Вера на марше
Шрифт:
В течение нескольких недель он был в очень тяжёлом состоянии, и мы думали, что он может умереть. Помимо своего слабого состояния, он ещё заболел пневмонией. Доктор сказал, что у него отравление дыхательных путей из-за нечистого воздуха и плохой еды, которые были в тюрьме в Атланте. Он и Ван Амбург были в камере, где не было вентиляции воздуха. Там были проблемы с вентилятором, и, не имея достаточно кислорода, их дыхательные пути заполнились ядом. Из-за этого он имел проблемы со здоровьем, и так никогда в полной мере не вылечился.
В июле Рутерфорд вернулся к работе, и сразу были прияты меры, чтобы провести конгресс в Сидар-Поинте, штат Огайо, который был запланирован на 1 сентября.
Что это было за волнующее время! Мы не знали чего ожидать. Сезон в том году закрылся 1 сентября, и мы договорились с отелями, чтобы арендовать все их здания во второй половине того дня. Предыдущая неделя была очень неустойчивой и дождливой, но понедельник выдался прекрасным и ясным. В понедельник утром наши люди начали прибывать, и когда начался конгресс, было около тысячи присутствующих.
Отели в Сидар-Поинте должны были разместить более трёх тысяч, и мы надеялись заполнить их, и поэтому мы были немного разочарованы такому скромному началу. Однако позже в тот день начали прибывать специальные поезда, и казалось, что все прибыли в одночасье. Управляющие местных отелей были полностью загружены. Образовалась длинная очередь, ожидавшая на расселение, но каждый был весел, потому что было так хорошо собраться вместе снова на общем конгрессе. Мы не могли проводить таких конгрессов с 1916 года.
Марти и я были добровольцами и помогали в расселении. У меня был опыт работы в отелях, а обширный опыт Мартина в управлении был очень ценен. Мы стояли за стойкой глубоко за полночь, распределяя комнаты, в то время как Рутерфорд и многие другие использовали своё время, служа посыльными, поднося багаж и помогая друзьям попасть в их комнаты. Каждый получал огромную радость, и до того, как мы окончили работу тем вечером, около трёх тысяч людей приехало и разместилось.
Они продолжали приезжать. Отели в Сидар-Поинте были заполнены, и их направили в близлежащий городок Сандаски, где вскоре не только отели, но и сотни частных домов также были заполнены. К пятнице было шесть тысяч присутствующих, а в воскресенье на публичной речи, которую произносил Дж. Ф. Рутерфорд было семь тысяч человек.
Это было доказательством того, что организация на самом деле ожила! Если бы наши враги были успешны в своём пути, мы бы всё ещё оставались в тюрьме, только начиная отбывать наш двадцатилетний срок. Но теперь вместо этого, мы были здесь — свободные — наконец поняв, что впереди было много работы, и мы жаждали начать её.
Было сделано объявление о выпуске нового журнала, спутника «Сторожевой башни», который должен был выходить дважды в месяц и должен был называться «Золотой век».
В своей речи на конгрессе, когда он объявлял о выпуске нового журнала, Дж. Ф. Рутерфорд ответил на вопрос, который был у нас в отношении нашей будущей деятельности. Он сказал:
«Верные последователи Господина … знают, что вскоре они должны закончить свои дела и покинуть земное поле деятельности. И ещё они знают, что по Божьей милости есть привилегия совершить нечто, и если они верны ему, они сделают это до того, как уйдут. В трудное время глазами веры они видели Золотой век славного правления Мессии, который принесёт мир и благословения жизни, свободу и счастье стонущему творению на земле. Они считают своей наиважнейшей обязанностью и привилегией оглашать миру о грядущем Золотом веке. Это часть их Богом данного задания…
Святой Павел сказал: «Горе мне, если не возвещаю благую весть». Мы уверенны, что здесь он выразил сердечные чувства каждого дитя Божьего, у которого есть возможность возвещать весть. Дверь возможности открыта перед вами. Входите в неё быстро. Помните, когда вы идёте вперёд в этой работе [с новым журналом], вы не просто предлагаете его, как распространители журнала, но вы послы Царя царей и Господа господ, возвещаете людям в достойной манере о приближающемся Золотом веке, славном царстве нашего Господа и Господина, на которое надеются и о котором молятся верные христиане много столетий. Вы посланники мира, несущие для плачущего от войны, больного из-за греха, опечаленного и с разбитым сердцем миру радостную весть спасения. Как прекрасна наша привилегия!»
Мы действительно ожили и были готовы к многолетней работе, если было необходимо, чтобы исполнить наше назначение. Многое доклады на том конгрессе были посвящены теме служения. Доклад, с которым я выступал во вторник, подчёркивал слова Иисуса, когда он был на суде у Пилата: «Я для того родился и для того пришёл в мир, чтобы свидетельствовать об истине». Эти слова нашего Господа Пилату во время его суда объясняют одну из основных целей жизни Христа. Господин здесь ясно показывает, что одна из основных причин его прихода в мир была не в том, чтобы погружаться в иудейскую политику, и не для того, чтобы посвящать время различным моральным и гуманитарным делам, какими великим и превосходными ни были эти дела, но для того, чтобы нести свидетельство об истине о Божьих планах и целях для благословения человечества. Действительно, были и другие цели того, что он оставил небесную славу, которую он имел у Отца до основания мира: он пришёл «найти и спасти потерянную», он пришёл «отдать себя как выкуп», но то, что он нёс свидетельство об истине, было почти нераздельно связано с этими потрясающими миссиями.
Это царство, истинное свидетельство о котором нёс Господь, и истинное свидетельство которого он передал апостолам, и через них своим верным последователям того века Евангелия, докажет, что является единственным, что может помочь человечеству. Он будет «желанным всех наций». Ради этой привилегии свидетельствовать эту весть наш Господь и все его верные последователи считали ничем позор, бесчестие, заключения, преследования и смерть. Если они называли Хозяина дома Веельзеулом за его верность в возвещении Мессианского царства и за вещи, неизбежно связанные с этим возвещением, не следовало удивляться, если они применяли похожие эпитеты и к его последователям, которых враги истины из-за несовершенства тем более могли подвергнуть критике.
Итак, у нас появилась идея: «Теперь у нас есть что делать». Мы не собирались больше стоять и ожидать ухода на небо; мы собирались работать. Ясное проявление растущего интереса, который был на нашу весть в «Клун Аудиториум» в мае, дал нам понять, что люди действительно хотят услышать, почему нам оказывали такое противодействие и что за надежда у нас была, что мы могли выстоять, несмотря ни на что. Потом мы начали понимать, что впереди была всемирная проповедническая кампания. Отклик на наш конгресс также показал, что наши братья были готовы идти вперёд с этой вестью. С мыслью о расширении деятельности мы отправились обратно во всемирный центр в Бруклине, Нью-Йорк. Потребовалось время, чтобы снова открыть Вефиль и оборудовать там наши офисы, но 1 октября 1919 года мы начали работать. «Сторожевая башня» начала наблюдать, как это было раньше. Статьи Рутерфорда снова печатались, и наши братья начали откликаться добровольными пожертвованиями необычайно щедрым образом. Было заметно, что Господь обеспечивает именно тем, что было нужно, и так мы могли расширить и увеличить нашу деятельность.
После нашего конгресса в 1919 году «Сторожевая башня» действительно начала ставить ударение на служении каждого человека. Вначале группа из приблизительно семи тысяч человек в пределах организованных собраний выполняли основную массу работы. Они были активными в распространении седьмого тома, и теперь эта маленькая группа организовалась снова, и начала продвигаться вперёд в своей деятельности.
Позже «Сторожевая башня» поощряла словами Иисуса: «И проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам; и тогда придет конец» (Матфея 24:14). В ней указывалось:
«После того, как на церковь сошли огненные языки, и после увещевания сохранить бодрость до конца, он особенно указал на основную работу, которое должно было выполнить христианство. … Обратите внимание, что он не говорит, что евангелие будет проповедовано кротким в течение всего евангельского периода. Что за евангелие тогда он имеет в виду? Это евангелие — благая весть. Эта благая весть касается конца старого порядка вещей и основания Мессианского царства. Это значит, что тёмная ночь греха и печали проходит. Это значит, что империя Сатаны падает и уже никогда не поднимется. Это значит, что солнце праведности стремительно поднимается, его исцеляющие лучи проникают сквозь тьму, разгоняя то, что затемняет истину и приносят людям то, благодаря чему они получают благословения, утешение, укрепление и духовный подъём. Это означает приход Золотого века, прославленного времени, о котором писали все пророки и о котором псалмопевец пел песнь радости и надежды. … Ясно, что это должно означать, что теперь церковь должна взяться за проповедование этой благой вести, как свидетель для народов земли, и тогда старый порядок полностью пройдёт и всё новое будет здесь. Ясно, что нет вести такой доброй, новости, столь утешающей и обнадёживающей людей земли в это время несчастий. Очевидно, этот стих означает, что свидетельство должно быть дано народам, считающим себя христианскими. Весь христианский мир теперь в горе и недоумении. Они переживают большие несчастья, но приближается ещё большее бедствие. До прихода этого великого бедствия, эта весть должна прийти к людям, как свидетель».