Чтение онлайн

Артем сыпанул в чашку заварки, налил кипятка, облокотился на спинку стула и задумался: - Уйти в экспедицию прадед не успел - двадцать первого июня его забрали комиссары молодого и жадного режима по подозрению в укрывательстве драгоценных металлов. Домой он так и не вернулся, сгинул в лагерях.

Артем развернул топографическую карту, внимательно прочитал написанные карандашом комментарии прадеда и нашел место, где, по рассказу старого эвенка, река уходила под землю. Глаза парня азартно загорелись - чем черт не шутит, а вдруг? Ведь тайга - это все еще огромное белое пятно на карте мира. Правда, немного смущало то, что люди пропали, но чего только в тайге не случится.

Он еще раз заглянул в ящик, вытащил остальные тетради и охнул - на дне лежало то самое причудливое колечко, что светилось на пальце предка, а рядышком сверкал золотой самородок!

– Тот самый!
– ошалело подумал Артем, взвешивая самородок в руке.

Несколько минут молодой человек сидел неподвижно, стараясь успокоиться и сосредоточиться. В голове роились сотни мыслей и планов, сердце бешено стучало. Кое-как успокоившись и вдоволь налюбовавшись на самородок, Артем отложил его в сторону и осторожно взял в руку кольцо. Недоуменно повертел. Черный, покрытый замысловатым орнаментом металл тускло отблескивал синим в пробившихся сквозь стекла окна лучах заходящего солнца. Кольцо было странно тяжелым для своего размера и казалось теплым. Артем удивленно разглядывал произведение неизвестного ювелира. Не кольцо, скорее печатка, на которой рельефно изображен щит с ударяющим в него зигзагом молнии. Ни драгоценных камней, ни благородных металлов. И вообще непонятно из какого металла изготовлено.

Молодой человек натянул кольцо на безымянный палец - в самый раз.

Зашла Антонина Федоровна, поставила на стол тарелки.

– Бабуль, я тут колечко нашел, что на фото у прадеда на пальце надето было.

Бабушка взяла кольцо, близоруко прищурилась, достала очки и нацепила на нос: - Отец мой, царство ему небесное, очень этим перстнем дорожил. Помню, он рассказывал, что приемным сыном был у купца Семенова. Маму его, беременную им, нашли на правом берегу Енисея, померла она при родах. Вот кольцо это у нее и было на пальце. Купец усыновил прадедушку твоего - у самого-то детей не было. А кольцо, как Федор подрос, отдал в память о матери и все рассказал. Вот такая история.

– Ты сюда посмотри!!!
– Артем с усмешкой протянул бабушке самородок.

Та удивленно уставилась на желтый металл: - Золото?! Откуда? Тоже в сундучке отыскал?

– Под бумагами на самом дне, - подтвердил Артем.

– Забери да продай. Деньги себе оставь, тебе нужнее. И смотри осторожно, душегубы за копейки сейчас убить могут, не дай бог, а за такое и подавно. И не спорь, - Антонина Федоровна строго взглянула на пытавшегося протестовать внука.
– Что мне старой надо? А если надо будет, не сомневайся, скажу. Ладно, прячь свои находки, ужинать будем. Руки мыть! быстро!

– Есть, товарищ командир!
– шутливо отдал честь Артем, аккуратно уложил все найденное обратно в ящик и пошел к умывальнику.

На ужин бабушка состряпала тушеное с овощами и специями мясо, картофельное пюре и салат из свежих овощей, обильно присыпанный зеленью и сыром. Вкусно было неописуемо. За всей этой возней с увольнением, передачей документации и офисной техники Артем не успел пообедать и не на шутку проголодался. Да и свежий воздух поспособствовал аппетиту - все-таки домик в деревне.

– Объеденье ба! Классно получилось, впрочем, как и всегда.

– Да ладно тебе, - запротестовала довольная похвалой бабушка.
– Как обычно, ешь давай, остынет.

После ужина Артем вышел на улицу, щелкнул зажигалкой и закурил. Задумчиво уставился на быстро темнеющее безоблачное небо с видневшимся на темно-синем горизонте бордовым краешком солнечного диска. Из головы не выходили прадедовы записи, карта и золотой самородок. Взвешивая все за и против, молодой человек присел на скамейку. Повертел в руках мобильник. Идея, возникшая после прочтения дневника, окончательно сформировалась.

Он решился и набрал номер: - Ало, здорова Руслан. Как жизнь? Чем занят?

– Привет дорогой, да вот, домой с работы еду. Ты как?
– на другом конце линии, иногда заглушая голос друга, слышался гул оживленного движения большого города.

Настроение Артема, словно пламя факела, на которое обрушились торнадо и влага муссонных дождей, мгновенно угасло. Он затянулся сигаретой и неохотно ответил на болезненный вопрос: - Безработный я. Пополнил ряды сраженных всемирным кризисом.

– Да ты что???
– удивился Руслан, в голосе которого скользнули искренние нотки сочувствия и переживания за друга.
– Наметки чем дальше заниматься есть? Если нет, ко мне приходи. Дело для тебя найдется.

– Спасибо конечно, но не об этом сейчас. Есть возможность заработать денег, и вероятно очень много...

– Кого убить надо?
– мгновенно заинтересовался друг, никогда не упускавший возможности подзаработать.

Его расчетливость, жадность и страсть к обогащению уже вошла в поговорку среди общих знакомых. К счастью на друзей эти качества Руслан не распространял и готов был отдать последнюю рубаху. Тем более что настоящий друг у него был всего один.

– Никого, - рассмеялся Артем.
– Ничего криминального. Короче, не по телефону. Завтра жду тебя к обеду у бабули, тут и поговорим. Шашлык будешь?

– Твоего приготовления? А то! Спросил! Даже если сытый буду - все равно съем, - Руслан причмокнул.
– Все, сейчас захлебнусь собственной слюной, за целый день только позавтракать успел, голодный как волк! Ну, ладушки. Жди, завтра буду, пока.

Артем, улыбаясь, выключил мобильник, выбросил окурок, потянулся и пошел замачивать мясо на шашлык.

Готовить он любил. И умел. Приятели говорили, что ему просто необходимо открыть свой ресторанчик. Но одно дело неспешно, с любовью готовить для себя, и совсем другое торчать безвылазно на кухне, поставив искусство приготовления кулинарных шедевров на поток, где важна быстрота исполнения заказа, а вкусовые качества отодвинуты на второй план.

Артем переоделся в льняные черные шорты и белую футболку без рукавов, выставив на обозрение руки с рельефной мускулатурой. Все-таки увлечение фехтованием принесло свои плоды, он в юношестве даже кандидатом в мастера спорта умудрился стать. Тренер, Арнольд Михайлович, предлагал идти дальше, в большой спорт, но отец отговорил - закончишь спортивную карьеру в тридцать пять лет, и что дальше? Ни знаний, ни умений, кроме как махать железкой. Тренировать таких же лоботрясов в надежде вырастить олимпийского чемпиона? Ну уж нет, лучше иди учись. Так что в последние годы Артем занимался фехтованием исключительно для поддержания формы.

Вытащив мясо из холодильника и захватив пакет с репчатым луком, Артем вышел на веранду. Бабушка занималась своими делами во дворе, и его никто не отвлекал. Артем включил радиоприемник, настроил канал с ненавязчивой расслабляющей музыкой и принялся за дело. За час парень нарезал и замариновал мясо для завтрашних посиделок.

Вернулась бабушка, немного посидела с внуком, выпила чая и пожелав спокойной ночи ушла спать. Артем еще около часа проверял и переделывал рыболовные снасти, завел будильник на пять утра и отправился на боковую. Несмотря на найденные накануне будоражащие воображение находки заснул мгновенно. Снилось спокойное прозрачное море под голубым бездонным небом, исчерченным легкими полосками облаков, и белый, переливающийся под жарким слепящим солнцем мириадами крохотных алмазов песок. Артем только-только вошел в нежную теплую воду, брел по мелководью на синеющую вдалеке глубину, чувствуя под подошвами мягкий мелкий песочек, как его уже грубо вырвал из сна противный сигнал будильника.