Чтение онлайн

— Рэйтор, вестник второго уровня, — представился Рейтор.

Встречу в купальне он оценил в свою пользу: пусть неудобно, большое расстояние и темновато, зато на голой груди старика не было видно блокирующего артефакта.

— Лорд Эрбин, — спокойно произнес Дракон, приоткрывая глаза, и махнул рукой, на которой золотились когти. — Прошу простить за свой вид. Надеюсь, он не оскорбит ваших глаз. Передайте весть Дерину.

Дерин — тот самый, что держал полотенце — просительно протянул руку.

Рейтор отрицательно покачал головой.

— По правилам вестник отдает весть только в руки адресата, не через посредника.

— Правила — это правильно, — невозмутимо согласился Эрбин. — Уж простите, но пойти навстречу не могу: мои бедные старые ноги совсем не держат. Ради них я должен лежать два часа. Прерывать процедуру тоже неправильно — это нивелирует весь эффект. Хотите вручать по правилам — вручайте. Или можете побыть немного неправильными в качестве исключения. Обещаю, я никому не скажу.

В тоне старого дракона проскочила усмешка.

Ждать два часа… Или…

Раздумывая, Рейтор, посмотрел на воду. Бортов у купальни не имелось, ход только по воде. Неудобно, зато старик расслаблен, лежит, а может действительно не в силах подняться. Затем он встанет, наденет амулет…

Мысль об амулете заставила его быстрее принять решение.

— Сделаю по правилам, — однозначно заявил Рейтор, шагая к воде. — Я тороплюсь.

— Желаете промокнуть — позволяю, — довольно равнодушно произнес Эрбин, снова укладывая голову на каменную подставку. — Однако, в мое время молодежь любила нарушать правила. Что с вами не так, юноша? Неужели вы родились уже старым?

Этот любит поговорить, отметил Рейтор.

— Я родился неразговорчивым, — заметил Рейтор, хмуро разуваясь и вступая в воду. Под стопами противно зачавкала теплая жижа.

Тухлые, тухлые яйца… Пройти нужно было шагов десять.

— Даже неразговорчивые с кем-то говорят, — ответно заметил старик. — Тут по колено. Зачем вам перчатки? Боитесь замараться?

— Они нужны для того же, для чего нужна остальная одежда, — произнес Рейтор с отвращением шагая дальше. Брючины промокли, но штаны он снимать не собирался. Ногам было раздражающе тепло… Мочится старик в купальне что ли? Если ему нельзя вставать два часа, то… Вероятность высока.

Об этом Рейтор постарался не думать.

— В мое время перчатки носили только женщины, — старик сделал паузу. — Или убийцы.

Янтарные глаза открылись и посмотрели на гостя внимательно, жестко. Рейтору однозначно не нравился собеседник.

— Времена уже не те, — заметил Рейтор, не сбавляя шага. Проклятая вода замедляла движения. Но надо было подойти ближе.

Он не расслаблялся. В слабость старческих колен у драконорожденных Рейтор больше не верил.

— Сколько вам, юноша? Пара десятков лет или около того? Дитя… Порядок не отмерил вашему роду достаточно времени, чтобы узнать. На пятой сотне становится ясно, что времена всегда одни и те же…

— Разве не все меняется? — вопрос Рейтор задал уже только для того, чтобы подобраться поближе.

Остался только шаг.

— Все меняется, в сути оставаясь неизменным, юный Ворон.

Лорд Эрбин демонстративно повернул руку ладонью вверх.

Вкладывая в морщинистую руку письмо, Рейтор распахнул глаза, отдавая приказ.

И… ничего не произошло. Успев только заметить усмешку на губах старика, Рейтор отлетел в сторону. Дракон перевоплотился мгновенно, но не накинулся, а махнул хвостом, пригвождая Рейтора к воде. Теряя сознание, Рейтор успел почувствовать ужас.

Не справился. Подвел. Не умер.

«Прости…»

Просьба о прощении улетела куда-то в Око. Подхватила ли ее хоть одна птица, Рейтор не знал.

Без сознания он пробыл, кажется, недолго. По крайней мере остался в той же купальне, и все таким же мокрым. Только теперь лежал на каменном полу, а горло надежно сжимала рука голого старика. Достаточно опытного, судя по тому, что он сместил пальцы к основанию черепа, нажимая в центр нервного узла. То самое больное колено, на которое он жаловался, больно придавливало к земле, блокируя ребра. Не обратиться… Рейтор чувствовал, как онемели руки.

Дышалось плохо. Как минимум одно ребро было сломано.

— По правилам, которые я тоже нежно люблю, мы больше не ведем переговоры с вашим родом без блокирующего амулета. — Эрбин тряхнул второй рукой с зажатой в ней кулоном.

— Молодец. Давай, — просипел Рейтор.

— Что давать? — поинтересовался старик. — Смерть? Видишь ли, неразговорчивый юноша, для смерти рано. Нет, мы с тобой неторопливо поговорим. Разговоры многое решают… Гораздо больше, чем, молчание. Так что ты хотел?

— Помочиться… в твою тухлую водичку.

Острый коготь вонзился между ребер. Застонав от боли, Рейтор закашлялся.

— Сколько бы не прошло времени, времена одни и те же. И молодежь все та же. И Вороны… Еще раз. Зачем пришел? С какой целью? Кто послал?

За плечом склонившегося над ним старика вдруг показалось лицо отца. Рейтору подумалось, что у него галлюцинации.

— Я… Пришел ради…семьи, — едва выговорил он.

Камень с удобным углублением со всего размаха вписался в голову старика. Тот упал. Ногой откинув амулет, Наяр протянул сыну руку, помогая подняться. Правый бок Рейтора пронзила такая боль, что в глазах поплыли цветные круги, а темные стены показались красными. Во рту стояла кровь, в носу — запах тухлых яиц. Удерживая накатывающую тошноту, Рейтор приложил пальцы к виску Эрбина.

«Вы не будете препятствовать изменению условий договора с родом Воронов. Вы откажетесь только от пунктов 2.3, 3.4 и 3.6. Остальные изменения вы примете… Головой ты неудачно приложился об камень, когда вставал… Колено подвело».

Вместе они втащили Эрбина обратно, уложили и оставили слугам. Те стояли, отвернувшись к стене — отец уже повлиял на них.

Затем полетели наверх — Рейтор не знал, каким чудом удалось обернуться. Думал, что не сможет, но расправить крылья сил хватило. Все это время не говорили, только отец бросил мысль:

«Улетай, я зачищу».

Как он успел, откуда, почему оказался здесь, Рейтор не знал. Думать сил не было.

1. Кинерилл

2. Озарис

3. Адмет

4. Эзонез

5. Арпал

6. Кадор

7. Кальд