Возрождение
Шрифт:
Оторвавшись от завораживающего зрелища, девушка спросила:
— Арджун, а зачем мы решили претвориться местными? Логичнее было явиться к местным властям и попросить помощи.
— Помощи в чём? — горько усмехнулся парень. — Найти Чёрный Тадж? Вернуться назад? Или обосноваться здесь? Не думаю, что в первых двух вариантах нам бы помогли. А третий меня не прельщает. Так что давай действовать самостоятельно. Присмотримся к здешним обычаям, чтобы по незнанию не вляпаться во что-то опасное. А дальше видно будет, что делать.
Наташа молчаливо согласилась. Раз уж они сумели раздобыть надлежащую одежду, чтобы не выделяться из толпы, то сейчас уже не стоит что-то менять. Действительно, вначале надо присмотреться к городу и его жителям. Раскрыть своё происхождение они успеют в любой момент.
День пролетел незаметно и теперь солнце постепенно садилось, уступая своё место на луне и звёздам. Город зажёг свои таинственные огни и теперь казался ещё более фантастическим, чем прежде.
Арджун и Наташа неспешно шли вдоль реки, а прохожие не обращали на них внимания. Арджун нежно сжал Наташины пальцы в своей ладони, а она не отдёрнула руку, наслаждаясь моментом. В этот миг ей почудилось, что звёзды, появляющиеся на небе, со звоном зажигаются в её сердце и серебряными искрами окропляют душу. Наташе казалось, что в её жизни не было более прекрасного вечера, чем сегодняшний: луна, звёзды, река, и красивый парень, трепетно держащий её за руку. В этом хрупком безмолвии счастья был слышен перестук сердец, бьющихся в унисон.
Арджун остановился и развернул Наташу к себе лицом. Когда их глаза встретились, она чуть не задохнулась от нахлынувших чувств. Он, еле касаясь кончиками пальцев, провёл по её щеке и пропустил золотые локоны подруги сквозь пальцы, зарывшись в её волосах. Он нежно держал её голову в ладонях и неотрывно смотрел в бездонные глаза. Наташа ощутила неизбежность поцелуя, и чувство эйфории искрящимся счастьем разлилось по её телу. Она замерла, затаив дыхание…
И, как назло, в этот момент со стороны небольшого проулка послышался конский топот, и мимо Наташи с Арджуном пронеслись всадники на гнедых лошадях, нарушив очарование момента. Парень выпустил свою прекрасную спутницу и досадливо стиснул зубы. Ну почему наездники появились в столь неподходящий момент? Наташа и вовсе чуть не заплакала от обиды. Ей так хотелось ощутить тепло его губ, а вместо этого услышала лошадиное ржание и крики:
— Посторонись!
Пропустив конную группу, молодые люди вновь вышли на середину мостовой. Арджун взял Наташу за руку и опять повёл в ту же сторону, куда они шли.
Несмотря на поздний час на набережной становилось многолюдней. Горожане устремились в едином направлении, откуда доносились знойные звуки праздника. Наташа и Арджун последовали туда же.
Музыка становилась всё громче, а народа всё больше.
Каждый подтанцовывал на свой манер, но при этом старался не отставать от шествия.
Людской поток, движущийся по центральному проспекту, не сильно напоминал карнавал, хотя единственное сходство имелось — было шумно.
Одежда горожан была либо такая же, в какую сейчас и были облачены Наташа с Арджуном, либо была настолько вычурной и странной, что оставалось лишь позавидовать фантазии её хозяина. Глядя на это, друзья сделали вывод, что их изначальное облачение пришлось бы к месту на здешнем торжестве.
Разноцветные огни озаряли длинный широкий проспект. Шпили домов поблёскивали голубым свечением, исходящим изнутри. К их свечению добавлялись всполохи на мостовой, будто брусчатка была выложена разноцветными светящимися камнями.
Над головами парили пёстрые птицы, роняя на землю огненные перья. То здесь, то там взмывали ввысь ракеты, разбрасывая снопы искр, отчего пахло сладковатым дымком. И ко всему этому светопреставлению добавлялись светящиеся одежды горожан.
Вокруг все танцевали и визжали от радости при виде ярких вспышек фейерверков.
Наташа прониклась духом праздника. Она кружилась в безумстве невероятных плясок с горящими от счастья глазами. Глядя на неё, Арджун улыбался, поражаясь её жизнерадостности.
— В Рио-де-Жанейро не была, поэтому сравнивать мне не с чем, — призналась девушка, перекрикивая музыку. — Но местный карнавал совсем не так дурён, как мы предполагали.
Арджун кивнул. А что тут добавишь? Праздник был шумным, весёлым и увлекательным, так что жаловаться на скуку не приходилось.
Присоединившись к гулянью, молодые люди вначале были оглушены и ослеплены празднеством. Но вскоре начали прислушиваться к окружающим, чтобы понять, как и где должно произойти «Посвящение». Уж очень хотелось посмотреть как это происходит.
Вскоре они увидели, как часть людей разгульно удалилась по направлению к окраинам, хохоча и подтанцовывая, а другая часть, выдерживая какой-то чинно-официальный вид, двинулась к реке. Вряд ли Посвящение должно было свершиться под громкий бой барабанов и завываний непонятных дудок.
Увязавшись за процессией, шествующей к реке, друзья попали на широченный мост, который оказался центральной площадью города! На самом мосту по его краям были выстроены высоченные дома-конусы, своими шпилями уходившие так высоко в небо, что при свете полной луны сложно было понять, где кончается это бескрайнее остриё крыш. В окнах домов горел золотистый свет, а фонарные столбы давали дополнительное освещение.
На середине площади-моста был выстроен замысловатый постамент из гнутых золотых пластин, соединённых тонкими серебряными завитками, похожими на виноградную лозу. Именно его и обступила толпа.
Арджун с Наташей протиснулись в первые ряды, чтобы хорошенько всё рассмотреть.
Вскоре народ заволновался. Видимо, начинался обряд.
На постамент, у которого стояли Наташа с Арджуном, взошли две девушки и трое юношей двадцати-двадцати трёх лет. Их одежда ничем не отличалась от одежды горожан, за исключением серебряных массивных цепочек с медальонами. Посвящаемые встали друг к другу лицом и взялись за руки, образуя круг. Постояв немного, начали что-то шептать, отчего вокруг них поднялся ветер. Их одежда и волосы взвились на ветру и, казалось, немыслимый вихрь закружит молодых людей и унесёт.
И вдруг из средины их круга вырвалась яркая вспышка и взметнулась к небу! Она со свистом пронзила ночную тьму. Встретившись со светом луны, вспышка вернулась на землю и приблизилась к постаменту, словно горящая шаровая молния. На высоте десяти метров она взорвалась, разбрызгав искры.
Эти искры разделились на пять частей, сформировав пять пылающих шаров. Они зависли над сцепившимися за руки пятью молодыми людьми. И тут всё случилось настолько быстро, что было похоже на внезапное нападение. Шары ринулись к юным участникам ритуала и моментально проникли в голову каждого из них. Посвящаемые рухнули на колени, продолжая что-то неистово шептать.
Вокруг раздались радостные восклицания.
На вид Посвящённые остались такими же, как прежде. Даже непонятно, что изменилось, и в чём заключался ритуал.
На пьедестал поднялся невысокий плешивый мужчинка лет сорока с козлиной бородкой, в которую были вплетены одуванчики. Он театрально прокашлялся, чтобы привлечь к себе внимание и заговорил надтреснутым голосом:
— Теперь вы сможете управлять мыслями! — торжественно объявил он, обращаясь к пятерым участникам ритуала. — Посвящение прошло успешно. Благодаря знаниям, полученным у Магистров, вы смогли преодолеть притяжение обыденности и уразуметь тайну желаний!