Чтение онлайн

«Как интересно!
– подумал он.
– Как всё завязывается вокруг этого города! Вот теперь и директор Пивоваров».

– Это ещё вопрос, - тонко усмехнулся Виталий, - каким директором быть труднее.

– Именно!
– подхватила Софья Георгиевна.
– Вова просто не знает покоя ни днём, ни ночью…

«Ну ещё бы», - саркастически подумал про себя Виталий.

– И вы знаете, как его ценят в торге!
– с подъёмом продолжала Софья Георгиевна.
– Он по их просьбе выезжает даже в другие города, ведёт там переговоры.

– Выдающийся человек!
– снова нашла нужным вставить Зоя Васильевна.

– Да-да, - подхватила Софья Георгиевна.
– Он заключает договоры на таких выгодных условиях, какие им и не снились. Недавно вот, например, он ездил. Ну и, конечно, помогают связи. Ах, всюду нужны связи, учтите, молодой человек.
– Она шутливо погрозила Виталию пальцем, - Без этого шага сейчас не ступишь.

– А кто у него есть вот там, куда он ездил?
– невольно вырвалось у Зои Васильевны, которая, видимо, знала, куда именно ездил Владимир Сергеевич, и почему-то это особенно её интересовало. Но она тут же пожалела, что задала этот опрометчивый вопрос.

Софья Георгиевна метнула на неё насторожённый, недобрый взгляд и сухо ответила:

– Это, дорогая, не имеет значения. Я же вообще говорю.

«Коммерческие тайны, - усмехнулся про себя Виталий, перехватив этот красноречивый взгляд.
– И уголовные, наверное, тоже, одновременно».

– Да, я понимаю, - озабоченно подхватил он.
– Связи прежде всего. Но как это трудно!

– Владимир Сергеевич сможет вам во многом помочь, если вы захотите.
– Софья Георгиевна многообещающе улыбнулась.
– Я с ним поговорю о вас.

Она ждала, что в ответ Виталий хоть намёком упомянет о цели своего визита.

Но тот не успел ответить. В передней раздалось громкое щёлканье замков. Парадная дверь с шумом отворилась и, впустив кого-то, захлопнулась.

Софья Георгиевна поспешно поднялась со стула и устремилась в переднюю.

– А вот и сам Владимир Сергеевич!
– оживлённо воскликнула она с порога комнаты.
– А у нас гость, дорогой!

Последние слова донеслись до Виталия уже из передней. В ответ раздался мужской смех, сочный и самоуверенный.

– Это кто же дорогой, я или гость?

И Софья Георгиевна с хрипотцой и не очень естественно рассмеялась в ответ.

В тот же момент в комнату вошёл невысокий худощавый человек в тёмных очках на узком и колючем лице, с седоватыми бачками и большими залысинами на высоком лбу, иссечённом сеткой неглубоких морщинок. На нём был отлично сшитый светлый костюм и изящный, неяркий галстук.

Владимир Сергеевич окинул Виталия острым, пытливым и быстрым взглядом человека, которому надо сразу понять, кто перед ним, и от этого вывода многое зависит для него в будущем. Потом он довольно небрежно кивнул Зое Васильевне и обратился к гостю:

– Так вы меня дожидаетесь, значит?

– С вашего разрешения, - поклонился Виталий.

– Ну-ну. Что ж, пойдёмте потолкуем. Прошу!

Владимир Сергеевич сделал широкий жест в сторону двери, ведущей в переднюю, и сам же направился вперёд, указывая дорогу. Виталий галантно поклонился дамам и последовал за ним.

Кабинет хозяина дома производил весьма солидное впечатление. Длинные книжные шкафы, кожаный диван и массивные, тоже кожаные, простёганные крупной клеткой, старинные кресла возле низкого разлапистого столика из чёрного дерева с огромной хрустальной пепельницей посередине, массивный, тоже из чёрного дерева, письменный стол с причудливой бронзовой лампой под синим стеклянным абажуром - всё дышало солидностью и покоем. Шаги были не слышны на пушистом тёмном ковре.

Хозяин и гость расположились в креслах возле чёрного столика, закурили, и Владимир Сергеевич, перекинув ногу на ногу и болтая в воздухе носком изящного ботинка, спокойно и без всякого любопытства спросил:

– Ну-с, так что вас ко мне привело… простите, не знаю, как вас зовут…

– Виталий.

– Та-ак. А по батюшке?

– Неважно, - махнул рукой Виталий.
– Шишка я невеликая - на первый взгляд, конечно.

– Ну а на второй взгляд?
– вопросительно склонил голову набок Владимир Сергеевич и, словно только что вспомнив, неторопливо снял тёмные очки. Без очков узкое лицо его показалось Виталию ещё жёстче и ироничнее.

– На второй - это вы сами увидите, - лукаво улыбнулся Виталий.
– Пока изложу причину визита. А там видно будет, куда поведёт. Тружусь я, с вашего позволения, на телефонном узле. Техник. Но… - Он многозначительно поднял палец.

Весь вид его, одновременно и развязный, и чуть подобострастный, с лукавой хитрецой, внушал Владимиру Сергеевичу, как ни странно, даже некоторое доверие. С такими людьми он чувствовал себя куда увереннее и свободнее, чем с прочими. Хотя до конца Владимир Сергеевич вообще никому не верил, в том числе, кстати, и жене, прекрасно понимая, что, как он сам готов в любую минуту обмануть и предать кого угодно, так и каждый из окружавших его готов поступить так же с ним самим, если только решит, что это ему выгодно. Задача поэтому всегда заключалась в том, чтобы непременно каждого опередить. И потому каждый человек неизменно вызывал у него насторожённость.

– Слушаю вас, - сдержанно и чуть снисходительно произнёс Владимир Сергеевич.

– В силу служебной своей должности и, добавлю, счастливой случайности… - с пафосом произнёс Виталий, ощущая нарастающее отвращение к роли, которую вынужден был играть, и борясь с этим ощущением.
– В силу всего этого, - повторил он, - я вдруг обнаружил на своём новом участке нарушение!
– Он снова многозначительно поднял палец: - Представляете? Обнаружил воздушку. Знаете, что такое воздушка?

– Догадываюсь, - без особого энтузиазма, даже с некоторой долей раздражения ответил Владимир Сергеевич.

– Так вот, - продолжал Виталий.
– Сия воздушка привела меня в дом гражданина Губина Бориса Ивановича. Но оказалось, что старики ничего о ней не знают и в этом беззаконии не виноваты. Грех был бы затевать дело против них. А дело, между прочим, судебное…

– Административное, - с улыбкой, но твёрдо поправил Владимир Сергеевич.

– Пусть так, - охотно согласился Виталий.
– Но штраф тут грозит немалый, как вы понимаете. Одних междугородных…

– Короче!
– перебил его Владимир Сергеевич.
– Старики указали на меня - так, что ли?

– Именно. И мне их стало жалко.

– Ну-ну, не надо, - насмешливо махнул рукой Владимир Сергеевич.
– У вас ведь есть некий план, я верно понял?

Виталий смущённо откашлялся и кивнул.

Владимир Сергеевич улыбнулся и, нагнувшись, похлопал его по колену:

– Не надо стесняться, молодой человек. Всё вполне если не законно, то закономерно. Всем надо жить. И вам в том числе. Почему же не воспользоваться открывшимися обстоятельствами? Это было бы просто глупо. А вы, я вижу, вовсе не глупы. И, по-моему, уже успели заручиться симпатией Софьи Георгиевны, а?