Чтение онлайн

Я даже посмотрел на него без былого пренебрежения. Роберт уловил перемену в моем настроении и перешел к делу:

— Мне нужна твоя помощь. Не столько войсками, хотя и они не помешают, но и как полководца. За тобой пойдут и франки, и ромеи, и славяне. Мы за несколько дней вернем мой трон, — сказал он и продемонстрировал широту своей души: — Станешь моим соправителем. Мне все равно не нравится заниматься государственными делами. А когда у меня родится дочь, выдам ее замуж за твоего сына.

Как говорят на Руси, курочка в гнезде, яичко еще глубже, а бабушка цыплят считает. Вот только, кто помешает отравить или пристрелить на охоте соправителя?! Стоит намекнуть баронам — и найдутся десятки желающих услужить императору.

— Войско все равно потребуется, и не малое, — произнес я. — Надо бы и с Иваном Асенем договориться. У меня с ним хорошие отношения, но ты отказался жениться на его дочери.

— Уже согласен, — поспешил заверить Роберт де Куртене. — Моя бывшая жена ушла в монастырь, так что могу жениться снова.

О том, что его жена стала монашкой, мне никто не говорил. Может, и не врет. Без носа и век она, наверное, производит жуткое впечатление. Интересно, научилась она спать с открытыми глазами или надевает на ночь повязку? И каково теперь спать рядом с ней?! У нас в мореходке койки в кубриках ставили парами впритык. Когда я после академического отпуска попал в другую роту, оказалось, что там есть свободная койка внизу — блатное место. Пустовала она потому, что на соседней спал Витя Тюпка. Делал он это с приоткрытыми глазами.

— Как у покойника! — объяснил мне его бывший сосед. — Проснулся среди ночи, глянул на Витьку — и сам чуть не умер от страха!

Мне приоткрытые глаза соседа были по барабану. Не знаю, как к таким относится Роберт де Куртене.

— На все это потребуется время, примерно до следующей весны, — продолжил я, надеясь, что его такой долгий срок не устроит.

— Как раз к тому времени и я войско соберу. Старший брат обещал прислать мне три сотни своих рыцарей и тех, кто захочет повоевать за правое дело, — сообщил Роберт.

На счет старшего брата он точно врал. Князь Жоффруа де Виллардуэн рассказал мне, что Филипп, маркграф Намюрский, отказался участвовать в семейной разборке, но предложил убежище любой из проигравших сторон. Этот маркграф нравился мне все больше и больше. В отличие от его брата Роберта.

— Если получится договориться с болгарским царем, с той стороны и начнем наступление, — сказал я. — Сможешь пробиться туда со своим отрядом?

— Конечно, смогу! — легко заверил Роберт де Куртене.

— Пришлю тебе весточку, — также легко пообещал я.

Охота закончилась удачно, если не считать одного неприятного инцидента. Агнесса захотела сама убить волка легким копьем, специально сделанным для нее, и попала в собаку. Впрочем, такое иногда случалось и с бывалыми охотниками-мужчинами. Когда свора собак рвет извивающегося волка, трудно понять, где кто.

Вернувшись с охоты, я вышел в дворцовый сад, где в беседке, увитой виноградом, сидела княгиня Жаклин в окружении придворных дам, своих ровесниц. Они все вышивали. Что именно — не понял, но ткань была шелковая, алого цвета, а нитки золотые. Скорее всего, что-нибудь для храма.

— Как поохотились? — вежливо поинтересовалась княгиня, продолжая вышивать.

— Убили десятка два волков и одну собаку, — ответил я. — Собака на счету Агнессы.

— От нее всем достается, — пожаловалась на невестку Жаклин.

— Извини, что отвлекаю от изготовления такого прекрасного предмета, но ты обещала мне показать свой сад. Боюсь, что другой возможности воспользоваться твоей любезностью у меня не будет, — сказал я.

Ничего она не обещала, только обмолвилась один раз, что у нее в саду растут прекрасные розы. Княгиня поняла, что с ней хотят поговорить с глазу на глаз, и сразу отложила вышивку.

— Я с радостью покажу тебе сад, — любезно произнесла она.

Розы у нее, наверное, красивые. Оценить в полной мере я не смог, потому что они только начали распускаться. Зато в этой части сада нам никто не мешал говорить.

— Роберт предлагает мне помочь ему вернуться на трон, — сообщил я княгине.

— Это будет трудно, — дипломатично произнесла она.

— Нет ничего невозможного, — сказал я — Но стоит ли в это ввязываться?!

— А что он тебе пообещал? — полюбопытствовала Жаклин.

— Половину трона, — ответил я и добавил: — Хотя мне не нужен и целый.

— Алике писала, что ты отказался быть королем, — произнесла теща с нотками осуждения.

— Я отказался быть королем на день, — поправил я. — Точно также не хочу быть полуимператором на полдня.

— Тогда тебе нет смысла ему помогать, — сказала она.

— Не совсем. В войне всегда есть смысл для нападающего: не победим, так пограбим, — поделился я.

— В Латинской империи уже нечего грабить, — сообщила княгиня.

— По большому счету, да, — согласился я. — Но дело даже не в этом. Мне показалось, что Роберт приносит несчастье всем, кто ему помогает.

— Ты знаешь, я думала о нем тоже самое! — радостно сообщила княгиня Жаклин. — У меня предчувствие, что он принесет беду в наше княжество.

— Если с ним самим что-нибудь не случится. Он ведь любит выпить, а лестницы у вас крутые. Хорошо, если в этот момент рядом с императором будет надежный «друг», поможет ему, — сказал я, глядя ей в серые глаза, у уголков которых на висках были лучики морщинок. — А то греческие врачи, если им мало заплатить, скорее добьют больного, чем вылечат.

Она улыбнулась одними губами и произнесла с нескрываемым злорадством:

— Да, греческие врачи любят деньги.

Женщины предпочитают убивать долго, чтобы насладиться эмоциями жертвы. Они ведь эмоциональные вампиры.

Когда мы возвращались к беседке, княгиня Жаклин произнесла:

— Моей младшей дочери больше всех повезло с мужем.

Видимо, раньше у нее была противоположная точка зрения.

— А мне — с тещей, — сварганил я ответный комплимент, хотя мое мнение о ней осталось прежним.