Чтение онлайн

Снова пятно. Я напрягся, страх сбежал. Опять орущий демон? Прислушался. Мерный стук. Очень похоже на… барабан. Свет приближается. Нет, я приближаюсь к свету. И это случилось быстрее, чем с женщиной. Передо мной полутёмное помещение. Никаких свечей, обычный ночник. Большая кровать, спящий человек. С потолка капает вода, попадая на барабанную установку. Спящий не двигается, хотя звук очень громкий. И раздражающий.

— Эй! — не выдерживаю я.

В постели подпрыгивает худой юноша и непонимающе озирается.

— Тебя затопили, кажется. Не жалко свой инструмент? — спрашиваю я.

Парень смотрит на меня. Глаза округлились, лицо смертельно побледнело.

Я ещё хотел предложить поставить кастрюлю, но тут почуял нечто. Словно меня потянуло назад. Быстро погрузившись во тьму, не успеваю сказать ни слова. Темнота вокруг завертелась юлой. Нечто, похожее на тошноту, поглотило меня. И выплюнуло в нору старухи.

Марфуша снова призывала своих таинственных духов.

— Чёрт, снова ты! — в сердцах выругался я.

Ведьма вскрикнула, выронив склянку. По полу, разнося тошнотворный запах чего-то тухлого, растеклась коричневая жижа.

— Ах, ты, мент проклятый! — разразилась Марфа, оправившись. — Испортил, гад, моё волшебное зеркало! Чтоб ты сдох, мусор недобитый…

И осеклась, прислушиваясь. Я улыбнулся, узнав голос Варюхи.

— Повезло тебе, — буркнула старуха, ковыляя к выходу.

Да уж! Повезло. И знать не знаю, что делать с таким чудовищным везением. Но пришла Варя, это радует. Не много в последние дни мне радостей жизнь подкидывала. Мы ни о чём таком не говорили. Я сразу понял, что ведьмочка понятия не имеет, что со мной произошло и почему. Мне хватило одного взгляда на растерянное, испуганное и заплаканное личико Варюхи в нашу первую встречу в логове Марфуши после странных событий в нашей гостиной. На вопросы о ЕГ Варюха лишь нервно посмеивалась. И глаза её при этом становились пустыми, зрачки расширялись до ненормальных размеров. Единственная мысль, которая приходила мне в голову — колдовство. Возможно, девушке запрещено разговаривать о наставнике с посторонними.

Я хмыкнул. Колдовство! Не так давно я считал всё это шарлатанством. Даже наш старый безмолвный приятель Медвед в зеркале меня особо не убедил. Но, признаюсь, напугал. Теперь же, лишившись тела, но загадочным образом сохранив жизнь, я был готов поверить и в фей, и в единорогов… ну, разве что за исключением марфушиных духов. Эта бомжиха — банальная шарлатанка, что бы ни думала на этот счёт моя наивная хозяйка.

— Ваня! — восторженно вскрикнула спустившаяся в нору Варька. — Ты всё ещё здесь!

— Ты каждый раз так удивляешься, — ворчу я, — словно жаждешь, когда же я испарюсь насовсем…

— Ну что ты, — девушка подбегает и нежно обнимает зеркало. — Я радуюсь, что ты есть… хоть где-то.

— Я есть только конкретно здесь, — ощущаю, что начинаю заводиться. — И даже то, что я есть, я лишь предполагаю, веря твоим словам.

И так каждый раз! Я долгие минуты жду визита девушки, но начинаю орать на неё через пять секунд начала нашего разговора. Так, словно это она виновата в моём теперешнем положении.

Варя не отвечает, взгляд серьёзен, губы поджаты. Я помню, она пару раз уже применяла эту тактику. Ждёт, пока пройдёт вспышка ярости. Через несколько минут я осознал, что злость уже испарилась, как грибной дождик на солнцепёке. Мы с Варей были только вдвоём. Странно, обычно Марфа не спускает с девчонки глаз, словно та уже неоднократно была поймана на воровстве сушёных жаб.

— Где старуха? — небрежно уточнил я.

— Она не старуха, — привычно отмахивается Варя. Но, хихикнув, добавляет: — Ей новое зеркало привезли, осматривает…

— Новое зеркало? — удивляюсь.

Хотя, если верить старой ведьме, у неё не ладится с работой с тех пор, как я проявился здесь. И, отчаявшись, она купила новый инструмент.

Помолчав, осторожно спрашиваю:

— Варь, а как я выгляжу?

Девушка непонимающе моргнула, потом личико осветилось лукавой улыбкой:

— Неотразимо! Жаль, Марфа не пускает к тебе Юльку. Уж она бы оценила.

Я подавился следующим вопросом. Бомжиха не пускает Юлю? Но почему? Ведь Варя может приходить. Правда, лишь раз в три дня и не более чем на полчаса. Словно со стороны, услышал свой голос:

— А Юля хотела прийти?

Улыбка Вари стала ещё шире.

— То есть, — я осёкся, не зная, как правильно выразиться. — Она ведь… решила держаться подальше от вашего таинственного дела.

— Да, — кивнула девушка. — Но это было до того, как ты…

Варя замолчала, помрачнев.

— Мы боимся, — вздохнув, продолжила она. — Я не знаю, что делать. Я зря взялась за это дело. Вот дура! Решила, что уже достаточно сильна для расследования серьёзных преступлений. Это так глупо. Прости, Вань.

— А твой наставник? — тихо спросил я, уже предчувствуя ответ. — ЕГ не мог тебе подсказать, что ещё рано?

— Как же! — мрачно усмехнулась Варя. — Он всегда только рад, когда кто-то из нас полезет на рожон. Говорит, это лучшая практика. И быстрее научишься…

— Если выживешь, — грустно подытожил я.

— Да, — задумчиво подтвердила девушка. — А я не обратила внимания на его загоревшийся взгляд. Это всегда настораживает. Но я была слепа, так мне хотелось заняться чем-то серьёзнее превращения дурнушек в принцесс да розыска артефактов. Это приносит много денег… и много тоски. Многие ведьмы останавливаются на этом и радуются жизни. А меня это вгоняло в депрессию. Особенно в дни отчёта. Хотелось покончить со всем этим. Но…

— Помогала камнетерапия, — улыбнулся я, догадавшись, о чём она мне рассказывает. И на душе растеклось тёплое ощущение доверия. Но потом я помрачнел, подытожив: — Значит, твой наставник вмешиваться не собирается.

— Нет, — Варя помотала головой. — Он уже нарушил с десяток нерушимых правил. Мне придётся довести всё это до конца. Только я понятия не имею, как это сделать. Да и голова, честно говоря, совершенно не варит. Я целыми днями копаюсь в древних рукописях. Ограбила уже не одну библиотеку мира. Мне эти тени ночами сняться! Но я совершенно не понимаю, как тебе можно помочь!

Я видел, что Варя вот-вот расплачется. Нужно срочно переменить тему, хотя вопросы только множились.

— Скажи, как я выгляжу. Нет, Варя, я серьёзно. Я человек? Или тень?

Девушка вздрогнула и замотала головой:

— Нет, не тень! Конечно, не тень. Ты человек… Ну, то есть ты выглядишь, как своё отражение в зеркале. Как если бы ты стоял прямо перед ним.

Я испытал облегчение. После всего, что произошло, я не был уверен, что вообще как-то выгляжу. А Варя продолжала:

— А вот меня в зеркале нет. И вообще никого и ничего там больше не отражается. Поэтому-то Марфа и бесится. Зеркало мутное и тёмное, словно пришли духи. Но в нём только ты.