Чтение онлайн

– Принято, двадцать один тридцать. Буду.

Короткие гудки. Вот так, коротко и ясно. Что ж, пойдем докладывать об успехах в проделанной работе. Грязно это всё, конечно… Но, черт побери, интересно ведь…

Со времени последней встречи ни кабинет, ни хозяин изменений не претерпели. Тот же кабинет, обставленный со сдержанным достоинством, тот же хозяин – невысокий человек в дорогом сером костюме.

– Здравствуйте, товарищ генерал-лейтенант. Садитесь, пожалуйста.

– Спасибо, – Гермес опустился в предложенное кресло.

Дверь открылась, секретарь внес поднос, уставленный чашками.

– Кофе?

– Да, спасибо.

– Итак, Торвальд Эрикович, – хозяин кабинета аккуратно взял маленькую чашечку. – Насколько я знаю, все проходит по плану.

– Так точно, – подтвердил Йенсен. – Группа вышла за несколько часов до атаки на базу. По имеющейся информации, до Территорий они дошли в соответствии с графиком. Теперь нам остается только ждать.

– Как вы считаете, – поинтересовался человек, – кто-нибудь мог отследить перемещение группы?

– Прятаться бессмысленно, – пожал плечами Гермес. – По баронствам незамеченным не пройти, но это и не требовалось. Главное – войти в Территории. Точку и время выхода не может спрогнозировать никто.

В принципе, всё это уже имелось в докладе, который лег к нему на стол насколько часов назад, но раз спрашивает, значит, надо. Просто так языком тут трепать никто не будет.

– Территории – это отдельный мир, зачастую живущий по своим законам, – продолжил Гермес. – Оттуда можно выйти как раньше, так и гораздо позже запланированного времени. Наша задача, как я уже докладывал, заключается в том, чтобы к моменту появления группы, если она выполнит задачу, организовать систему, при которой полученная информация будет немедленно передана по назначению.

– Понятно, – кивнул хозяин кабинета. – А в этом направлении тоже всё в порядке?

– Так точно, – еще раз коротко кивнул Йенсен. – Уцелела единственная база, на основе которой и будет строиться представительство Земли в Пестике. Это логично, – пожал плечами он и улыбнулся. – И это полностью соответствует договоренностям, достигнутым между Братством, Землей и нелюдями.

Оба вежливо рассмеялись.

– И все же меня беспокоят нелюди, – покачал головой Третий. – Откуда они могли узнать о готовящейся операции? Ведь ничем иным, кроме превентивного удара, эта атака быть не могла.

– У Старших Рас хорошие прогносты, – поджал губы Гермес. – Объект всегда находился под их пристальным вниманием, поэтому изменение линий вероятности в отношении него пропустить было трудно. С другой стороны, нападение было совершено на все базы, что косвенно подтверждает версию о том, что нелюдям так и не удалось детально разобраться в ситуации. Да, они останутся настороже, но время сгладит все острые углы, и, если наше представительство не будет ломать общепринятые правила Пестика, острота восприятия понемногу сойдет на нет. А к этому времени, повторюсь, наша главная задача – создать эффективную систему, позволяющую оперативно обработать добытую группой информацию.

– Это – если группа выполнит свою задачу, – заметил Третий.

– Не выполнит эта, выполнит следующая, – убежденно сказал Гермес. – Главное – это система. А первый камень в ее основание мы сегодня заложили.

Хозяин кабинета долгим взглядом посмотрел на Йенсена. Тот выдержал взгляд не моргнув.

– Хорошо, – наконец прервал паузу Третий. – Идите, Гермес Седьмой, и выполняйте свою задачу.

– Есть! – поднялся из кресла Йенсен.

– И удачи всем нам… – тихо проговорил невысокий мужчина в дорогом сером костюме, глядя на закрывшуюся за Йенсеном дверь.

Вязкая темнота уже не пугала. Ирил улыбнулся ей как родной. На сей раз он выбрал ее сам. Вот только сейчас не будет зовущей звездочки, как тогда. Теперь это навсегда, это конец. Ребят жалко, видят Несуществующие, он не хотел. Что с ними стало?..

– Где это мы? Эй, есть кто живой? – Резкий голос прорвал ватную тишину.

Сержант?!

– Есть, командир, я тут, – еще один знакомый голос.

– Демчи?

– Так точно.

– И я тоже тут.

– Вот кто бы сомневался, что Шатун и на тот свет халявой пролезет, – Демчи даже тут не успокоился.

– Только не начинайте снова, – простонал откуда-то из черноты Сержант. – Ну за что мне это?

– А что, мы уже того-с, сподобились? – поинтересовался голос Шатуна. – Если да, то по мне не так уж все и плохо, как обещалось. По крайней мере я ходить снова могу.

– Куда? – не очень логично поинтересовался Демчи.

– В смысле «куда»? – не понял Шатун.

– Куда ходить можешь?

– На…й, – вместо Шатуна в темноте разозлился Сержант. – Вы долго будете языками трепать? Где Ланья, где Сова?

Парочка смущенно притихла. Ирилу очень не хотелось после всего случившегося появляться перед соратниками, но не сидеть же тут молча до тех пор, пока об тебя кто-нибудь не споткнется. Да и неплохо бы понять, куда они на сей раз попали.

– Тут я, – откашлявшись, подал голос Ирил.

– Ха, нашелся! – завопил Демчи.

– Ура! – добавился к нему Шатун.

– Живой, сукин сын! – Сержант не остался в стороне.

Они так обрадовались, что Ланья аж смутился. Чего это вдруг?

– Я уж думал, тебя узором придавило, – немного прояснил общее веселье Демчи.

– Да нет, вроде не придавило, – ощупал себя Ирил. – А куда это мы попали?

– А вот это мы у тебя хотели спросить, – к Сержанту вернулась его обычная желчность.

– Я не хотел, – съежился Ланья. – Так получилось. Я не думал, что вы со мной провалитесь.

– А что ты думал? – В темноте глаз Сержанта было не видно, и это было хорошо.

– Я хотел стянуть их всех на себя, как в тот раз, и одному провалиться.

– Куда провалиться? – уточнил голос Шатуна.

– Не знаю, – еще тише ответил Ирил и вдруг сорвался на крик: – А кто вас просил помогать?! Зачем за узор хватались?!

– А затем, – Сержант остался спокоен, – что халь тот не новичком оказался, ты уже на части расходился. Так что лучше кончай истерику – и давай соображать, куда мы попали и как отсюда выбираться.

Ланья пристыженно замолчал.

– Я не знаю, где мы, – наконец выдавил он. – Тут сразу и похоже и не похоже на то место, где я в прошлый раз был. Со мной тогда совсем плохо было. Если бы не Сова… – он осекся.

– Сова! – заорали все четверо одновременно. – Сова! Ты где? Отзовись! Сова.