Чтение онлайн

– К счастью, еще у меня есть камень неуязвимости, – сказал Джейк.

Высоко вверху в ярости зарычал красный дракон.

– Тоже хочешь получить? – расхохотался мужчина, и дракон улетел, чтобы то ли защититься, то ли предупредить хозяев. – Так я и думал, сопляк!

На поляну вылетела Цветочек Жужжало. Она выглядела измученной. Увидев Мальву-с-Жалом, зависшую над Шиповничек, фея вскрикнула и полетела к ним.

– Нет! – крикнула она. Она взмахнула волшебной палочкой над лежавшей принцессой, и на нее хлынул поток цветов и света. Но Мальва-с-Жалом, схватив ее за руку, заставила остановиться.

– Что случилось? – дядя Джейк подбежал к группе.

– Она умерла, Джейкоб, – ответила Мальва-с-Жалом.

Дядя Джейк упал рядом с Шиповничек и взял ее изломанное тело в руки. Зарывшись лицом в ее волосы, он заплакал.

– Нет, нет, нет.

Сабрина и Дафна стояли на краю поляны. Впервые за столько дней девочки обнимались, как сестры. Они недоверчиво качали головами, и их слезы падали на обугленную землю.

Сабрина, Дафна, их родители и бабушка Рельда стояли среди огромной толпы вокруг пустого места в лагере, теперь отведенного под кладбище. Мистер Канис стоял плечом к плечу с Робин Гудом и принцем Шарманьяком. Трое мужчин мрачно смотрели на гроб, поспешно изготовленный Джеппетто. С помощью Пиноккио они отнесли его на участок, где нашли тело Шиповничек. Красная Шапочка вложила ей в руки букет полевых цветов, собранный вдоль стен лагеря. Она была изумительна, словно снова стала спящей красавицей из сказки.

Дядя Джейк стоял у гроба вместе с Мальвой-с-Жалом и Цветочком Жужжало. Феи-крестные рыдали, а дядя Джейк, хоть его лицо и искажало страдание, изо всех сил старался казаться сильным. О его романе с Шиповничек знали все в городе, и присутствующие, казалось, разделяли его горе с ним.

Дафна была безутешна. Она плакала, прижавшись к матери. Эльвис сидел рядом с ней, слизывая слезы с ее лица. Сабрина осознала, что тоже ревет.

– Сегодня мрачный день для всех нас, – подошел к гробу Шарманьяк. – Мы потеряли одну из нас, одну из самых дорогих. Как многие из нас, Шиповничек приехала в Америку на борту «Нового начала» в поисках новой жизни. Она оставила семью и королевство позади, взяв с собой лишь двух фей-крестных, Мальву-с-Жалом и Цветочек Жужжало, которые провели с ней все детство почти семьсот лет назад. Мальва-с-Жалом и Цветочек Жужжало защищали Шиповничек от злых ведьм, нескольких глупых женихов и еще более глупого мужа.

В толпе захихикали. Сабрина знала, что давным-давно Шарманьяк был женат на Шиповничек, но мужчина никогда не рассказывал об их отношениях. А еще она никогда раньше не слышала, чтобы принц говорил о себе самокритично.

– К несчастью, они не смогли предотвратить дурацкий несчастный случай. Шиповничек убил дракон…

В толпе поднялся вздох. Робин Гуд громко попросил всех сохранять спокойствие.

– Откуда взялся этот дракон? – спросила сутулая старая ведьма.

– Его наслал Мастер и Алая Рука, – ответил Шарманьяк.

– У них что, есть дракон! – вскричал Маленький Синий Мальчик.

– Да, и не один, – подтвердил принц. – Джейкобу Гримму удалось убить двоих, но он утверждает, что видел третьего. И мы не знаем, сколько еще их может быть.

– Откуда они? Я думала, что все драконьи яйца забрали себе Гриммы, – сказала Моргана ле Фэй.

– У нас только те, о которых нам доверили позаботиться, – ответила бабушка. – Не сомневаюсь, что есть и другие.

Шарманьяк поднял руку, привлекая внимание публики.

– Обсудим этот вопрос позже, но сначала я бы хотел дать слово тем, кто знал Шиповничек, – провозгласил он. – И начну с себя. Много веков назад я наткнулся на замок Шиповничек, окруженный колючими зарослями. Юношеское рвение к поискам нового и сокровищ побудило меня прорваться через них. Я и не подозревал, какое сокровище обнаружу. Она была одной из самых красивых женщин, которых я когда-либо видел в своей жизни. Но ее истинная красота скрывалась внутри, как и она сама была спрятана в замке. Прежде всего, она была доброй и терпеливой. Мыслящей и воодушевляющей. Она была умна, весела и разумна, и я знал, что не заслуживаю ее. Я был не тем мужем, какой должен быть рядом с ней, и она это понимала, но никогда не злилась на меня. И к концу нашего брака она повзрослела и шагнула в новую жизнь. Я не был хорошим человеком, когда встретил ее, но, узнав ее, стал лучше. И я считаю себя одним из самых счастливых людей в мире, потому что разделил с ней любовь. Сейчас мне бы хотелось дать слово Мальве-с-Жалом и Цветочку Жужжало.

Вперед выступили феи-крестные, подняли печальные лица к публике.

– Шиповничек была храброй. Сильной, упрямой, самоуверенной… но храброй, – начала Мальва-с-Жалом, сдерживая слезы.

– Она столкнулась с драконом без всякой надежды на победу… такой уж она была, – продолжила Цветочек Жужжало. – Мне будет не хватать ее шуток, твердого убеждения добра и зла и ее дружбы. Хотя нам с сестрой поручили воспитывать ее, я чувствую, что научилась у нее большему, чем она у меня. Прощай, моя любимая розочка.

Цветочек Жужжало послала воздушный поцелуй в гроб, и феи-крестные вернулись к Джейку впереди толпы.

Джейк шагнул вперед. Обернулся к вечножителям, словно собираясь произнести речь для возлюбленной, но вместо этого полез в карман и достал фетровую коробочку с обручальным кольцом. Вынув его, он надел кольцо на палец Шиповничек. Затем, наклонившись, поцеловал ее в губы. По его щеке скатилась слеза, которая упала ей на лоб. Джейк вернулся на место.

Шарманьяк выступил вперед и оглядел публику.

– Итак, к нам пришла смерть. Я вам говорил, что этот день настанет, но с его наступлением у меня нет никакого удовольствия от своей правоты. Сегодня мы потеряли подругу и члена нашего уникального сообщества. Она – наша первая потеря, и я знаю, что вы думаете. Потеря – слово, которое используют люди, чтобы обозначить жертв войны, а я говорю, что мы на войне. То, что некоторые из вас решили не бороться, не означает, что вы не участвуете в битве. Они найдут этот лагерь и перережут всех нас. И если мы будем бездействовать, то можем начинать копать могилы себе.

Подошел мистер Семерка с лопатой на плече, которую он передал Шарманьяку.

– мКто хочет выкопать себе могилу?

Публика смотрела на лопату, как на изготовившегося к нападению скорпиона.

– Ваш выбор: присоединиться к спящей красавице или сражаться.

Сабрина осмотрела толпу. И увидела столько знакомых лиц – Белоснежку, отца Тука, Кота в сапогах, Моргану ле Фэй, Старого короля Коля, фрау Пфеферкухенхауз, Рип ван Винкля, Живые Козлы, Страшилу, Крысолова и его сына Венделла, Ланселота, Золушку, ее мужа Тома и Тыквоголового Джека. Манчкинов, лилипутов, йеху и обувных эльфов. Жестоких существ вроде троллей-кузнецов и циклопов, а также хрупких красавиц, таких как малышку Бо Пип и ее стадо овец. И многих вечножителей, которых Сабрина никогда не встречала и не опознавала.

– А с чего нам доверять тебе, Шарманьяк? – из середины толпы высунулся Икабод Крейн. – Ты уже управлял этим городом в своих корыстных целях.

– Потому что… – принц растерялся.

– И не ты ли был членом Алой Руки? Откуда нам знать, что это не ловушка, расставленная тобой и ее прихвостнями? – крякнул утенок.

– Погодите, – начал Шарманьяк, когда толпа разразилась криками и руганью, но все замолчали, стоило мистеру Канису выступить вперед.

– Он вам не лжет, но раз уж вам нужно выслушать кого-то другого, слушайте. Грядет война. Если мы будем сражаться, многие погибнут, но есть шанс, что нам удастся отбиться. Если же не будем, то все равно умрем. Мы все в опасности. Мы можем обучить вас. Подготовить этот лагерь. Но нужно делать это вместе. Выбор за вами. Присоединяйтесь к нам или берите лопату и копайте.