Чтение онлайн

А затем в комнате раздался очень уверенный голос. Вроде бы и ее, и в то же время не совсем:

— Все, ведьма, время! — выговорили губы отражения без малейшего ее участия. — Пора.

Ошалев, Анна протянула руку потрогать стекло, но пальцы, не найдя опоры, провалились сквозь него.

И она вспомнила! Все и разом. Чуть не задохнувшись, но все-таки сумев устоять на ногах.

Вдох. Выдох. Еще вдох.

Спокойно… Анетте? Да! Это она.

И все сомнения закончились мгновенно — как отрезало. Нырнув в раму словно в обруч, девушка тут же поднялась во весь рост… посреди пентаграммы. Что за?.. Ладно, разберемся потом. Махнув рукой с кольцом, она легко проломила рубином светящиеся линии и тут же вцепилась в горло парню, быстро и невнятно бормотавшему что-то по другую сторону рисованного контура.

Молоденькому парню. Совсем молоденькому, сообразила она, вглядевшись в перепуганные глаза с белесыми ресницами.

— Студент, что ли? — поморщилась Анетте, поняв, что тот вот-вот грохнется в обморок. — Ну ладно, придется работать с тем, что есть…

Как только мальчишку отпустили, тот попятился и все-таки шлепнулся на задницу, продолжая лупать вконец ошалевшими глазищами.

— Поднимайся давай, — ткнула она его носком мягкого домашнего тапочка, подмоченного чаем. — Учить буду.

— Ч-что?

— Вообще-то стоило бы все! В том числе и вот такое правильно делать, — ткнула она в сторону пентаграммы. — А не малевать как бог на душу положит.

— Бог? Какой? — казалось, растеряться сильней уже невозможно, но попавшийся ей самородок справился.

Анетте тряхнула головой и сообразила, что здесь, в смысле, в этом слое реальности, действительно могут быть варианты.

— Да любой, — отмахнулась она. — Непринципиально.

— Непри… ципи… льно?

— Слушай, а ты вообще кто такой? Совсем неуч, что ли?

— Уч, — не согласились с ней, явно не отойдя еще от потрясения. — В смысле, учусь я, да. У мэтра Сарневада.

— К чертям мэтра.

Парень опять в ужасе округлил глаза и отмахнул охранный жест.

— К ч-чер?.. А зачем он вам?

— Та-ак… — Анетте поняла, что общение у них явно не складывается. Потому, похоже, что начали не с того. — Короче, юноша, давай по порядку. Я не черт. И не потусторонняя сущность. Я ведьма.

— А… А там почему? — нервно ткнули в разорванный контур пентаграммы.

— Хороший вопрос, — в задумчивости тронула она кончик носа. — Вот прям совсем хороший.

Но через секунду встряхнулась:

— Ладно, разберемся и с этим. Не все сразу. А пока и тебе неплохо бы рассказать, кто ты. И почему вместо нормального чертежа здесь… вот это? — пожав губы ткнула она в сторону рисунка на полу.

— Н-нет! — смелость у парня прорезалась тоже от потрясения, не иначе.

— Чего нет? — не сообразила та.

— Имя — нет, — как-то совсем затейливо пояснил тот, лишь запутав все вконец.

— У тебя имени нет? Или забыл с перепугу?

— Есть. Не скажу.

— Почему? — разговор, вместо того, чтобы прояснить ситуацию, становился все бестолковей.

— Истинное имя не называют. Ты же не назовешь?

— Истинное имя? Да пожалуйста! Анетте меня зовут. Где только суеверий этих понахватался, а?

— Не врешь? — недоверчиво уставился тот, окончательно и на удивление естественно переходя на «ты». Впрочем, пусть его, от нее точно не убудет.

— Тебе что, поклясться?

— Не, не нужно. Считай, верю.

— Слушай, юноша, — ведьма смотрела на него, не скрывая интереса, как энтомолог на особо редкого паучка. — А не обнаглел ли ты? Может, испепелить тебя? Превентивно, так сказать?

— Никак ты меня не испепелишь, — в себя парнишка приходил рекордными темпами. — Ни с вот этими вот извращениями, ни без. Я тебе нужен.

— С чего такие выводы? — чуть склонила она голову набок.

— А зачем тогда учить собралась? Хочешь, чтобы я что-то сделал для тебя? Помог?

— Не дурак, — признала она. — Жаль, что недоучка.

— Я не недоучка! Я почти м-маг!

— Да ну? А это вот что? — брезгливо ткнула она в одну из линий. — И это? Скажи спасибо, что я к тебе там явилась, а не кто-другой. Пришибли бы не глядя. М-маг…

И вдруг спохватилась:

— Слушай, а кого ты вообще вызывал?

— Исильзула, — не сразу, но все-таки раскололся тот.

— Ты?! — вытаращила она глаза. — Его? Вот с этим вот? Н-да. Правильно говорят, что боги любят идиотов. Почему-то.

Тот зло насупился, но хлюпать носом не стал. Прекрасно, значит, характер есть — не тряпка. Кажется, у нее действительно появился шанс и вернулась она сюда вовремя. Но сначала…

— Зачем? — спросила резко, как кнутом щелкнула. — Чью кровь он должен был в тебе найти?

Парень отвернулся и замолк окончательно.

— Значит так, юноша, — она подошла ближе и тронула его за плечо, заставив вздрогнуть — выходит, все-таки боится. — Предлагаю договор. Ты помогаешь мне, я помогаю тебе. Например, выясню все, что ты хочешь знать про свою кровь и про свою родню. Не дергайся, уверена, нужно тебе именно это, у Исильзула про другое не спрашивают. Причем сильно нужно, иначе бы не стал так рисковать, играя в подобные игры.

И поскольку в ответ все еще молчали, продолжила:

— Тебе страшно повезло, мальчик, что с ритуалом твоим накладочка вышла — сожрал бы тебя тот демон и не подавился. Думаю, на первой же минуте.

— А тебя? — буркнул тот, давая надежду, что договориться все-таки удастся.

— Меня — нет. И тебя тоже могу научить, хоть и не сразу.

— Не надо. Лучше родню найти помоги, как обещала.

— Помогу. Но учить тебя все равно нужно. То, что ты сотворил — это ж ни в какие ворота. Не знаю, кто этот твой мэтр Сарневард, но если он тебя и во всем остальном так же наставляет, как вот это вот рисовать…

— Он целитель, — не постеснялся перебить тот. — И я тоже.

— Та-ак…

А вот это было неожиданно. Настолько, что Анетте потребовалась пара секунд — обдумать расклад. Это что ж могло заставить целителя, светлого по определению, лезть в такие ритуалы, где делать ему просто нечего? Опять же по определению.

— Ладно, рассказывай, — вздохнула она. — Все и по порядку, иначе помочь я тебе не смогу. А ты, соответственно, никак не поможешь мне, что волнует меня гораздо больше. Но начни все-таки с собственного имени. Итак?