Чтение онлайн

Просвистело в вдогонку несколько камней.

– Перелет, недолет…

И раненый в руку Чапаев плывет.

Дурашливо пропел Стас.

– Начало не плохое, если не считать пары синяков.

– Мужчин практически нет. В огородах женщины и дети. На наше счастье.

– А они, эти самые мужчины, как и положено, заняты чисто мужским делом. Карты, девки и по мордам.…Если повезет, увидим.

Еще несколько селений Войтик умудрился, движимый благим чувством самосохранения, обойти стороной.

Но уже далеко за полдень после долгих раздумий, сопровождаемых тяжкими вздохами и набором редких междометий, втащил свой отряд в большое село, зажатое между извилистой речушкой и косогорами.

Их необычный отряд сразу привлек внимание орочьей детворы.

« Мальцов не трудно понять. – Подумал Стас. – Сам в их возрасте маршировал вслед за солдатским ротами. А им живого эльфа показали. Диковинка!»

Что-то лопоча, полуголые и от рождения не мытые, сорванцы облепили их со всех сторон. Бежали рядом, повизгивая и приплясывая, указывая руками то на двух железных истуканов с опущенными забралами, то на их пленников.

Войтик, не принимая их в расчет, смотрел через прорези забрала по сторонам холодно и равнодушно, сжимая в руке длинное копье.

– Кыш, мелочь пузатая! – Пугнул юных экстремистов Толян, чем только подлил масла в огонь.

В пленников полетели камни и палки. В голову Стаса влепилась репа. Несколько подарков угодили в Купаву. Но особенно щедро камни сыпались в эльфа.

К потехе вскоре присоединись старики. Высыпали из огородов женщины.

Войтик рассержено прохрипел и, раскрутив над головой копье, прошелся деревянным концом по спинам обидчиков. Эффект получился обратный. Камни полетели и в них.

Обиженно взревел Толян. камень угодил в его железный шлем, точно между двух огромных рогов. И его копье завизжало над головой.

– Теплая встреча. – Сохраняя самообладание, прошептал Стас и криво усмехнулся.

– Я бы даже сказал, горячая… - Морщась от боли, ответил Бодрен.

– А что ты хочешь? Всеобщей любви и обожания? Посмотри, как живут. Зря, что ли Дельбар пытался осчастливить их? – Вступился за орков Стас. – Такое убожество и во сне не привидится. Какой же встречи от них ожидать?

– Кто виноват? Лес рядом. Земли сколько угодно.

– Романтик! – Хмыкнул Стас. – Зачем что-то строить, когда проще отнять у соседа. Я же говорю… менталитет!

Новый удар в спину чуть не бросил его на землю вниз лицом.

– Войтик, паразит, отыгрывается за маскарад. Одно успокаивает, далеко за село не побегут – Сквозь стиснутые зубы пробормотал он.
– Хотя я тоже хорош! Набезобразничал. Пожар устроил. А с другой стороны сами виноваты. Первые начали…

– Зато сам придумал.

 -Тоже верно. Но я даже и предположить не мог, что в Войтике проявятся садистские наклонности и он отдаст нас на растерзание толпы. Проглядел, каюсь…

За селом кони перешли на ровную гладкую рысь. И Стас умолк. Бежал, оставляя аркан чуть в натяг. Изредка поворачивал голову к Купаве.

– Устала, детка? Потерпи. Если все будет так, как задумал, до гор мухой долетим.

– Если Войтик не бросит нас толпе. – Добавил Бодрен.

И все же задумка срабатывала безотказно.

Войтик и Толян исправно играли свою роль.

С каждым новым селением добавлялось синяков и шишек. Ночью валились замертво. Но горы были рядом.

Войтик, распутывая узлы, стыдливо отводил глаза в сторону.

– Не журись, козаче! – Пытался успокоить его Стас. – Премьера прошла успешно. Актеры играли живо, вдохновенно. Публика приняла горячо и благосклонно. Можно сказать, на «Ура». Наблюдался шквал аплодисментов, переходящих в бурную овацию. Все остальное, как-то синяки и шишки, спишем на издержки профессии.

Толян отрывался от костра и, в который уже раз, предлагал.

– Может, махнемся, командир?

– Не прокатит. Коней на переправе не меняют. Все мы люди приметные. Я - слепец, Бодрен – эльф, Купава… - Стас запнулся, подыскивая определение. – Купава – Купава. В вас же с Войтиком не только изюминки нет, даже урюка не видно. Да, согласен, наш Веселин без сценического образа. Но ему твой костюмчик не подойдет

На лице Толяна отразилось недоумение.

– И по высокости, и поперек себя. – Пояснил Стас. – К тому же Веселин, как благородный человек, не бросит в беде своего друга и командира. Правда, Веселин?

Но Веселин, набегавшись за день, уже спал, привалившись к дереву.

– Молодость, молодость… - С тихой грустью прошептал Стас и повернулся к эльфу. – Да, брат эльф, были когда-то и мы рысаками. А сейчас только звук остался. И то, чаще всего, не приличный. Купава, не подслушивай, когда взрослые разговаривают! Жаль, придется разбудить.

– Зачем? Пусть спит. – Пожалел парня принц.

– Все должно быть строго по сюжету. Как автор сценария и главный режиссер спектакля, вынужден настаивать, мой друг, на этом. Орки – зритель капризный. На раз халтуру расколют. А если к зрителям присоединятся капюшонники? Хорошо, если только тухлыми яйцами забросают. Хотя и в этом тоже радости мало. Нет, перекусим и на вязки. Искусство, особенно высокое, требует жертв.

– Слав, ты когда-нибудь говоришь серьезно?

– За кого вы меня, типа того, держите, милостивый государь? – Стас обиженно поджал губы. – Я вам не как-нибудь, а так оно и есть!

Наспех поужинали и, не привычно молчаливый, Войтик, как всегда, сконфуженно улыбаясь, спеленав, притянул арканом к дереву.

– Если что, одним ударом рассеку.

– Спасибо, отец родной, за ласку и заботу. – Стас одобрительно мотнул головой. – Век помнить буду.

Войтик поперхнулся.

– Ты же сам, вождь, про натуру говорил.

– Вяжи, вяжи…Опричник!

Клонило ко сну. Купава уронила голову на его плечо и сладко спала, не испытывая неудобств.

– Лобастый так и не появился. – Пробормотал сквозь сон принц.

– Рядом. Что ему делать у костра. Ночь – самое время для охоты. – Неохотно отозвался Стас. И показал пальцем на Толяна. – Замочим харю, как любят говорить братки этого младенца.

– Когда я так говорил?

– Я разве сказал, что ты?

Придраться было не к чему и Толян успокоился.

Стас снова задремал. Но эльфу в веревках в эту ночь уснуть не удавалось. Вздыхал, ворочался…