Чтение онлайн

Надо прорываться в храм. Но как? Мелкие ребята уж очень напоминают детей. Змей так решил меня отделить от Сакроса? В отличии от Желтоглазого, я даже по случайности или строгой необходимости ребенку вреда не причиню. К слову, спец. корпус агентов вербует с детского возраста… И растит их сам. Хорошая тактика, Змей. Усложнил мне жизнь, гуевка!

Делать так-то нечего. Тот великан у входа явно и в подметки Вольфу не годится! Особой угрозы не может представлять, пусть и выглядит устрашающе. Прямо на ходу закидываю в дуло порох и свинцовый шарик (хотя для спокойной обстановки предусмотрел и современный вариант перезарядки), зигзагами виляю между выстрелов. Госпожа удача мне что любовница! Верности нет, зато искренне влюблена! А война-краса – моя жена, ждущая от своего фаворита лишь измен… И бросил бы, да вот должок пред ней имеется.

Больно весело я к таким вещам отношусь. Сам знаю, не судите… Страшная эта штука – агония войны, кровь и грязь, смешанная с останками павших товарищей. Но иначе и я, как Сакрос, умом двинусь! Останусь лучше анекдотом. Даже если и забытым. Всяко милее, нежели сонерам примером быть и на убой пламенных шестерней их вести. Я никогда не был героем и не стремлюсь! Моя цель – детишкам светлое завтра выстроить, что б за кошельки Лендлордов не гибли с криками радости!

Пройти через ряды странных гуманоидов оказалось не просто… Мутанты какие-то. Змей, похоже, заигрался со своими опытами! И всё равно рука не поднимается, ну не могу я их ударить! А оружие молокососы держат странное. Какие-то пистолеты с сильно расширенным дулом и кольцами вокруг стволов. Я интуитивно выставил перед собой саблю в момент, когда один спускал крючок… Вместо пули, сверкнула розоватая вспышка и тут же плазма на лезвии пропала – рассеялась, словно потеряла энергетический потенциал. Наверное, так оно и есть.

Почти добрался до входа! Но огромный “шмат ветчинки” преградил мне дорогу – какое-то здоровенное щупальце кнутом отшвырнуло меня от цели. Пока летел, неприлично долго, успел рассмотреть хозяина: над храмом и вершинами деревьев плыл невероятных, колоссальных размеров моллюск! Он опирался длиннющими щупальцами, метров в сто каждое, о влажную почву и тысячей сдвоенных глаз уставился на меня. Стоп! Откуда у Змея такое?! А главное – зачем?

Пролетел шагов тридцать, уж не меньше. Зацепился за ветку случайного дерева в густой чаще, слегка замедлил движение и перехватил ещё десяток таких. До тех пор скакал мартышкой, пока не удалось полностью погасить инерцию. Спрыгнул вниз и… Пришлось улепетывать! Гигантские щупальца, увенчанные кованным лезвием на концах как рукавицей, продолжали атаковать. Ха! Я парень ловкий, а уж в лесу меня зацепить не выйдет!

Кроны деревьев сваливало неистовым гневом монстра, пытающегося прибить свою жертву. Добыча больно юркая, правда? И вот какая странность – я деревьев не узнаю. Листва тускло светит фиолетовым, стволы переплетаются друг с другом одной фантасмагоричной паутиной. Если высота древ превышает сорок метров, то общая длина стволов, кажется, не меньше полукилометра! Что за чушь происходит?!

Очевидно, меня выкинуло в какие-то неизведанные джунгли. Не Божественное Кольцо, хотя чем черт не шутит… Флора не знакома. Что ж, пока это неважно! И, надеюсь, важно не будет! Надо двигаться к храму, а я ухожу всё дальше и дальше.

Карлики метнулись за мной. Понятно по надвигающемуся гулу невнятной речи. И щупальца всё пытаются зацепить! Надо обойти попробовать, напролом не выйдет переть. Я уже выдохся… И так жарко, а тут звездопляска ещё такая! Чехарда по веткам, каким-то трясинам, от кроны до кроны и всё в акробатических номерах – то мостик, то сальто, то разворот на 180 градусов в свободном полете; подкидывает вверх вырванным с корнями деревом, затем непонятные прыжки туда-сюда по клочьям земли, камням, кускам веток и всякому такому мусору… Запыхался. Пот ручьем, сейчас точно вырублюсь! А действо-то пару минут длится!

Надо где-то зашхериться, из фляги глотнуть. Ещё в доме, где Кукловод обитается, пришлось львиную долю на нервах выхлебать! Но «стакан на половину полон», братцы!

После очередного акробатического номера (спасибо, Меченый, научил!) я в спринте бросился чуть левее. Зигзагами и сложными маневрами огибал преграды. Опа! Вот только сейчас какой-то странный плод на ветке заметил – шипованный, блестит; очевидно, твердый. А что если…

По ходу бега я сорвал кучу таких орехов, разбросал за собой. Эдакие импровизированные противопехотные ежи! Хоть задержат преследователей!

Удалось разорвать дистанцию, не меньше половины километра между мной и невнятными карликами. Полчаса бежал… Даже щупальце уже не атаковало, гигантский моллюск потерял меня из виду. Всё! Перерыв! Глоток крепкого из фляги и подпалил бензиновой зажигалкой папиросу. У-у-ух, до самого мозга прошибло! Непроизвольно даже голову встряхнул, будто по ней кто ударил. Вредны такие привычки, ребята! Да что поделать?

Давай, засранец рыжий, приводи дыхание в норму! Сердце колотит аки заправский кузнец. Кстати, это я…

Аж по вискам кровоток отдает, пульсирует и стучит в ушах. Пока организм приводит себя в порядок, можно подумать.

1) На кой ляд Сакрос меня из храма вышвырнул? Тут всё очевидно. Он Вольфа знает гораздо лучше и решил пожертвовать собой, чтобы мне путь к отступлению открыть… Как же глупо. Я, на секундочку, тебя и спасал изначально, гуевка желтоглазая! Хотя у Сакроса против Вольфа в одиночку больше шансов, нежели я путаться под ногами буду. В любом случае, свою задачу я выполнил – от Кукловода друга сохранил!

2) Есть ли смысл возвращаться в храм? И здесь всё ясно – никакого смысла. Поединок Сакроса и Вольфа больше половины минуты не продлится… Это монстры, настоящие чудовища! И они одним миром мазаны, два сапога пара. Всё уже явно закончилось: один жив, второй мертв. Только если сам выберусь, узнаю исход сражения… Как не печально и сколь не скотское решение с моей стороны – ответы я получу только тогда, когда выйду в населенный пункт! Я не бросаю друга. Фактически, помочь нечем. Единственное здравое, так это поверить в Сакроса и ждать его у Хегоса! Он справился, нутром чую.

3) Что делать? И опять же, всё очевидное просто! Ко мне претензий у Змея нет, значит, его агенты лишь не подпускают рыжего усача (меня, собственно) к храму. Я могу спокойно уйти… Стоит обогнуть гору – на Божественном Кольце рентарские Демархии селятся у подножий, соответственно, только в скалистой местности мне удастся выйти к сонерам. Сделаю крюк, максимально размашистый, чтобы не провоцировать адептов.

Вот и отдышался. Ну, усатый-полосатый? Одна нога тут, другая там!..

Пробираться по джунглям ночью – затея самая плохая, хуже в голову просто не может прийти! Если ты заблудился в простом, смешанному лесу, и пусть не очень масштабном… Уже так, за час до начала сумерек, надо остановиться и разбить лагерь. Переждать ночь. Однако моя ситуация осложнена тем, что не сильно далеко агенты Змея бродят и останавливаться в непосредственной близости нельзя! Дополнительные проблемы: у меня нет никакого опыта выживания в тропическом лесу, запасы еды и питья скудные, вокруг может быть полно опасных хищников, ядовитых тварей и, уже знаем, местность заболоченная. Так, а что теперь делать?

Покушать. Преследования, думаю, особого нет и немного задержаться не страшно. Я сбросил пояс, на который прицеплены ножны сабли и “пера”, кобура… Со второго пояса вытащил несколько галетов и кусок закопченной колбаски. Собственно, а больше ничего и нет! Я всегда беру такой запасик на всякий случай, но экспедицию по дикой местности же не планировал! Сделав ещё несколько шагов, вывалился на какую-то поляну.

Звезды расположены не так, много новых созвездий и небесных тел, невиданных ранее. Ночное полотно от горизонта до горизонта простреляно мерцающей “рекой”, разветвляющейся от основного потока сетью нитей во все стороны.