Чтение онлайн

Это прозвучало, как смертный приговор.

— Господин Главный Магистр, — упорствовал из последних сил мистер Мортистон, — после камеры Очищения они никогда не станут прежними. Вы загубите талантливых учеников с великим будущим.

— Я лишу их этого «великого» будущего, — с издёвкой заявил Главный Магистр. — Они посмели подвергнуть моё правление в Магистратуре сомнению. Их поступок — насмешка надо мной!

— Господин Главный Магистр, — Мортистон не сдавался, — я уверен, что ученики не осознавали тяжести содеянного. Они не отдавали себе отчёта. Их поступок — ребячество, шутка!

— Ну что ж, видимо им придётся на всю жизнь запомнить свою шутку, — изрёк хладнокровный тиран, не желая менять своего вердикта.

Магистры заохали и с сожалением воззрились на растерявшихся воспитанников. Провинившиеся поняли, что сейчас должно произойти нечто ужасное, что может сильно повлиять на их судьбу.

Арджун загородил собой Наташу, сделав шаг вперёд.

— Господин Главный Магистр, прошу выслушать меня! — громко произнёс парень.

Главный Магистр удивлённо уставился на наглеца, способного просить уделить ему внимание. Он что, хочет оспорить его резолюцию? Недобрый огонёк блеснул в глазах мужчины, но Арджун не дал ему возможности отказать себе в слове и продолжил:

— Я понимаю, что ваше решение подвергнуть меня наказанию справедливо. И именно на справедливость и уповаю. Я не хочу, чтобы пострадала невинная девушка.

Наташа шагнула к Арджуну и он почувствовал прикосновение к спине её рук.

— Не вздумай выгораживать меня, — зашептала она ему на ухо. — Я разделю с тобой то, что они приготовили для нас.

Но Арджун продолжил:

— Господин Главный Магистр, когда мы гуляли по террасе, я захотел удивить свою подругу. Она не подозревала, что я устрою ей сюрприз. С помощью своей мысли я увлёк нас обоих за пределы Магистратуры. Девушка здесь ни при чём. Она не причастна к процессу перемещения!

Тишина, воцарившаяся в Зале, была настораживающей и пугающей. От решения Главного Магистра сейчас зависела судьба Наташи. Все с замиранием сердца ожидали вынесение приговора.

— Он говорит правду? — раздался голос Главного Магистра. — Мисс Калугина, я вас спрашиваю!

Девушка выступила из-за спины друга. В общем-то, Арджун сказал правду. Она могла сказать «да», но это означало предать его любовь, предать их дружбу и она не могла себе это позволить. Она готова была идти за Арджуном до конца. Каким бы испытаниям его не собирались подвергнуть, она хотела разделить их с Арджуном.

Но она так и не успела сказать, что готова пройти процедуру Очищения вместе с Арджуном, когда вперёд выступил мистер Мортистон и заговорил громко, чтобы заглушить голос Наташи, если она соберётся наговорить глупостей.

— Господин Главный Магистр, мистер Саксена честен, утверждая, что мисс Калугина непричастна к инциденту. В подтверждение данного заявления, я готов ответить за свои слова перед Императором. Девушка вначале показала неплохие результаты в освоении учебного материала, но после нескольких неудач её показатели успеваемости снизились. Уверяю вас, мисс Калугина неспособна на перемещения. Даже на занятиях она не может выполнить элементарные задачи по преодолению пространства посредством мысли. Господа, — он призвал в свидетели собравшихся, — вы знаете, что мои слова правдивы, ведь недавно я делился с вами наблюдениями по поводу своих учеников и оглашал проблемы мисс Калугиной. Я ещё раз утверждаю, что девушка непричастна к нынешнему происшествию и считаю недопустимым подвергать её процедуре Очищения.

Выслушав мистера Мортистона, Главный Магистр коротко кивнул в знак согласия, но по поводу Арджуна остался непоколебим.

— Мисс Калугина пусть возвращается к соученикам, а мистера Саксена подготовьте к Очищению. Полагаю, это пойдёт ему на пользу. Кстати, — Главный Магистр наставительно поднял указательный палец, — чтобы остальным ученикам было неповадно повторять подобные эксперименты, сопроводите их в Зал Очищения, чтобы они могли увидеть, чем заканчивается непослушание. Думаю, это будет полезно.

Мистер Мортистон осуждающе посмотрел на Главного Магистра, но возражать не посмел. Вполне достаточно того, что тот смилостивился над Наташей. Так что пытаться ещё хоть как-то повлиять на ситуацию было опасно, ведь в порыве гнева Главный Магистр мог изменить своё решение относительно Наташи.

Помимо незавидной участи Арджуна мистера Мортистона беспокоило то, что был отдан приказ привести всех воспитанников в Зал Очищения. Учитель знал, что это зрелище не для слабонервных.

Глянув на Арджуна, учитель подумал о том, что, вероятно, наказание будет стоить парню не только способности здраво мыслить, но и возможности жить.

Порой десять минут решают всё

Большой и просторный Общий Зал Отдыха всегда пользовался любовью учеников. Здесь было комфортно и уютно, а ещё шумно и весело, а иногда тихо. Всё зависело от настроения его обитателей.

Зал являлся самым большим и посещаемым местом Магистратуры. Он занял надводную часть замка и имел сводчатые витражные окна. Они выходили на реку и через них в Зал попадали не только свежий воздух и солнце, но и мелкие брызги, долетающие до низко посаженных над водой окон.

Днём помещение освещалось солнцем, а с наступлением сумерек погружалось в таинственный полумрак дрожащих теней. Ученики не жаловали громадные люстры, висящие на цепях, и не пользовались ими. Они предпочитали небольшие светильники на длинных кованых ножках, стоящие среди Зала и вдоль стен. Внутри светильников мерцали свечи, даря мягкий трепещущий свет.

Зал разделялся на двадцать шесть условных секторов — по числу учащихся Подготовительного курса, чтобы каждый ученик имел свой личный уединённый уголок, центром которого был кофейный круглый стол, а вокруг стояли кресла. Сектора имели условные размеры, ограниченные невысокими плетёными заборчиками, едва виднеющимися за спинками кресел. Их легко можно было двигать и переносить, из-за чего Зал ежедневно менялся, благодаря перестановке, устраиваемой учащимися.

Главной его особенностью было то, что стоило ученику пожелать уединиться, как персональный надел моментально блокировался от остального пространства непроницаемыми перегородками.

Столы, стоящие посреди индивидуальных зон, являлись своеобразным окном в мир, через которое ученики могли общаться с родителями или друзьями, видя их в поверхности стола. Но чаще всего за этими столами собирались дружные беззаботные компании одногруппников. Тогда с шумом придвигались дополнительные столы и кресла, и молодые люди часами сидели вместе, болтая о насущном.

Наташа несмело вошла в Общий Зал, где собрались её одногруппники. Все затихли и обернулись к ней. Зарёванная, с трясущимися губами, на непослушных ногах девушка прошла через Зал под сочувственные взгляды и рухнула на стул, стоящий возле окна. Ничего не видящими глазами она уставилась на реку и горы, видневшиеся за окном, но мысли её были далеки от этих красот.

— Наташа, что случилось? — бросилась к ней Лэрона, участливо схватив за руку. — На тебе лица нет! Где Арджун?

Наташа не слышала подругу. Она мысленно всё ещё была в Центральном Зале. Её воспоминания были настолько живы, что она, словно наяву, видела происходящее: как она умоляла Главного Магистра отменить его приказ, но тот молча удалился, не желая тратить время на беседу с нерадивой ученицей.