Чтение онлайн

Кола нырнул, а когда вынырнул, сказал королю: – Мессина стоит на скале, скалу держат три колонны: одна прочная, другая с трещиной, третья совсем разрушена.

Король был потрясён и послал Колу в Неаполь – посмотреть, что же находится под вулканами. Кола нырнул в море около Неаполя и рассказал, что встретил сначала холодную воду, потом горячую, а кое-где и пресную. Король не поверил, но Кола попросил дать ему две фляги, нырнул и наполнил одну из них горячей, другую пресной вод

Теперь короля стала мучить мысль, что в море у мыса Фаро нет дна. И снова позвал он Колу: – Ты должен узнать, какова глубина моря у мыса Фаро.

Кола нырнул и пробыл под водой два дня. А когда всплыл, сказал, что дна так и не увидел, потому что откуда-то снизу поднимается столб дыма.

Король тогда сказал:

– Прыгни в море с маяка у мыса Фаро.

Маяк находился на самом конце мыса. Когда-то там стоял часовой, который трубил в горн и размахивал флагом, чтобы предупредить проходящие корабли об опасном течении. И Кола прыгнул в море с маяка. Три дня ждал король, пока он не выплыл.

– Что там? – спросил король.

– Я видел огромную рыбу! В её пасти поместился бы целый корабль! Чтобы не попасть ей в глотку, я спрятался за одну из колонн, на которых держится Мессина.

Король слушал, но так и не услышал, какая же глубина у мыса Фаро. Любопытство не давало ему покоя.

– Ваше величество! Я не стану больше нырять. Я боюсь, – сказал Кола.

Увидел король, что никак не может он упросить человека-рыбу, снял с себя корону, усыпанную драгоценными камнями, да и бросил в море.

– Достань корону!

– Ваше величество! Это корона вашего государства!

– Да! И равной ей нет в мире! Достань её!

– Хорошо, я нырну. Но чувствует моё сердце: не вернуться мне из пучины. Прикажите дать мне горсть чечевицы. Буду в силах – вернусь, всплывёт чечевица – не ждите меня.

Зажал он в кулаке чечевицу и бросился в море. Ждали его, ждали… И вот на поверхности воды показалась чечевица. Но Кола-рыбу ждут и по сей день.

Жила-была бедная вдова с двумя дочерьми и сыном по имени Пеппи. Пеппи работал за десятерых, но в семье никогда не ели досыта.

Однажды говорит он матери и сестрам:

– Отпустите меня на заработки.

И ушёл. Вскоре на своём пути увидел хутор.

– Не нужен ли вам работник? – спросил Пеппи.

– А ну, натравите на него собак! – закричал хозяин.

И собаки погнались за Пеппи.

Идёт Пеппи дальше. К вечеру дошёл до другого хутора.

– Не нужен ли вам работник?

– Заходи! – сказал один из пастухов. – Подожди, я узнаю у хозяина. Кажется, нам нужен волопас.

Пошёл пастух к хозяину, а тот и говорит:

– Накормите его. Я спущусь и поговорю с ним.

Дали Пеппи хлеба и сыра.

Спустился хозяин и говорит:

– Погонишь завтра утром волов. Только уговор такой: за работу будешь получать еду и ничего больше.

– Что ж, согласен, – сказал Пеппи.

Прошла ночь. На заре Пеппи взял хлеба и сыру и погнал волов. Целыми днями он пас стадо и вечером возвращался домой. Тем временем приближалась Масленица, Пеппи стал возвращаться домой очень грустным. Один из пастухов спрашивает его: – Пеппи, что тобой? – Да ничего.

Однажды утром хмурый и невесёлый Пеппи гнал волов на пастбище. Повстречался ему хозяин:

– Пеппи! Что с тобой?

– Ничего.

– Почему ты не хочешь сказать мне правду?

– А что сказать? Скоро Масленица, а у меня нет ни сольдо, чтобы я провёл праздник с матерью и сёстрами.

– Говори о чём хочешь, только не о деньгах! Я дам тебе хлеба – сколько захочешь, но денег не дам.

– А если мне нужно мясо?

– Разве ты забыл наш уговор?

И Пеппи отправился пасти волов. Сидит Пеппи на пастбище и вдруг слышит:

– Пеппи!

Глянул Пеппи по сторонам. Никого! «Наверно, это голос моего горя», – подумал он.

Но тут снова послышалось:

– Пеппи!

– Кто меня зовёт?

– Это я, старый вол.

– Ты умеешь говорить?

– Умею. Что с тобой, Пеппи? Почему ты грустишь?

– А чему радоваться? Скоро Масленица, а у меня ни сольдо!

– Послушай, Пеппи. Иди вечером к хозяину и попроси:

«Отдайте мне старого вола». Хозяин с удовольствием отдаст: я уже очень стар, не могу работать, и он видеть меня не может.

Вечером Пеппи вернулся домой ещё более хмурым.

– Почему ты такой хмурый, Пеппи? – спросил хозяин.

– Мне надо поговорить с вами. Не могли бы вы отдать мне своего старого вола? Приду домой, зарежу его и отмочу жёсткое мясо.

– Да забирай на здоровье!

Утром Пеппи навьючил на вола котомку с восемью караваями хлеба, надел шапку и отправился домой. Идёт и видит: мчатся навстречу два крестьянина верхом и кричат:

– Бешеный бык, берегись!

– Пеппи, спроси, – шепнул старый вол, – если ты укротишь бешеного быка, отдадут они тебе его?

Пеппи спросил. А крестьяне говорят:

– Бери. Но он растерзает тебя вместе с твоим старым волом. – Пеппи, – прошептал вол, – спрячься за меня!

Примчался тут бешеный бык и кинулся на вола. Стукнулись они лбами и давай бодаться. Да только старый вол оказался таким жилистым, что победил быка.

– Пеппи, привяжи быка к моим рогам, – сказал вол.

Пеппи привязал быка и отправился дальше. Вот идёт он через один город. И услышал королевского глашатая:

– Кто вспашет за один день огромное поле, получит в жены королевскую дочь и два мешка золота! А не успеет – тому отрубят голову!

Пеппи оставил вола с быком на постоялом дворе, а сам пошёл к королю. Стражники не хотели пускать оборванца, но тут король выглянул в окно и приказал пропустить его.

Говорит Пеппи:

– Слышал я глашатая. Есть у меня пара быков – вот я и готов вспахать то поле.

– Ты всё понял?

– Да, ваше величество. Если не вспашу поле, мне отрубят голову. Прикажите дать мне плуг и немного сена, чтобы накормить скотину.

– Поставь быков в хлев и бери всё, что тебе нужно.

Повёл Пеппи вола и быка в хлев. Старый вол говорит: