Чтение онлайн

Запах сероводорода здесь почти не чувствовался.

Если бы мне кто-то сказал раньше, что просто дышать — это наслаждение, я навряд ли ему поверила бы.

Мы усадили янвайца на какой-то камень, всунули в руки флягу с водой, а сами устроили совещание.

— Гнездо примерно в километре отсюда, — сообщил Плейте. — В овраге. Но там крутые склоны, и я не уверен… — он осекся и посмотрел на Афараса. Маска по-прежнему оставалась неподвижной — янваец молчал. — Там трудный спуск.

Я тяжело вздохнула.

— Клюс, останешься с ним?

Клюссиди Диано Лу поглядел на меня затравленным волчонком, тронул в кармане рукоятку водяного пистолета и ответил: «Конечно».

— Не волнуйся, приятель! — добавил он громко. — Я тебя не брошу!

Афарас не шелохнулся, он так и продолжал сидеть с флягой в руках, бездумно глядя на обросшие коричневым мхом развалины. Мы наскоро перекусили, Плейте отвязал притороченную к его вещевому мешку кирку, вынул лопату с коротким держаком и моток веревок.

— Этого должно хватить.

— Мы скоро вернемся, — сказала я Клюсу. — Будьте умницей, сир, и не стреляйте ворон.

Клюс слабо улыбнулся. Ему было страшно оставаться в этом безрадостном месте, но он храбрился.

— Не делайте глупостей, принцесса! — в свою очередь приказал он. — Помните, вы должны жить долго и счастливо!

Перехватив мой взгляд, Клюс добавил:

— Не бойся, я присмотрю за ним.

Плейте выразительно хмыкнул, но не сказал ничего, и я была ему за это благодарна. С Алакса Плейте давно слетел всякий гонор, теперь это был просто очень озабоченный и усталый, вполне симпатичный человек, перед которым стояла нелегкая задача. Я помахала Клюсу рукой, и мы отправились в путь.

Прошло совсем немного времени после ухода Эстареди и Плейте, а юному королю казалось, что миновала вечность. Он вдоль и поперек облазил развалины, бросил два камня в пустой колодец, спел запретную песню о девочках из кабаре, а время все тянулось и тянулось. Клюссиди Диано Лу в который раз вспомнил развеселого Эми и горестно вздохнул. С Эми скучать не приходилось.

— Тебе не напечет голову, приятель? — спросил он Афараса. — А то Эста на меня рассердится. Она и так на меня зла. Я знаю: ты бы не выстрелил, ты просто хотел заставить меня вернуться, а я поступил слишком жестоко. Я нечаянно. Афарас ничего не ответил, похоже, он вообще не замечал Клюса. Но Клюс сейчас молчать не мог, зловещая тишина забытой деревни казалась ему невыносимой.

— Ты меня считаешь просто мальчишкой, малышом, а это ведь не так. Видишь полосу? — Клюс задрал повыше каштановый чубчик. — Вот моя корона. Меня короновал Лунный Диск. Это значит, я такое могу!.. — Клюс помолчал и самокритично добавил: — Правда, не сам, а только при помощи Диска и то… Дано размечтался Диск получить?! Шиш ему! Когда я… если я… Короче, Эста станет королевой и никакой не Дано! Но я все равно буду жить долго, так обещал Ламас. Ты Ламаса не знал?

Такой человек… был. Эста мне не сказала, а вот Эми проболтался про все. У нас такое творится, Отти, из — за этого проклятого престола! Ты слушаешь меня?

Никогда не лезь в короли, приятель, если только тебя не всунут силой. Столько хлопот, а мороженое каждый день есть все равно не дают. Да еще, если у тебя в первых министрах какой-нибудь Дано Ит окажется, вообще плохо! Что ты смотришь? Зачем я хочу Эсте Диск на хранение передать? А тебе бы понравилось, если бы тебя уморили и никто не отомстил за тебя?! У меня же брата нет, чтобы Дано на дуэль вызвал. Если Эста сунется, он же ее засмеет! А против законной королевы никто не выступит, на то и Посвящение существует.

Эста вообще-то хорошая… хотя и вредная. Вредная, потому, что старшая. Я, может, тоже был бы вредным, если бы родился раньше. Надо всегда показывать, что ты старше, заставлять умываться и делать зарядку, как будто ничего лучшего в мире нет… Ты слушаешь? Все еще сердишься на меня? Зря. Все равно вышло по — твоему, а лучше бы я отправился с Эстой. Что взять с девчонки, у нее вечно все невпопад!

Клюс осекся, потому что на него вдруг упала тень.

Юный король оглянулся и увидел человека в коричневом сюртуке. Лунообразное лицо Филиппа утратило цельность: чьи-то ястребиные черты проступали сквозь него, как проступает камень сквозь марево утреннего тумана. Туман рассеивается и угрюмая скала являет миру свой лик…

— К нам гости, приятель, — сразу осипшим голосом сказал Клюс. — Встречай.

Рука Спящего медленно поднялась на уровень горла Афараса. Янваец не шелохнулся.

— Тебе чего надо… дырявый?! — Клюс попытался отвлечь внимание на себя. — Что ты здесь забыл?

Спящий поднял вторую руку и наклонил голову, словно прислушивался. Клюс заметил, что ушные раковины призрака — темные и сморщенные — шевелятся, как у собаки. Спящий приоткрыл рот, и Клюс отчетливо разглядел огромные острые клыки в верхней челюсти.

Король невольно содрогнулся, и призрак тот час же подступил ближе.

— Отти! — Клюс выхватил пистолет и направил на лоб Спящего. — Вставай!

— Не стреляй, — вдруг услышал Клюс шепот позади себя. — Вели ему уйти.

— Пошел вон! — произнес Клюс неуверенно, но призрак остановился и, ободренный, он закричал во всю мощь легких: — Убирайся!

Спящий медленно, очень медленно развернулся и пошел прочь. Клюс целых две минуты смотрел ему вслед, прежде чем осознал победу и радостно захохотал:

«Боится!»

— Куда он пошел? — произнес за ним тот же голос.

Клюс оглянулся и встретил тревожный взгляд Афараса.

Плейте привязал конец веревки к большому валуну у края оврага настолько глубокого, что мне тут же расхотелось туда спускаться. С детства высоты боюсь!

Неужели ты, Ламас, не мог найти для Диска какого — нибудь другого хранилища? Ты же, наверняка, знал еще штук пять Гнезд Тьмы! Чем плохо наше, Анэморское: добротная теплая часовенка с великолепным гранитным саркофагом, живопись на стенах в духе раннего средневековья, парочка оборотней всегда на страже…

Сказка, а не Гнездо Тьмы! И спускаться никуда не надо.

— Опять за свои штучки?

Оказывается, я уже минут пять черчу в воздухе защитные знаки. Раньше я за собой сомнамбулизма не замечала! Да и чего стоит деревенское колдовство против древней магии? Только телохранителя из себя вывела, вон как брови хмурит…

— Обвяжитесь!

Он хотел помочь, но я быстренько затянула узел.

Дим Фут обучал не только Клюса, я тоже кое-что умею!

— Как спуститесь, ждите меня, с места не сходите!