил появления Принцессы. Но Мур Мурыч неожиданно ловко вскарабкался на столб и рявкнул:
– Молча-ать! Её кошачество говорить будет.
– Ты идёшь со мной, - тихо сказала Цесса, и это прозвучало, как приказ.
Впрочем, Настя и не думала поступать по-другому. Остаться одной среди озверевших кошек?! Нет уж… А вдруг кто-то из них догадается, что она – девочка? Что они сделают с ней тогда?
Со сцены Насте показалось, что перед ней колышутся тени. Страшные, разъярённые тени маленьких и больших, толстых и тощих кошек… В жизни она не видела столько животных сразу, даже в зоопарке. Там их всё-таки по клеткам разделили, а тут собралось целое стадо! Или стая?
Размышлять об этом было некогда, потому что Принцесса уже начала свою речь. И важно было послушать, о чём она собственно говорит, и, наконец, понять: а от неё, Насти-то, что требуется?! Тем более сейчас, когда она стала таким маленьким котёнком… В самом деле, чем может помочь котёнок взрослым животным? Что он вообще умеет? Только глаза таращить да лужицы оставлять.
Но Цесса явно ждала от неё другого, и Настя держала ушки на макушке. Тем более именно там они теперь и находились.
– Люди объявили нам войну, - неожиданно звонко начала Принцесса. Хвост её напрягся и торчал, как боевой меч. – Поэтому мы собр-рались здесь. И поэтому мы в гневе!
Яростные вопли со всех сторон подтвердили правоту Её кошачества. Милостиво склонив голову, Цесса выдержала звуковую волну, и продолжила:
– Но до меня-у дошли недобрые слухи о том, что свой гнев вы хотите распространить не только на живодёр-ров, но и на всех людей вообще. И для мести им даже заключить союз с нашими заклятыми вр-рагами, - она замолчала и обвела подданных взглядом. – Вы прекрасно знаете, о ком я говорю. О кр-рысах.
– Ой! – вырвалось у Насти.
– Пусть кр-рысы перегр-рызут им глотки! – раздалось рычание с тёмной кроны липы.
Зависшая на фонаре тощая кошатина провыла:
– Свобо-одный го-ород! О-он станет наши-им!
– Кошачье царство будет огромным! Кто - против? Поднимите хвост!
– Наши котята… Они вырастут в безопасности! – закатив глазки, восторженно промявкала белая кошечка, сидевшая прямо перед сценой.
Принцесса подняла правую лапу, призывая всех замолчать. Не сразу, но кошки угомонились.
– А вы уверены, что после расправы над людьми, кр-рысы не набросятся на нас? Если они победят сильнейших, кто их остановит? Следующими жер-ртвами станут кошки!
По парку пронёсся возмущённый ропот:
– Они не посмеют!
– Не может быть, мы же кошки!
– Крысы всегда боялись кошек…
Цесса вытянулась в струнку:
– А кошки никогда не выступали пр-ротив людей! Вспомните! Мы же всегда были их любимцами. Вы забыли, сколько люди написали про нас песен, стихов и сказок? Сколько картин нам посвятили? Статуэток с нас вылепили… Они любили нас веками! По-настоящему любили.
Со всех сторон понеслось:
– Но теперь-то, теперь!
– Они же звер-рски убивают нас!
– Люди превратились в живодёр-ров!
– Нет, - твёрдо ответила Цесса. – Люди остались людьми. Они сами по себе, а живодёр-ры существуют отдельно. Среди кошек тоже найдутся те, кто не достоин этого гор-рдого звания.
Но ропот заглушил её слова. Обострившийся Настин слух выхватывал выкрики:
– Разве люди не знают, как с нами р-расправляются?
– Они больше не любят нас…
– Никто из них даже не собир-рается нам помочь!
– Неправда! – выкрикнула Настя.
Это вырвалось как-то само собой, она даже смутилась. Особенно, когда все замолчали и уставились на неё. А Принцесса мягко отступила, и Настя оказалась один на один с разгневанной кошачьей толпой.
– Чей это котёнок?
Вопрос завис в воздухе – никто не торопился отвечать. В тишину влился сиплый голос Мур Мурыча:
– Что ты называешь непр-равдой, малышка?
– То, что мы… То есть люди… не любят вас больше… Это неправда!
Она так разволновалась, что все слова куда-то разлетелись. А ведь взрослые называли Настю разговорчивой... Болтушкой она не была, но обожала беседовать с людьми. Только сейчас ведь перед ней были кошки… И очень-очень сердитые. Даже если б Настя оставалась семилетней девочкой, и то было бы страшновато! А уж в шкуре маленького котёнка…
– Неправда! – фыркнула беленькая кошечка, которая сначала даже понравилась Насте. – А много мы от твоих людей видим добра? В последние два года кусочка колбаски не выпросишь! Я каждый день хожу на р-рынок… Не дают! Приходится только с помоек питаться. А ведь я благор-родных кровей! Моя бабушка была ангорской пор-роды.
– Пр-рабабушка, - уточнил Мур Мурыч, и все расхохотались.
А Настя перевела дух. Разве смеющиеся кошки способны причинить зло? Но смех внезапно оборвался, и в темноте снова вспыхнули горящие глаза – жёлтые, зелёные, голубые… У Насти подкосились лапки: ей показалось, что сейчас они всё же набросятся на неё со всех сторон. И тут вперёд опять выступила Принцесса.
– Послушайте меня-у… Ещё есть люди, готовые прийти кошке на помощь, - произнесла она негромко, и все притихли, чтобы расслышать её слова. – Сегодня я провела эксперимент. Я вышла под дождь и промокла, как следует…
– Ваше кошачество! – ахнул кто-то.
Остальные застонали, как от боли. «А они любят мою Цессу! – подумала Настя с удивлением и гордостью. – Вон как распереживались!»
– Потом я вывалялась в грязи, чтобы принять совер-ршенно отталкивающий облик. Меня-у можно было испугаться! Тогда я устроила засаду возле асфальтовой дорожки, по которой ходит много людей. Я издавала жалобный вопль всякий раз, когда появлялся человек…
Из мрака липы опять донесся рык:
– Мер-рзавцы! Никто не пр-ротянул р-руку нашей пр-ринцессе!
– Ошибаетесь!
Голос Цессы легко перекрыл возмущённый гул. И все разом примолкли. Беленькая кошечка подалась вперёд:
– Неужели кто-то не побрезговал… Простите, конечно, Ваше кошачество…
– Не смущайся. Не уверена, что будь я человеком, решилась бы взять в руки такое грязное, отвр-ратительное существо, каким была я в тот момент. Но двое людей…
– Двое! – подхватил рыжий кот, подбиравшийся всё ближе. – Вы слышали? Их было двое! Значит, не всё потеряно!