Чтение онлайн

Несколько мгновений Вальмонт пытался понять почудилось ему или нет. По встревоженному взгляду чародея экзорцист понял, что ему не почудилось.

Он действительно расслышал лязг оружия.

Заложив крутой до невозможности поворот, дорога вывела, наконец, из леса.

Взгляду инквизитора открылось огромное поле. Две деревеньки больше похожие на небольшие города, которые в свое время и расчистили этот участок земли от леса перестали существовать. Все что от них осталось – огромное пепелище да руины церквушки. Но внимание инквизитора сосредоточилось вовсе не на разрушенных селениях. Две армии выстроившиеся напротив друг друга готовились к сражению. Окинув будущее поле боя цепким взглядом Вальмонт отметил несколько темных пятен.

– Я рассказал Горину о вашем видении. – Сказал маг, осадив своего коня, лошадь Вальмонта в тот же миг встала как вкопанная. Инквизитор едва удержался в седле.

– Нам стоит спуститься. – Сказал маг и, подавая пример, соскочил с седла. Поморщившись от боли в поврежденной руке Вальмонт последовал за ним. От безумной скачки, едва зажившие раны немилосердно ломило. Едва Вальмонт слез со своей лошади, как та рванулась вперед, но, не пробежав и десятка шагов животное рухнуло в дорожную пыль. В том, что она уже не поднимется, инквизитор не сомневался. Багровое пятно, расплывающееся под неподвижно замершей лошадью, не оставляло простора для других толкований. Скакуна чародея постигла та же участь, в считанные секунды лишенное магической стимуляции животное изошло кровью. И не удивительно, ни одна нормальная лошадь никогда не смогла бы бежать с такой скоростью несколько часов. Тем временем две армии начали сближение. Небольшие группки лучников обстреливали шагающую в плотном строе пехоту. Несколько огненных шаров, прочертив небосвод, обрушились на строй ополченцев.

– Тамплиеры. – Прошипел Вальмонт проследив взглядом за смертоносными сгустками жара.

– Быстрее, нам нужно добраться до Вергилия как можно раньше. Без него никто не станет сражаться. – Рявкнул Вальмонт и, не обращая внимания на боль бегом отправился к позициям врага. Целитель уже собравшийся было возразить инквизитору проглотил свои возражения и побежал вслед за инквизитором.

Держать строй! Не отступать! – Прокричал Марик готовясь грудью встретить огненный шар. Как и большая часть самых опытных паладинов, он прикрывал ополченцев, здраво рассудив, что если о них не позаботиться то тамплиеры выжгут их в считанные секунды. А потом попросту задавят паладинов числом. А в следующий миг огненный шар закрыл собой весь мир.

Стряхнув безвредное пламя на землю Марик обернулся, чтоб оценить положение. Перед боем он потратил уйму времени на то чтобы объяснить ополченцам, зачем нужен столь плотный строй. Разлагающая магию аура паладинов имеет четко определенные границы. И большая часть строевой муштры крутилась вокруг этого факта. Оценив обстановку, командор ощутил мимолетную гордость за людей, которыми ему пришлось командовать. Ни один ополченец не дрогнул перед лицом сотканного из огня ужаса.

– Вперед! Не ломать строй! – Марик проорал новую команду, десятники тут же принялись повторять ее вслед за своим командиром, и так до тех пор пока каждый солдат не понял, что от него требуется. Слаженно шагая, ополченцы двинулись на встречу с врагом, из-за плотного строя и необычайной слаженности со стороны казалось, что это вовсе не люди, а какой многоголовый монстр. Собравшиеся клином Тамплиеры перестали швырять в наступающую армию огненные шары. Похоже они, наконец убедились в тщетности своих усилий. Как и паладины, тамплиеры во главу угла ставили воинское мастерство, а по тому не могли похвастаться особым разнообразием своего магического арсенала. Да и сила заклятий оставляла желать лучшего, во всяком случае, опытный маг с легкостью выиграет магический поединок у Тамплиера, если конечно противник не проломит ему голову в самом начале боя.

– С нами Бог! – Прокричал Марик древний боевой клич своего ордена.

Ополченцы с дружным ревом бросились на врага. За миг до того как две армии столкнулись в бою, состоящее из чистейшего света копье ударило в грудь командора. Марик зарычал от боли, несмотря на разъедающую магию защитную ауру его тело скрутила жесточайшая боль. Превозмогая боль Марик остался стоять на ногах и даже ухитрился идти, хотя все тело вопило от боли. Больше всего на свете ему хотелось прекратить эту чудовищную боль, любым способом, пускай и ценой своей жизни. Рука паладина потянулась к висящему на поясе кинжалу. Лезвие мизерикордии тихонько звякнуло, покидая ножны. Марик из всех сил сопротивлялся боли и чужому влияния настойчиво советующему покончить с жизнь и болью одним решительным ударом.

– Копья к бою! – Прорычал командор сквозь пелену одуряющей боли.

Ближайший к нему десятник тотчас повторил команду. За миг до того как два войска сплелись в смертельной схватке, ополчение Святого города опустило копья, разом превратившись в некое подобие смертельно злого ежа. Первые ряды ополченцев Вергилия погибли почти мгновенно. Однако на этом успехи и закончились. Последователи одержимого паладина ничуть не уступали ополчению Святого города в фанатизме. Смерть соратников ничуть не поколебала их решимости. Бросаясь на лес копий, они пытались прижать их к земле, то, что этот рывок последнее, что они сделают в своей жизни, ничуть их не смущало. Вскоре копья перестали быть преимуществом и превратились в обузу. Все это время Марик боролся с собственным телом, боль нарастала с каждой секундой. Голос в голове больше не таился и не шептал он властно требовал. Каждая секунда казалась Марику вечностью, но даже вечности приходит конец. Боль схлынула столь же неожиданно, как и появилась. А вместе с ней пропал и иссушающий свет.

Только теперь Марик понял, что стоит на коленях. Как оказалось кто-то из сотников попросту вытолкал его из первых рядов войска оттащив в относительно безопасный тыл. Прохладная ладонь легла на лоб командора.

Прохладный ветерок пронесся по телу командора унося с собой остатки боли. Сморгнув слезы Марик вскочил на ноги. Старый целитель едва успел отшатнуться в сторону.

– Иди, ты нужен своим людям. – Прохрипел Горин, надсадно дыша. Марик не стал интересоваться причиной такой усталости чародея. Все и так понятно, разрушающая чары аура паладинов палка о двух концах. Во всяком случае исцелить паладина с помощью магии ничуть не легче чем нанести ей же вред. Не оборачиваясь Марик двигался к передовой, по пути ободряя отдыхающих солдат и раненых которых оттащили с первой линии в задние ряды. Двое молчаливых телохранителей шли вслед за своим командиром помогая ему пробиваться сквозь строй ополченцев. Внезапно предупреждающий крик заставил Марика оглянуться. И как оказалось не зря, все это время никак не проявлявшие себя в боя Тамплиеры обошли войско с тыла. И теперь если им удастся задуманное они с легкостью вырежут обессиленных и раненых солдат, а после ударят в тыл сражающимся на передовой воинам.

– Тревога! – Закричал Марик. – Разобрать копья! Все кто могут стоять и держать копье встать в строй!

Командный голос командора заставил смертельно уставших людей встать на ноги. Часть стоявших в резерве бойцов так же оттянулась в тыл.

– Концом в землю! Приготовиться к удару конницы! – Вторили своему командиру десятники и сотники. Уперев копья тупым концом в землю ополченцы приготовились к отражению атаки. Вместо беззащитных тылов конницу тамплиеров ждал целый лес копий. Впрочем это ничуть не смутило закованных в черно белую броню воинов. Несмотря на свое увлечение магией тамплиеры великолепные бойцы. За миг до того как конница налетела на выставленные копья в лица ополченцам ударил ярчайший свет на несколько мгновений воины ослепли. Строй сломался, и сокрушительный таранный удар конницы убил многих, но и тамплиеры заплатили за этот удар высокую цену. Для многих из них эта атака стала последней.

– В перед к победе! – Закричал Марик, он как окружающие его воины просто не заметил вражеской магии и потому в этом месте атака конницы захлебнулась в крови. Ни тяжелые доспехи ни магия не спасли тамплиеров от копий. Тяжелые пики пробивали лошадей насквозь и чаще всего всадник погибал вслед за своим скакуном. В тех же местах куда не дотягивалась аура Марика дела обстояли куда хуже. В отчаянной атаке тамплиерам удалось прорвать строй ополченцев и началась форменная резня. Тяжелый латный доспех дает почти абсолютное преимущество против вооруженных короткими мечами ополченцев. На скорую руку скованные из дрянного железа клинки в лучшем случае оставляли вмятины на великолепных доспехах противника. На то чтобы попасть клинком в сочленение не могло быть и речи, наспех обученные ополченцы не настолько хорошо владели клинком.

– Уничтожим предателей! – прорываясь в самую гущу сражения кричал командор. Хорошо организованная группа тамплиеров прорвавшись сквозь строй ополченцев целенаправленно двинулась в сторону Белого шатра.

– Я здесь предатели! – Воскликнул Марик заметив маневр противника. Его голос на одно мгновенье перекрыл шум битвы, и тамплиеры его узнали. Слаженно развернувшись они разметали попавшийся им на пути отряд ополченцев.

– Братья на подходе нам нужно немного времени. – Прошептал на ухо Марику один из сотников.

– Кто из вас бросит мне вызов? – Во всеуслышанье спросил у тамплиров командор. – Или вы не только предали господа но и честь?

– Ну же трусы? Вы что так и будете нападать всей стаей на одного единственного воина? Неужели все слухи о трусости Тамплиеров правда?

– Я снесу тебе голову презренный. – Пробасил высокий Тамплиер, выйдя из строя. – Мое имя Рихар, я удостою тебя поединком, хотя видит бог ты этого не заслуживаешь.

– Не смей упоминать господа нашего еретик! – Рявкнул Марик в свою очередь покидая строй. Рукоять испытанного в сотнях сражений боевого молота легла в руку как влитая. Рукоять выточенная из цельного куска железного дерева длинной в два локтя, заканчивалась внушительных размеров стальной болванкой. В отличие от рукояти на ней не было ни искусной резьбы, ни каких либо иных украшений кроме гравировки в виде символа Единого. Не спуская настороженного взгляда с командора паладинов Рихар поудобней перехватил боевой топор. Тяжелое лезвие из великолепной стали зачарованное лучшими оружейниками ордена зловеще блеснуло в лучах умирающего солнца.