Чтение онлайн

И она мечтательно закатила глаза. Ее сын не разделял радости.

В прихожей царил аромат духов, косметики и грядущего тожества. Взрослые двух семей отправлялись в клуб неподалеку, где решили немного поиграть в боулинг. Чем не приятное времяпрепровождение для пятничного вечера?

Мальчик, не обращая внимания на разговоры родителей, все время подходил к окну и с надеждой выглядывал во двор. Он пытался разглядеть в этой снежной темноте своего друга, идущего по занесенным снегом дорожкам с мамой. Мама уйдет с его родителями в боулинг, а друг останется с ним.

Самое страшное, если он вдруг не придет. Решит остаться дома. Мальчик помнил, что у друга был хороший компьютер, на котором установлено несколько очень увлекательных игр. Он вполне мог предпочесть визиту в гости свой собственный неповторимый вечер с рисованными человечками, сражающимися в мрачном подземелье с оборотнями.

И мальчик переживал, глядя в окно. С каждой минутой его ожидание становилось все более нервным.

Но наконец снежная мгла немного рассеялась, и из соседнего подъезда выскочили две фигурки – одна высокая, другая чуть меньше.

Мальчик выдохнул. Переживать не стоит. Друг придет. Ему не придется одному дожидаться родителей оставшись в темной квартире. Он оглянулся в коридор, посмотрев темноту, которая сгущалась в спальне родителей.

Темнота пугала.

Темнота таила в себе много нехорошего.

Он хорошо это знал по ночам, когда отворачивался к стене и пытался заснуть как можно быстрее, накрывшись с головой одеялом. Позади него у кровати периодически слышались шорохи, и нужно успеть уснуть до их появления. Иначе так и будешь дрожать под одеялом, пока звуки не стихнут.

– Папа, в темноте кто-то есть! – сказал он однажды отцу, перед тем как тот собирался погасить свет. Наступил поздний вечер, и мальчику пора было ложиться спать, чтобы на завтра встать в семь утра выспавшимся и отправиться в ненавистную школу.

Папа улыбнулся. Он смотрел на своего сына так, словно тому было не двенадцать лет, а года четыре.

– Глупости. В темноте есть только тьма. Тьма и больше ничего.

Он пожал плечами так, будто по-другому просто и быть не могло.

Мальчик хотел сказать отцу, что тот ошибается. Но отец уже ушел. В соседней комнате послышался звук включённого телевизора. С кухни вернулась мама. Скрипнула пружина дивана.

– Он боится темноты, – сказал отец. Он говорил еле слышно, но мальчик все равно услышал. – Парню двенадцать лет, а он боится темноты.

Отец сказал еще одно слово. Оно начиналось на букву «б» заканчивалось на «дь». Мальчик часто слышал его в школе от старшеклассников в коридоре, но не знал его значения. Надо при случае спросить у родителей.

– Все дети боятся темноты. Это нормально.

Мальчик не готов был согласиться. Дети бояться темноты только тогда, когда чувствуют, что в ней что-то есть кроме самой тьмы.

– Твой друг пришел! – крикнула из прихожей мама. – Иди встречай.

Действительно хлопнула входная дверь, послышались радостные голоса. В теплые комнаты потянуло свежим морозным холодом из подъезда. Мальчик вышел в тесную прихожую, чтобы встретить друга.

Буквально пару минут, и взрослые ушли. Дети остались вдвоем.

– Что будем делать? – спросил друг.

– Давай посмотрим телевизор.

Маленький хозяин квартиры обернулся в сторону коридора и двух комнат, одна из которых была его, за своей спиной. Уходя, родители погасили свет в ванной и в своей спальне. Теперь та часть квартиры тонула в темноте. Если бы он остался дома один, то ни за что не пошел бы туда. Конечно, можно зажечь свет в комнате, или в коридоре. Но для этого надо пройти по темноте и успеть дотянуться до выключателя.

Его друг поймал его взгляд.

– Ты что, боишься темноты?

– Немного.

– Почему?

– А ты разве не боишься темноты?

Тот в ответ пожал плечами и уселся на диване, взяв с журнального столика телепрограмму.

– Не то, чтобы боюсь, просто… Я редко остаюсь один в темноте. Ты же знаешь, у нас большая семья, а квартира маленькая. Куча народа!

Мальчик кивнул другу. Он понимал. Темнота боится многолюдности. Ей гораздо приятнее, если ты остаешься с ней один на один.

– Смотри, по «Четвертому» показывают «Чародей. Страна великого дракона». Посмотрим?

Мальчик оглянулся в сторону темноты. Ему послышалось или…

– Ты чего? – его друг удивленно смотрел на него.

– Я…

Может действительно послышалось? Вслух он сказал другое:

– Ты ничего не слышал?

– Что именно?

Друг уже потянулся к пульту, нашел канал с австралийским сериалом и уставился в экран.

– Будто кто-то что-то прошептал… Там, в глубине квартиры.

– Я не слышал. Кстати, знаешь, как не бояться темноты?

– Как?

– А тут один канал показывает сериал «Боишься ли ты темноты?» Смотрел?

– Нет, я…

Мальчик замолчал. Он знал про сериал и боялся его. В этом сериале иногда бывали жуткие эпизоды – говорящие куклы, клоуны, залезающие под одеяло, шепчущие стены. Вроде тех, кто шептал сейчас что-то в темных комнатах его квартиры.

Что-то стукнуло по подоконнику за окном, и мальчик, боявшийся темноты, вздрогнул. Другой, оторвался от телевизора, и улыбнулся.

– Ты и правда всего боишься.

А вот теперь в его голосе появилось насмешливость.

Ты, кажется, трус.

Мальчику стало обидно.

– Нет, я просто… от неожиданности.

– Сосулька упала. Наверное.

Он не поверил. Сосульки падают весной, когда тепло. А сейчас зима.

Подойдя к окну, он осторожно выглянул на улицу. Все то же – тьма и больше ничего. Редкие огни соседних домов. Словно все куда-то ушли, а они остались вдвоем с другом во всем квартале в полном одиночестве. Даже фонари на крыше детского сада напротив не горели.

За окном так и кружил крупными хлопьями снег.

Тьма и два маленьких мальчика, один из которых испуган. Привиделся ли ему шепот из тех темных комнат?

Ночь прошла на удивление спокойно. Сумасшедший телефон больше не подавал признаков жизни. Однако еще накануне вечером я специально изучил, куда из допотопного аппарата идет кабель, и как безболезненно его выключить из сети, если меня снова будут беспокоить с идиотскими вопросами.