Чтение онлайн

Я подтягиваю колени к груди и обхватываю их руками.

— У нее преимущество. И мне неприятно даже говорить об этом, потому что от этого мне кажется, будто я считаю Джонни обузой. Мне нравится за ним присматривать. Он очень хороший мальчик. И сейчас я жалуюсь на свою жизнь, в то время как это ему крупно не повезло.

— Эй, — Картер успокаивающе кладет руку мне на голень. — Расстраиваться — это нормально. Это не имеет ничего общего с твоей любовью к нему. Это связано с тем, что твоя мама использует это и тебя. Ты заботишься обо всех остальных. Я просто хочу, чтобы и за тобой кто-то присматривал.

— У меня действительно есть тот, кто за мной присматривает, — с нежной улыбкой говорю я, накрыв ладонью его руку.

Я и правда так считаю, несмотря на то, что в последнее время мы видимся всего раз в неделю, и я не могу быть в центре внимания Картера из-за напряженной учебы в медицинском колледже, но мне известно, что его мысли всегда со мной.

— Я стараюсь. Знаю, со стороны кажется, что я все время на работе или в колледже. Но я всегда буду рядом с тобой. И я позабочусь о том, чтобы тебе было весело, и ты получила от жизни все.

Тон Картера исключительно нежный, и он говорит несколько громче, чем того требует этот разговор. Как будто делает важное объявление. Он садится и лезет в карман.

— Я приберегал это для ужина, который мы планировали на эти выходные, но твоя мама в последний момент куда-то собралась, и нам пришлось его отменить. Я собирался подождать, но больше не хочу ждать ни секунды.

У меня распахиваются глаза, сердце учащенно бьется. Я вижу все признаки того, что должно произойти, но не поверю в это, пока не услышу собственными ушами. Картер достает из кармана коробочку и опускается передо мной на одно колено.

— Веспер Риверс, — произносит он с дрожью в голосе, что контрастирует с тем спокойным тоном, который был у него несколько секунд назад. — Ты самая красивая, великодушная, бескорыстная и добросердечная девушка из тех, кого я знаю. Я хочу быть тем мужчиной, который тебя заслуживает. И я был бы крайне польщен и счастлив, если бы ты согласилась стать моей женой.

— Что? — спрашиваю я, не в силах переварить разворачивающуюся передо мной сцену.

Картер нервно смеется.

— Весп, ты выйдешь за меня замуж?

— Выйду ли я за тебя? О, да, — со смехом отвечаю я.

Он хватает меня за руку и надевает мне на палец кольцо-солитер. Мы обнимаемся. Все испытываемые мною ранее мучительные сомнения и чувство вины улетучиваются. Это приятно. Это кажется правильным. Я не могла бы выбрать себе лучшего мужчину в спутники жизни.

Когда я отстраняюсь, чтобы посмотреть на Картера, он сияет.

— Я люблю тебя, Весп.

— Я тоже тебя люблю.

Несколько секунд мы смотрим друг на друга, не зная, как справиться с грандиозностью этого нового статуса.

— Подожди, — говорит Картер, вскинув руки так, будто его только что осенила новая идея.

— Я привез шампанское. Оно в машине. Я не хотел вызывать подозрений. Дай-ка я его принесу. Потом быстро позвоню своим маме и папе. Хочешь позвонить своей?

— Она... — тычу я пальцем в небо.

— О да, в самолете, — неловко усмехается он. — Хорошо, сейчас вернусь с бокалами и при полном параде!

— Хорошо, — киваю я с тревожной улыбкой.

Картер бежит к двери, но затем останавливается, поворачивается и бежит обратно ко мне. Он оставляет на моих губах поцелуй.

— Я люблю тебя. Спасибо.

Я смеюсь. Он может быть таким очаровательным.

— Я тоже тебя люблю, — отвечаю я, качая головой. — А теперь иди и принеси вина, чтобы мы могли отпраздновать!

Я подталкиваю его к двери.

Картер выбегает из спальни с видом довольного щенка, а я любуюсь своим кольцом. Как и большинство девушек, я сразу же думаю о свадьбе. Что я надену? Какие еще украшения подойдут к простому, но элегантному золотому кольцу? Мне бы идеально подошла цепочка, подаренная моей бабушкой. Раньше я носила ее постоянно, но после того, как чуть не потеряла во время поездки на озеро Тахо, храню в шкатулке для драгоценностей только для особых случаев.

Ну, предложение руки и сердца — это особый случай, не так ли?

Я открываю стоящую на высоком комоде шкатулку, перебираю пальцами пару сережек и других ожерелий, но не нахожу кулона в виде полумесяца.

— Хм… — бормочу я себе под нос и включаю стоящую рядом высокую лампу, чтобы лучше видеть.

Но я по-прежнему не могу ее найти. У меня бешено колотится сердце. Эта цепочка очень мне дорога. Когда я была маленькой, моя мама была беззаботной хиппи. Большую часть своего детства я провела в коммуне. Мать часто была занята своими делами, а моя бабушка, представительница старшего поколения, этого не одобряла. При любой возможности она совершала длительную поездку на север, чтобы забрать меня и провести со мной выходные. Она души во мне не чаяла. Бабушка была такой, какой и должна быть мать. Я лишилась ее, когда мне исполнилось тринадцать, и это было ужасно. На мой тринадцатый день рождения, незадолго до своей смерти, она подарила мне эту цепочку с кулоном. Мое имя означает «вечерняя молитва», поэтому бабушка сказала, что каждую ночь смотрит на луну и молится за меня. И что эта цепочка — напоминание мне о ней.

К тому времени, как Картер возвращается в комнату, радость от предложения переходит в настоящую панику. Я перевернула на кровати все шкатулки с драгоценностями, но цепочки нигде не оказалось.

— Что происходит? — спрашивает Картер, и его улыбка быстро сменяется озабоченным взглядом.

— Я не могу найти цепочку с луной. Ту, что подарила мне бабушка, — говорю ему я, сдерживая слезы.

— Хорошо, просто успокойся. Уверен, что она здесь. Когда ты видела ее в последний раз?

— Я… я точно не помню. Но знаю наверняка, что положила ее в эту шкатулку, — заявляю я, протягивая ему коробочку с украшениями. — Я это знаю. Я не ношу эту цепочку, потому что когда-то давно чуть не потеряла и долгие часы прочесывала берега озера Тахо, пытаясь ее найти.

— Ну, может, ты положила её куда-то в другое место?

— Нет, я этого не делала, — рявкаю я.

Может, я схожу с ума. Может, тот человек в библиотеке был видением. Может, у меня отшибло память из-за стресса от занятий, заботы о Джонни и моих напряженных отношений с матерью.

Я вижу, что Картер разочарован тем, как быстро прошел этот вечер, но мной овладела навязчивая идея.

— Прости, Картер, но я не смогу успокоиться, пока не найду эту вещь. Это все, что у меня осталось от бабушки. Что-то личное между мною и ей.

— Понимаю, — несколько раздосадованно говорит он. — Чем я могу помочь?

— Ты помнишь, как она выглядит? — спрашиваю я.

— Вроде того.

— Подожди, у меня здесь есть фотография, на которой я надела ее в последний раз. Там она очень четко видна.

Я просматриваю свою доску для фотографий в поисках снимка, сделанного на озере Тахо как раз перед тем, как я впервые потеряла цепочку.

— Ладно, теперь я чувствую, что схожу с ума, — бормочу я.

— Что? — спрашивает Картер.