Чтение онлайн

С выходом на поверхность Луны, который нам обещали устроить, произошла еще одна задержка, по причине моего ранения. Это при том, что Эль мне перелом в течение часа без помощи местных заживила. Ей подобная операция ничего не стоит, если к источнику силы подключиться, а тут таких выходов энергии хватало, как розеток в современной квартире.

А вообще с этим выходом происходили постоянные непредвиденные задержки. То то не так, то это, то операторы вспомогательных средств именно в данный момент заняты чем-то очень важным в другом месте и не могут присутствовать, а без их участия никак нельзя, мол, грубейшее нарушение инструкции по технике безопасности. И так неоднократно, хотя причина придумывалась каждый раз новая. Мои подозрения, что на базе многое делается специально напоказ, только усилились.

Древние, скорее всего, в это время приводили в порядок ближайший шлюз и дорогу, к нему ведущую. Это при том, что о состоянии некоторых запущенных частей базы мы уже были более чем осведомлены. Мне оставалось совершенно непонятно, зачем им, таким могущественным, пытаться выглядеть лучше, чем есть на самом деле, перед какими-то дикарями? То, что они считали нас именно такими, – несомненно.

Но прошло чуть больше недели, и меня пригласили прогуляться по поверхности спутника планеты. Анже это тоже было интересно, а Эль с Ларой пошли исключительно из супружеского долга. Да и после случая с обвалом не собирались отпускать меня одного, а с хвостатой особенно. Сопровождающие меня удивили: два больших, почти трехметровых, боевых робота.

– Что, снаружи настолько опасно? – удивился я.

Роботы стояли в специальных нишах недалеко от шлюза и смотрелись весьма грозно. Причем если все вокруг сверкало чистотой и выглядело, как новенькое, то они – нет. Время явно наложило на боевые машины свой отпечаток, который никто не счел нужным стирать исключительно для красоты.

– Нет, – ответила на мой вопрос сопровождающая нас Эрлувэ. – На поверхности ничего, кроме мелкого метеорита, угрожать не может. Но вы не беспокойтесь, явление крайне редкое, да и силовая защита вакуумных амулетов с ними прекрасно справляется.

– Тогда зачем? – задал более чем резонный вопрос.

И действительно, зачем? Почетный караул, как князю и правителю сумевшего доказать свою силу государства, мне, конечно, полагается, но не такой и не здесь. Тут мой титул вообще ничего не значит.

– У нас просто нет небоевых машин такого же класса, – ответил за нее присутствовавший здесь же координатор базы номер семнадцать.

– А зачем вообще какие-либо машины? Неужели совсем без них нельзя?

– Нельзя, – ответил он. – Инструкция запрещает выход на поверхность без прикрытия.

Да, инструкция – это сила. Наверняка еще с военных времен сохранилась. А о том, что война давно закончилась, их, по всей видимости, забыли предупредить.

– И чем они так особенны, что такого класса небоевых нет? – заинтересовалась роботами моя темная жена.

– Под конец войны, когда мы несли большие потери, и прежде всего среди сильных магов, были разработаны боевые механизмы, управляемые не пилотами, находящимися внутри, а дистанционно, – взялась рассказывать эльфийка. – При уничтожении такого робота оператор переключался на другого.

Закончив говорить, она указала на капсулы вроде саркофагов, расположенные в глубине ниш за роботами, которые я сразу не заметил.

– Удобно, – согласился я. – Так можно любого врага шапками, в смысле запчастями, закидать.

– Увы, имелись и свои недостатки, – возразил координатор Олдан, который явно намеревался вести второго боевого меха (других операторов с нами не было). – Для дистанционного управления роботом необходим более сильный и опытный маг, чем для прямого.

Ага, теперь понятно, почему нас сопровождают начальник лунного города человек Олдан и его заместитель эльфийка Эрлувэ. Наверняка, чтобы соответствовать таким должностям, как раз и необходимо быть сильными магами. В таком случае выходит, что, кроме них, других нет?

– Именно, – как будто прочитав мои мысли, ответила Эрлувэ. – Гном Нор, например, третий по силе маг в городе. Может таким способом управлять мелким ремонтным роботом, даже находясь в капсуле подключения к коллективному разуму, а боевого меха уже не тянет.

После этой фразы, возможно, случайно вырвавшейся, сразу прояснилось очень многое. Если на этих троих держится основная магическая поддержка всего лунного комплекса, то нечего удивляться, что многое находится в запустении. Скорее удивительно, как тут вообще все не развалилось? А я еще отвлекаю их на прогулку по Луне.

Человек с эльфийкой разместились в капсулах саркофагов, и боевые мехи сразу ожили. Но сам выход в безвоздушное пространство меня разочаровал. Прежде всего отсутствием скафандров. Лунные жители даже не сразу поняли, о чем речь. Какой еще скафандр?! Амулет на шею – и вперед! Нет, не спорю, так намного удобнее, но теряется элемент экзотики. И романтики!

Поэтому никаких шуток в стиле: «Хьюстон, у вас проблема». А я так старался. Даже флаг своего княжества прихватил. Мы ведь не просто погулять вышли, перед тем как попасть на Луну, а возвращались с самой настоящей войны. Поэтому в сумках, что были при нас, в том числе и флаг имелся. Пришлось без всяких выкрутасов сказать «Поехали!» и воткнуть позаимствованное на станции мифриловое древко в лунный грунт.

Между тем следов вокруг хватало. И от гусеничного или колесного транспорта, и от ног сопровождавших нас роботов. Не исключено, эти самые и оставили. Можно было подумать, будто Олдан и Эрлувэ часто выбираются на поверхность. Однако сильно сомневаюсь, что координатору лунной базы и его заместителю больше нечем заняться. Да и тот факт, что вместе с нами никто на прогулку не рвался и в сопровождающих оказались только два боевых механизма, тоже о многом говорит. Явно данный аттракцион в местном балагане особой популярностью не пользуется.

А следы, которые мы увидели, наверняка в условиях вакуума и при слабой силе тяжести могут сохраняться неограниченно долгое время. Теперь, кстати, и наши тут останутся. Особенно мои, так как решил попрыгать по лунной поверхности.

– Ну, вроде нам тут больше нечего делать, – объявил я после не очень удачного скачка в пару десятков метров.

– Давно пора, – проворчала Эль, которую этим выходом оторвал от изучения архивов.

– Допрыгаешься и шею свернешь, – добавила Лара.

На самом деле упасть я не упал, но немного до такого промаха не хватило. Решил больше не экспериментировать. Жены сразу меня поддержали. Ни прыжки, ни выход на поверхность им не понравились. Анжа посмотрела еще раз по сторонам и согласно кивнула. Похоже, она тоже разочаровалась в этой прогулке. Зачем ее сюда вообще потянуло, непонятно. Возможно, мое предположение об искусственном происхождении хвостатой все-таки верно. Ностальгия биоробота, чей народ когда-то воевал в космосе? Очень сомневаюсь, но вдруг? Меня-то самого на поверхность выманило как раз похожее чувство. Ностальгия представителя народа, первым вышедшего в космос на своей планете и пока еще лидирующего в этой области.

Однако так сразу уйти не получилось.

– Там! – воскликнула Анжа, показывая куда-то в сторону.

– Что там? – не понял я.

И не только я один. Другие, даже древние роботы или, вернее, те, кто ими управлял, находились в некотором недоумении.

– Что-то явно пошевелилось, – ответила хвостатая.

– Может, показалось? – спросила Ларинэ, которая вглядывалась в указанном направлении и ничего не видела.

Мое зрение похуже эльфийского, поэтому я не пытался что-либо рассмотреть. Глянул в другую сторону и вдруг заметил фонтанчик пыли.