Чтение онлайн

Теперь все взгляды устремились на Сильвейну.

Молодые аристократы очень хорошо умели считать. И понимали, что блестящий юноша, смелый и талантливый, делающий успехи в Академии, поднявший в воздух трёх хамелеодров в одиночку, мог навлечь подобную немилость отца лишь в одном случае.

Если бы швырнул ему в лицо крайне выгодную помолвку. Или расторг её и отказался от имени рода сам.

Ксар повернул голову, и наши взгляды встретились. Он смотрел на меня просто и спокойно.

Ровные строчки письма вдруг всплыли перед глазами:

«Фаэль, я хочу, чтобы ты знала – я принял решение. Я пишу тебе об этом для того, чтобы ты не испытывала чувства вины, когда узнаешь о нём».

Ксар принял это решение не ради меня. Ради себя. Чтобы не связывать себя на всю жизнь браком с девушкой, которой он безразличен и к которой не испытывает чувств. Потому что он помнил нашу любовь – и помнил, что всё может быть иначе.

Но кончики моих пальцев задрожали всё равно.

«Я не буду спрашивать, есть ли у меня шанс. Но я буду жить так, словно он у меня есть».

Я поймала задумчивый взгляд Лорены Ангус и плотно сжала губы. По её милости все знали, что Ксар защищал меня, когда я стояла у позорной стены, и выводы сделать было не так трудно. Молодой лорд влюбился не в ту сестру. И вместо того, чтобы сделать её любовницей, как принято в правящих домах, повёл себя донельзя глупо.

Что-то теперь будет?

Я поймала взгляд Вейры, которая сидела у окна с книгой. Она словно бы ничего не слышала, но вечером, я была уверена, имперская разведка получит подробный отчёт.

– Итак, – произнёс лорд Нил, словно ничего и не произошло. – Перед тем как начать вас обучать, я желаю увидеть ваши текущие возможности. Вы разобьётесь на пары. Здесь поровну студентов, обладающих ментальным даром и не обладающих им, так что я хочу видеть пары из одного одарённого студента и одного неодарённого. Задание крайне простое: тому из вас, кто владеет даром, нужно добиться ответа на один вопрос у своего противника. Второму нужно сделать всё, чтобы не ответить на этот вопрос. Вам всё понятно?

Раздался нестройный утвердительный хор. Лорена Ангус тут же вскинула руку:

– Какой вопрос мы должны задать?

– Любой, – без колебаний ответил лорд Нил. – Ведь куда интереснее узнать чью-то важную тайну, а не что-то обыденное, не так ли?

– В том числе и постыдную, – пробормотал один из не-сиддов.

– В том числе, – спокойно согласился лорд-хранитель. – Вы здесь именно за этим: чтобы научиться защищать свой разум или проламывать чужой, в зависимости от ваших склонностей. Последнее, к чему я хочу вас приучить, – это проявление жалости к противнику.

Наши взгляды встретились. Моё сердце пропустило удар, как и всякий раз, когда я задавала себе один и тот же вопрос. Смотрю ли я сейчас на своего отца?

Мгновением позже в его глазах появился стальной блеск.

– Тридцать секунд, чтобы разбиться на пары. Начинайте.

Я мгновенно двинулась к Ксару. Но не успела: меня перехватил принц Тиар.

– Какая встреча, – проронил он. – Думаю, это будет интересный практикум.

– Подумай ещё раз, – вполголоса произнесла я. – Я умею защищать свой разум. Ты проиграешь, и как это будет выглядеть?

Принц смерил меня презрительным взглядом:

– Пять лет назад мой дом был сильнейшим из правящих. Сейчас мы непобедимы.

Я бросила взгляд на Вейру. Конечно же, она стояла напротив Ксара, надеясь выведать хоть что-нибудь о расторгнутой помолвке. Ксар же застыл с непроницаемым выражением на лице.

Потому что рядом с ним заняла своё место Сильвейна.

Она молчала. Лишь бросила на него один-единственный взгляд, в котором было холодное и злое обещание. Меня вновь пронзило предчувствие беды.

– Начинаем, – раздался повелительный голос лорда-хранителя. – Лорена, прошу вас.

Лорена справилась с невысоким блондином без труда. На её вопрос о его интимных пристрастиях, неожиданно гнусный и откровенный, он тут же обхватил голову и завопил:

– Да, да, два раза, только не спрашивайте больше!

Из его глаз текли слёзы.

– Как быстро, – проронил лорд Нил, глядя на торжествующую Лорену. – Чересчур быстро, вы не находите?

Лорена повела плечом. Её фигура всё ещё светилась красным, и выглядело это зловеще.

– Я настолько хороша.

Блондин вытер слёзы и холодно усмехнулся. И достал из кармана бумажку, которую подал ей. Крупными чёткими буквами там было написано: «Да, да, два раза, только не спрашивайте больше!»

– Он всё подстроил, – проронил принц Тиар. – Второй раз у него этот номер не пройдёт, но сейчас – умно.

Лорена стиснула зубы и разорвала записку пополам.

– Будущий дознаватель, – заметил лорд Нил. – Порой для этого вовсе не нужен ментальный дар, хм? Думаю, теперь я хочу увидеть, чем порадует меня Тиар.

Лорд-хранитель опустил титул: в этой аудитории даже наследник престола был простым студентом.

Принц Тиар прищурился, глядя на меня. Алые сполохи и проблески начали материализовываться вокруг его фигуры, и я невольно сглотнула.

Что мне предстояло?

Принц повёл рукой – и студенты вокруг нас расступились. Он прошёлся передо мной. Два шага вправо, два шага влево…

Я вдруг ощутила давление на виски. И оно было куда сильнее, чем ожидала. Лорд Джавус обладал подобной мощью, но за его плечами было двадцать или тридцать лет тренировок. Принц Тиар же был куда моложе. Кажется, я его недооценила.

Принц облизнул губы. Вот-вот он задаст вопрос, и я не была уверена, что смогу выдержать допрос и смолчать. А это значило, что мне нужно было атаковать первой. Мы были в Академии, на меня смотрел лорд-хранитель, и покорно ждать я не собиралась.

– Зачем на драконе жёлтые штаны? – выпалила я. – Чей голос раздавался из статуи? Почему чужие невесты привлекательнее своих собственных? Кто испугался обвала, а кто побежал навстречу? Кому нужен секрет самой вечной вечности?

Я не сразу поняла, что все остальные звуки стихли. Лишь несколько секунд спустя я уловила еле слышный гул и поняла, что принц Тиар установил полог тишины.