Чтение онлайн

Я сглотнула, не в силах отвести взгляд от своей несбывшейся любви. Он обернулся, подал жене руку, помогая преодолеть последние ступени. «Ну, да… - всплыла в голове тоскливая мысль.
– Приворотное же. Теперь будет с неё пылинки сдувать». Я понимала, что это правильно, что так и надо. И тем не менее меня обдало такой горечью, что мне показалась горькой собственная слюна.

– Знаешь, его ведьма лесная?
– выдохнул мне в ухо седоусый воин.

– Знаю, - не стала скрывать я.

Но тот не удовлетворился таким лаконичным ответом.

– Хорошо знаешь?

– Плохо, - огрызнулась я, не погрешив, впрочем, против истины. Илью я знала действительно плохо, иначе в нашей истории не было бы такого количества неприятных сюрпризов.

– А вот мне отчего-то думается, что хорошо, - не отставал воин.
– Где ты с нашим Ильёй свиделась, Василиса?

– А твоё какое дело?
– сверкнула глазами я, от злости сумев наконец перестать пялиться на Илью.
– Где свиделись, там уже не свидимся.

Олег хотел ещё что-то сказать, но тут раздался звучный голос Ильи, и он захлопнул рот. Зато минуту спустя рот раскрыла уже я. И забыла закрыть.

– Созвал я вас, народ берендейский, потому как правды ищу, - твёрдо проговорил Илья.
– У отца не нашёл - к вам пришёл. У вас не найду - по свету пойду.

– Поэт, блин, - буркнула я.

– По обычаю это, - вдруг пояснил Олег.
– Кому вече правды не отдало, тому одна дорога - за ворота. Без роду, без племени, без имени. Был человек, и нет его.

Я сморгнула, пытаясь переварить очередной выверт местных обычаев, и тут Илья продолжил, окончательно загнав меня в шоковое состояние.

– Ушёл я из дому три года тому холостым. А пришёл - в доме моём жена появилась. Когда меня оженили? Говорю вам - не было такого. Позвал меня отец на пир. А и словом не обмолвился, что пир свадебный. Как узнал я о том, так и уехал, ни согласия своего, ни клятвы брачной никому не дав.

– Но как же?
– спросил один из десятка стариков, стоявших в первых рядах у помоста.
– Вот же она, жена твоя стоит. Мы все её знаем.

– И её обманом прельстили, - спокойно ответил Илья.
– Не жена она мне. Да пусть она вам сама скажет, как дело было.

Я видела, как волной прокатилось по толпе непонимание. Видела, как привстал в своём кресле царь, сжимая кулаки. Впрочем, и сама я мало что понимала, так же как и все прочие. «То есть как это?! Не жена? Всё обман?!» - я впилась взглядом в шагнувшую вперёд Злату, не замечая, как мертвой хваткой стискиваю руку Олега.

– Верно, люди, - громко проговорила она.
– Не жена я ему!

ГЛАВА 39

«Вот так просто? Всё так просто?» - прошептала я, вслушиваясь в ошарашенный гул толпы.

Илья снова шагнул вперёд и поднял руку, легко перекрывая шум своим густым мощным голосом:

– Тише. Выслушайте её. А я всё сказал!

– Ой, дурак!

Я почувствовала, как заныли суставы, и попыталась высвободить свою ладонь из железной хватки Олега.

– Почему дурак, если она его обманула, - я покосилась на воина и увидела, как он обеспокоенно покусывает седой ус, не сводя глаз с Ильи.

– Рано от права на слово отказался. Мало ли что она сейчас наплетёт?

– Почему отказался, - в глубине души завязался ледяной узел дурных предчувствий.

– Это ты его спроси, - буркнул Олег и наконец перевёл взгляд на меня.
– «Я всё сказал» значит, что ты все доводы свои привёл и ждёшь ответа от вече.

– Ну мало ли? А вдруг обстоятельства изменятся?

– Вот потому и дурак, что сейчас изменятся. Чую, замыслила Златка гадость.

Шла бы ты отсюда, Василиса.

– Ещё чего?
– вздёрнула подбородок я.

– Ещё одна дура, - проворчал он.
– Вот же подобралась парочка, судак да сударочка.

Я уже собиралась огрызнуться, но тут мрачные предсказания седого воина начали сбываться. Да ещё как…

Дождавшись, пока гул толпы слегка поутихнет, Злата снова заговорила.

– Не жена. По нашим обычаям он только что при всём честном народе от меня отказался. Опозорил… - она всхлипнула, а Илья отшатнулся.

– Злата, да ты что…

– Молчи, сын недостойный, - вмешался царь.
– Ты своё слово сказал, имей теперь волю слушать!

– Не гневайся на сына, царь-батюшка, - сквозь слёзы улыбнулась Злата.
– Раз отринул меня Илюшенька, значит, не хороша оказалась. На то воля его.

– Добрая ты слишком, царевна, - проскрипел высокий узловатый старик, который уже задавал Илье вопрос.
– А только по нашим законам нет у мужика такого права, за просто так жену от себя отринуть. Кого женой перед богами назвал, с той и живи, пока Г рань не разведёт.

Злата скромно опустила глазки в пол. Разве что носочком сапожка деревянные доски не поковыряла. Я услышала скрип и сперва решила, что это скрипят мои зубы, но секунду спустя поняла, что не только мои. Лицо Олег исказилось до неузнаваемости.

А Илья действительно молчал. Отступил на шаг от предавшей его девки, руки на груди скрестил. Словно отгородился разом и от неё и от толпы внизу. А у плотно сжатых губ залегла горькая складка, какой я никогда у него не видела. Даже в тот день, когда он вообразил, что с ним зло пошутила старая ведьма, богатырь и то не смотрел в пустоту так холодно и отрешённо. Но проклятая Злата, оказывается, ещё не закончила.

– Я на Илью зла не держу. Коли будет его воля, всегда приму и верной женой ему буду. Всегда о его благе печься готова… Даже теперь. Вы, люди, нас рассудите. Коли виновата в чём, так казните…

– Говори, дочка!
– громко приказал царь, и мне сразу захотелось треснуть коронованного интригана чем-нибудь тяжёлым.

Почему я так легко поверила словам Ильи, хотя ещё полчаса назад знать его не желала? Я видела его взгляд. Невозможно лгать с такими глазами. Если и существовало в мире пресловутое яговское чутьё на ложь, то у меня оно проснулось именно в те гадкие минуты на помосте. Я буквально кожей чувствовала мрачное торжество человека в золочёном кресле и волны фальши, которыми сочилось каждое слово Златки.