Чтение онлайн

Сашу поразило то, как он это сказал. Она еще никогда не слышала, чтобы Лукас говорил столь властно, почти жестоко. Он ударил Рину по ее самому больному месту - гордости. Дориан тем временем встал возле альфы. Рина осталась в одиночестве.

– Лукас, - с дрожью в голосе начала она, - зачем ты так?

– Потому что я понял, что быть к тебе снисходительным - большая ошибка.
– Он зажал пальцами ее подбородок.
– Ты не заслужила право говорить со мной таким тоном. Поняла?

Рине на глаза навернулись слезы. Саша вдруг поняла, что вся смелость девушки была лишь маской. Почувствовав к ней жалость, она подалась вперед, но полный ярости взгляд Лукаса заставил ее замереть на середине движения. Он снова повернулся к Рине.

– Ты воин низшего ранга, - повторил он.
– Твоя задача - выполнять приказы. Дориан, где она сейчас должна быть?

– На посту вместе с Баркером с левой стороны дома.
– Голос Дориана был еще жестче, чем у Лукаса, он почти дрожал от сдерживаемого гнева.

– Так значит, ты даже приказы не умеешь выполнять.
– Лукас выпустил ее подбородок.
– Считаешь, мы поставили тебя там развлекаться?

Рина беззвучно покачала головой. Саша чувствовала исходящие от девушки волны унижения и потрясения. Уже одно это означало, что с ней никогда не говорили подобным тоном. Не в силах молчать и дальше, она сказала:

– Думаю, уже хватит.

– Не вмешивайся.
– Отметины на лице Лукаса четко проступили на коже.
– Это дело Стаи.

То, как небрежно он от нее отмахнулся, вызвало у Саши такую боль, что ее невозможно было выразить словами.

– И ты всегда решаешь проблемы, унижая других?

– Это тебе не чистенький идеальный мир Пси. Иногда без жестокости не обойтись.
– Он снова посмотрел на Рину.
– Это уже не первый раз, когда ты ослушиваешься прямого приказа. Хочешь независимости? Я разрешаю тебе уйти из Стаи.

Рина затрясла головой:

– Нет, - прошептала она.

– Тогда делай, что тебе велят.
– Он обернулся к Дориану.
– Передаю ее под твое командование. И не спи с ней, как Баркер. Кажется, это отразилось на его отношении к ней.

– Не переживай. Испорченные девчонки не в моем вкусе.

Саша увидела, как Рина заливается краской, а ее нижняя губа начинает дрожать.

– Вы двое, хватит!

– Дориан, забери Рину. И дверь закрой.

Не произнеся больше ни слова, те вышли. Саша дождалась, когда хлопнет дверь, чтобы высказать Лукасу все, что думает:

– Как ты мог так с ней поступить? Она же не сказала ничего особенного, чтобы растаптывать всю ее гордость.

– Она поставила под сомнение мой авторитет.

Лукас потянулся к Саше, но она отстранилась. Он стиснул зубы.

– Что, на это ни у кого нет права? Никто не может тебя критиковать?

– В Стае есть те, кто проливал за меня кровь, кто, не задавая вопросов, отправлялся по моему приказу в самые опасные места. Вот они заслужили право говорить все, что обо мне думают.
– В зеленых глазах мерцал гнев.
– Клей, Мерси, Вон, Тэмми, Дориан, Нейт, Дезире, Киан, Джейми и даже этот идиот Баркер - они могут оспорить мои решения. Но не Рина.

– Почему?
– Саша все еще злилась из-за того, как он повел себя с девушкой - слишком это походило на то, как обращались с ней самой, чересчур слабой для кардинала, недостаточно могущественной и не имеющей никакой важности.
– А как же тогда семья?

– Даже в семье есть своя иерархия.

Лукас так стремительно сгреб Сашу в объятия, что она и шелохнуться не успела. Она застыла, раздумывая, не пора ли продемонстрировать альфе, что у нее в запасе тоже есть парочка трюков, о которых он не подозревает.

– И от того, как эта иерархия соблюдается, зависит безопасность всей семьи.

Слова Лукаса заставили ее задуматься.

– Если она бросит тебе вызов сейчас, и ты ей это простишь, то она может не выполнить приказ, когда это будет необходимо.

Сердце под ее щекой билось гулко и размеренно - еще одно свидетельство силы Лукаса.

– Да.
– Злость в его голосе несколько утихла.
– Сегодня она покинула пост. Это могло бы привести к чьей-то смерти, если бы в лесу нас поджидал враг.
– Лукас прижался подбородком к ее волосам.
– Из таких, как Рина - сильных и независимых - выходят отличные солдаты, но вот контролировать их чрезвычайно сложно. Если я позволю им делать все, что заблагорассудится, начнется хаос.

– Ты был таким грубым.

Саша сдалась своему желанию и обхватила Лукаса. Впервые в жизни ей не приходилось тревожиться о разоблачении. Лукас все знает. И что самое замечательное, вовсе не считает ее изъян недостатком.

– Раньше я был с Риной мягок, думал, что она сломается, если я буду обращаться с ней иначе. Но теперь она достаточно взрослая, чтобы соблюдать дисциплину. Если она не справится, значит, воин из нее никудышный, и нам придется понизить ее в ранге.

Такой простой подход потряс Сашу.

– Похоже, вы не так уж и отличаетесь от Пси - у вас тоже выживают лишь сильнейшие.

– Нет, милая Саша.
– Он провел рукой по ее волосам.
– Мы очень отличаемся.

Нежное обращение ощущалось еще одной лаской.

– И чем же?

– Слабых мы не изгоняем, - ответил он - Не истребляем тех, кто не похож на остальных. Да, ранг воина очень высок, но, например, Тэмми стоит ничуть не ниже, пожалуй, даже на одной ступени со стражем. А иногда она может приказывать самому альфе.

– Стражи?
– переспросила Саша – она не знала, что означает это слово.

– Мои заместители.

– Дориан, Нейт… Клей?
– уточнила она. Этих мужчин окружала аура силы, выделяющая их на фоне остальных. Даже боль Дориана не затмевала ее.

– Да. Ты еще не встречала Вона и Мерси.

– А другие ранги у вас есть?

– Да. Например, матери – они тоже находятся на высокой ступени, потому что без них у воинов не будет семьи, которую надо защищать.

– Понятно.

Если бы Саша родилась вером, то, возможно, ей не грозило бы безумие.

– Наши законы могут показаться жестокими, но мы не бесчеловечны. Мы ценим всех. И готовы принять каждого.

А Пси на это никогда не пойдут.

Лукас глядел, как Саша идет по двору. Даже по тому, как она двигалась, было понятно: она снова надела свою маску Пси. И хотя внутренний зверь бесился из-за того, что Саша закрывается от него, Лукас знал, что так она пытается себя защитить. Его злило, что он не может ее уберечь, и все же он гордился тем, какая сила таится в хрупком теле его избранницы.