Чтение онлайн

– В принципе, с какой-то стороны ты прав… - задумчиво пробормотал я, углядев в словах Виктора долю истины и немного воспрянув духом, даже не догадываясь, до чего доведет такая опрометчивость в выводах.

Пока прилив смелости не отступил, я направился обратно к Асу сообщить о согласии. В конце концов, что мне было терять кроме своей жалкой жизни? У меня ничего не осталось, а жизнь казалась вполне приемлемой ставкой в игре, где на кону стояла возможность с лихвой вернуть утраченное. К тому же, это была возможность спасти Анну.

Прощальные напутствия были недолгими. Ас объяснил, что связь будет осуществляться только через сновидение. Как только у меня появится возможность, я должен буду приказать доспеху запустить процесс искусственного засыпания. Со стороны Миротворцев кто-нибудь обязательно запеленгует мое подключение к серверу сновидений и выйдет на связь по защищенному каналу. Ас сказал, что я могу воспользоваться червем в любой момент, чтобы вернуться, но лучше продержаться в стане врага как можно дольше. Любая информация “для внутреннего пользования” - на вес золота. Правда, что делать, если червь по какой-то причине станет бесполезен, Ас не уточнил.

Так я еще никогда не волновался. Трясучка дошла до того, что я не мог ровно стоять на ногах. А я ведь еще даже не покинул лаборатории. На мое предложение дать мне успокоительного, Ас ответил, что для правдоподобности будет лучше оставить все как есть.

Искать противника долго не пришлось. После захода солнца, прямо над центром Москвы появилась очередная атмосферная аномалия сверхнизкого давления. Ее эпицентр располагался над останкинской телебашней, на вершине которой так же находился источник зашкаливающей радиоактивности. Именно туда я и переместился.

Завораживающая картина ночного мегаполиса распростершегося под грозовыми тучами не произвела на меня впечатления, так как я сходу занялся тем, что вцепился в железные ограждения площадки, на которой оказался, чтобы не дать шквальному ветру унести меня как листок. Других площадок выше не было, - я находился на самом верху. У меня под ногами, словно циклопическая колонна удалялось серое тело башни.

Сияющее зелеными огнями чудовище спокойно взирало на город, сидя на одном колене у края площадки передо мной. Рок не обернулся, но он точно знал о моем присутствии.

Я осмелился приблизиться, перехватываясь за холодные железяки ограждений как за канат. Тогда мне впервые удалось детально рассмотреть это существо. Оно действительно напоминало горгулью. Его однотонная черная кожа фактурой походила на резину. Ни чешуек, ни пор, ни волосков - сплошная матовая поверхность, под которой все тело монстра покрывали ребристые щитки разных форм и размеров. Из щитков торчали ряды наклонных, острых как иглы черных шипов, располагавшихся таким образом, чтобы не поранить хозяина: на груди, спине, вдоль внешней стороны рук, по бокам ног и краям головы. Крупным и массивным существо выглядело в основном именно из-за щитков, за вычетом толщины которых, его тело оказывалось довольно компактным. Даже слишком компактным, чтобы нести на себе вес всей этой брони, да еще и так быстро двигаться.

Его пятипалые ступни с противопоставленными, как у обезьяны, большими пальцами, вооруженными крупными когтями, напоминали лапы динозавра.

Небольшой относительно тела лысый круглый череп защищался с двух сторон щитками, имеющими неестественную с физиологической точки зрения форму. Начиная с тех мест, где у человека находились бы уши, у монстра назад и вверх вырастало по паре изогнутых костяных пластин. Причем каждая нижняя пластина тянулась к затылку, при этом немного отодвигаясь от черепа в сторону, а каждая верхняя росла к макушке головы, наоборот, слегка придвигаясь к черепу. При взгляде на чудовище анфас, эти щитки можно было принять за четыре радиопередатчика, торчащих из одетого на голову шлема. Кроме того, начинаясь от висков, по краям черепа тянулись ряды наклоненных назад шипов.

Довершали его обличие перепончатые крылья из кожи толщиной в мизинец, вкупе с рядами покрывающих их шипов, в сложенном состоянии похожие на продолжение брони существа.

– Взгляни на этот город, - первым заговорил со мной Рок, не оборачиваясь.
– Эту… клоаку. Пятнадцать миллионов человеческих существ живет в месте, которое через несколько минут перестанет существовать, обратившись пустыней кошмаров. Улицы опустеют, а по темным углам будут таиться воплощения людских пороков прошлого. Аберрации грязи.

– Зачем?
– набравшись смелости, спросил я.
– Что вам сделали все эти люди?

– При всем желании ты не сможешь этого понять, - ответил Рок. Его двойной голос меня деморализовывал.
– Пока не сможешь.

– Почему я? Зачем вы пригласили именно меня?
– с некоторой обидой за свою участь спросил я.

– Тебе известно, что ты в черных списках мироздания? Ты вне законов. С позиции логики Вселенной - ты не обучаем, не способен к духовному развитию.

– Неизвестно, - с недоверием ответил я.

– Так знай же это. Твой статус в глазах богов отличает тебя от Миротворцев и делает похожим на нас. Потому мы предложили тебе свою помощь. Такие как мы должны помогать друг другу. Нас очень мало.

Сходства с человеком Року добавляла мимика. Толстая черная кожа живо меняла свою форму, хищно обнажая ряды зубов и скрывая их непроницаемым чехлом. Лицевых мышц у него не было, как и каких-либо мышц вообще, и многие эмоции его морда выражать не могла.

– Ну, вот, я пришел, - обреченно подкинул руки я.

– О нет, ты пришел не потому, что сам пожелал, а потому что тебя заставили твои друзья, решившие сделать из тебя шпиона.

“Все, я раскрыт, - панически подумал я.
– Пора делать ноги”.

– Твой червь не функционален в данный момент, - зловеще произнес Рок.

“Вот я как знал, что так и будет”.

– Я спрыгну, - угрожающе сказал я, уже поглядывая вниз.

– По-моему, ты меня не понял.
– Рок поднялся с колена, выпрямившись во весь свой почти двухметровый рост, но ко мне, по-прежнему, не оборачивался. Его тело выглядело непропорциональным, слишком широким, особенно в плечах.
– Тебе действительно предлагается неоценимая помощь.

– Конечно-конечно, - перекинул я одну ногу через перила.

– Я тебя все равно не отпущу, - твердо сказал он.
– Ты мой единственный шанс, человек.

– Что?
– замер я.

Он, наконец, повернулся ко мне. Теперь его взгляд не проницал насквозь, а вызывал внутри меня какой-то полузабытый с детства трепет, предвкушение чего-то захватывающего, но неправильного, противоречащего совести, будто я собирался совершить кражу.

Морда чудовища сильно напоминала человеческое лицо и от этого сходства выглядела еще более зловещей. По краям мощной нижней челюсти, надвинутой не небольшую относительно нее верхнюю, так же как и по черепу тянулись ряды шипов, встречающихся на раздвоенном, словно гвоздодер подбородке. Из-под кожи закрывающей зубы - а губ там не было и в помине - выглядывало два больших нижних клыка цвета слоновой кости, по высоте почти достающих до маленького, идеально ровного носа с плоскими крыльями. Пропорционально человеческим, челюсти этого существа были немного длиннее, и в его пасти, должно быть, насчитывалось много зубов, однако из-за высоких угловатых скул и клиновидной формы морды, его челюсти при взгляде в профиль не сильно выдавались вперед.