Чтение онлайн

– Я знаю. Если прошлое не отпускать, оно может покалечить тебя.

– Я об этом как-то не думал. – Алексей повернулся к нему лицом и встретил легкий, доброжелательный взгляд.

– Я знаю, в чем твоя проблема. Ты слишком глубокий человек – настолько глубокий, что не видишь глубины других людей.

– Я вижу…, - произнес Алексей, все больше задумываясь.

– …Но ты ей не проникаешься. Не стоит думать, что ты лучше других понимаешь суть бытия, это отдаляет тебя от людей.

“Неужели он знает все лучше меня? Мы же почти не знакомы”. – Думал Алексей, слушая удивительно последовательные суждения о себе.

– И не спрашивай, откуда я столько знаю. Я могу ориентироваться в другом человеке, как ты на другой планете, различие между нами лишь в том, что у меня есть рабочий опыт, так что можешь мне доверять – можешь, если хочешь.

– Я хочу, - сразу подхватил Алексей. Уэсли одобрительно улыбнулся в ответ.

Он не стал больше ничего говорить, поскольку считал, что этой информации лейтенанту надолго хватит. Алексей, в свою очередь, ждал от капитана чего-то еще. Подождав недолго, он начал заново проникать в суть услышанного. Тут он опять ушел в себя, но теперь не просто так, а чтобы вернуться другим человеком в команду “Прометей-1”.

– Подполковник. – Спокойный, но удивительно сильный голос Уайта вернул назад всех, кто увлекся размышлениями.

– Да, сэр, - быстро и учтиво отозвался Андрей, как только увидел его перед собой.

– Притяжение полностью спало. Уже пора.

Пилоты переглянулись немного взволнованно – им предстояло выполнить одну из самых ответственных задач их миссии.

– Куда пора? – Тут же поинтересовался Джерри.

Андрей ответил ему волевым, сковывающим взглядом, свою реплику он начал с грузного молчания.

– Не покидайте своих мест, приступаем к прицельному старту.

– Может, им пристегнуться на своих сидениях? – Настороженно произнесла Мария.

– Это лишнее – слишком резкого рывка не будет.

Пилоты еще раз переглянулись и устремились мимо полковника на верхнюю палубу, оставив в отсеке напряженную тишину.

– Все под ремни, - вскоре ее нарушил Уайт, и вся команда приняла одинаковое положение на своих местах, по сторонам шестиугольной призмы, в форме которой была выполнена комната отдыха.

Мария быстро заняла место второго пилота и подала знак слабым кивком, Андрей тут же устремил взгляд на приборную панель и принялся щелкать переключателями, приводя систему в полную готовность.

– Выключаю маршевые двигатели. – Начал диагностировать он. – Отклонение от курса…?

– Двадцать четыре градуса, пятьдесят две минуты.

– Включаю двигатели маневрирования.

И тут весь экипаж на несколько секунд почувствовал, что обретает вес. Эта иллюзия продолжалась, пока Андрей разворачивал корабль на заданный курс.

– Чем точнее сейчас прицелятся, тем меньше потратим топлива, - объяснял товарищам Ти Джи, настороженно глядя перед собой и как будто обмирая.

– Наконец-то идем в межпланетное пространство? – С внезапной мелкой дрожью на губах спросил Алексей и почему-то посмотрел на Джека.

Тот безмолвно кивнул в ответ, и вдруг все почувствовали, как двигатель пришел в действие, корабль чуть дернулся вперед, и астронавтов потянуло в противоположном направлении.

– Ну что, готова? Сейчас рванет. – Андрей по-простецки улыбнулся, глядя в глаза Марии, и понял, что, в общем-то, не был готов никто, так что оставалось лишь поддать тяги и устремиться вдаль по курсу. – Всем приготовиться, - произнес он в микрофон. – Начинаю обратный отсчет: десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, - Мария набрала больше воздуха в легкие и, прикрыв глаза, прижалась сильнее к спинке, Андрей попытался взять ее за руку в столь волнующий момент, но тут же почувствовал, как ее рука скользнула прочь, - два, один. Пуск!

Жерла атомных маршевых двигателей вспыхнули ядовито-зеленым свечением и, оставляя короткий туманный шлейф, понесли корабль прямиком к точке встречи с Красной планетой.

Так прошел второй день в космосе. Корабль летел с постоянной скоростью, управляемый невозмутимым, бдительным полковником Джеком Уайтом, в то время как вся команда оставалась под арестом в комнате отдыха. Он весь вечер провел в кабине пилотов, читая что-то из английской литературы – так и заснул с книгой в руках.

Подполковник Лобков и лейтенант Плутов проснулись первыми, и это не могло не подвигнуть их к беседе:

– Интересно, когда Уайт поднимет нас…, - изрек Андрей, посмотрев на часы.

– Наверное, скоро, - ответил Алексей наобум. – Может быть, пока расскажете…, я всегда хотел знать, как все это, - тут он развел руками и обвел взглядом комнату, - стало возможным?

– Хорошо, что напомнил. Только лучше на “ты”.

– Да, пардон, - осекся Алексей.

– Все это стало возможным всего пару лет назад. Раньше – я помню: первая экспедиция не раньше тридцатого года, полет в одну сторону не менее двух лет – это мы слышали сотню раз. Но в те годы никто не знал об атомном двигателе.

– Нам говорили лишь, что его сделали, а кто и когда…

– Профессор Зимченко создал со своей бригадой. Ты должен его знать.

– Да, он вел у нас аэрокосмическую технику на первом курсе. – Глаза Алексея горели удивлением, словно у кота, увидевшего птицу за окном.

– Правительство знало заранее, что постройка Нового Звездного откроет новые дороги. Но это еще не все: мало того, что лететь теперь нужно всего девять месяцев, вдобавок ко всему китайцы изобрели систему искусственного сна.

– И она… у нас на борту? – Неуверенно спросил Алексей.

– Да. – Отрезал Лобков.

– Обалдеть.

– Все было бы ничего, если бы смогли имитировать гравитацию. Раньше считалось, что без вращающегося жилого модуля нет смысла соваться в долгий полет. Но, как видишь, ее нет, и мы летим. Будем плавать, как рыбки в аквариуме.

– Почему-то теперь все кажется еще более невероятным. Поражаюсь…, как быстро они развернули всю эту программу. – Алексей задумчиво отвел глаза и начал старательно переваривать материал.

Андрей лишь тихо усмехнулся в ответ.

– Кстати, теперь что касается тебя…, ты у нас, как план номер три, готовился меньше всех.

– Ага, и что мне теперь делать?

– Ничего, просто впахивать на тренажере – вместо двух, три часа в день. – Произнося это, Андрей не снимал простецкую улыбку с лица.

– Ясно. – Произнес Плутов на протяжном выдохе. Теперь в его голове было чуть меньше вопросов; вообще говоря, за один день в тесном контакте с командой он значительно свыкся с новой обстановкой и уже начал воспринимать ее как обыденность.