Чтение онлайн

Хозяйское крыло располагалось недалеко от нашего. Все же советник всегда должен быть при императоре. Покои правящей четы разительно отличались от любых других помещений. Да и количество сосредоточенной здесь стражи говорило само за себя.

Глубоко вздохнув, я несколько раз ударила кулаком о дубовую дверь. Ни одно мое движение стражниками пропущено не было. Что же, безопасность императрицы превыше всего, хоть такое подозрение меня и задело.

Томиться под дверью меня не заставили и на том спасибо. Уже через пару мгновений неприступная крепость отворила предо мной свои засовы, явив лицо бледнолицей служанки, которая на фоне смуглой проводницы выглядела еще белее.

– Леди Эшлин, - присев в книксене, она освободила проход, предлагая мне пройти внутрь. Что же, меня здесь действительно ждали.

Светлые волосы ниспадали каскадом по спине, достигая поясницы владелицы. На голове Дайны не было привычной короны, оная нашлась на туалетном столике чуть поодаль, возлегающей на бархатной подушке кричащего красного цвета. Сама же императрица, устремив свой взор в окно, стояла спиной к входу, но как только услышала мои шаги, тотчас поспешила повернуться.

Я запнулась на ровном месте, ибо никак не могла ожидать, что губы Ее Величества растянутся в очень даже искренней улыбке. Я ждала оскала, честно говоря.

– Леди Ринара, очень рада вас видеть и безгранично счастлива, что вы не проигнорировали мою просьбу. Отдельно хотелось бы извиниться за подосланную служанку, я наслышана о вашей с мужем нелюбви к прислуге, но увы, отправлять стражу с такими поручениями негуманно. – Надо отдать должное служанкам, на их лицах никоем образом не отразилось ни единой эмоции. А их точно задели слова о нашей к ним нелюбви.

Я лишь вежливо кивнула, присев в положенном книксене. Благодарность за то, что вызов мной не был проигнорирован, точно лишняя, ведь иных вариантов, кроме согласия, у меня и не было.

Приглашающий жест в сторону дивана, и я спешу на нем разместиться, после чего выжидающе смотрю на Дайну. Меня поняли без слов. Вот и славно.

Бросив жест рукой, императрица отпустила прислугу, и мы остались наедине. Удивительно, мне казалось, что стоит только им покинуть комнату, как на лице Дайны проявятся ее реальные эмоции. Но нет, лицо жены Крайса осталось таким же располагающим и добродушным. Что, нужно отметить, сильно выбивало меня из колеи.

– Ринара, - серьезно произнесла она, переходя на «ты». – Мне нужна твоя помощь. Я надеюсь, мое панибратское обращение тебя не смущает? Все-таки, с Риммаром мы общаемся на «ты», так что я подумала, что нам стоит откинуть официоз.

Упоминание про Эшлина неприятно садануло, отдавшись глухой ревностью. Тотчас на ум пришла мысль, что Дайна его знает куда дольше моего.

– Я не против, - поспешила утвердительно кивнуть, подтверждая свое согласие.

– Тогда, думаю, тебе стоит узнать всю историю с самого начала. Как ты знаешь, я прирожденная уроженка Гриансты, и моя семья занимает в иерархии государства не последнее место. – Я вновь утвердительно кивнула. Это знал каждый мориец. – Так вот. На меня давят. Кто – мне неизвестно, но эти люди угрожают смертью моей семье, заставляя выполнять их условия сделки. И только на таких условиях они согласны сохранить жизнь моим близким.

Что-то подобное я и ожидала услышать. Теперь же заимела тому подтверждение. А отсюда следует, что мое вмешательство в план шантажистов могло плохо закончиться для родных Дайны. Так что, ее злость на меня оправдана.

– Почему ты решила поведать об этом именно мне? Как я понимаю, ни Его Величество, ни Римм об этом не знают, - задала в свою очередь вопрос я.

– Не знают, - подтвердила Дайна. – Об этом вообще знает только лишь лекарь, осматривающий меня. Понимаешь, скрыть от специалиста факт принятия противозачаточного зелья невозможно, но мне нужно было, чтобы он молчал. Поэтому пришлось выложить ему все как на духу, взяв при этом клятву. Он же меня и заверил, что зелье неопасно, и как только я прекращу его принятие, так сразу же Фейридоры получат долгожданного наследника. Только в том случае было одно «но», разрешение на разглашение клятвы мне пришлось взять у тех, кто все это устроил. Они согласились со мной, что лекаря нужно заставить молчать.

– Каковы условия твоих шантажистов?

– Я пью зелье, тем самым оттягивая беременность. Этим они хотят подорвать влияние Крайса на их экономику. Ведь занятый моим здоровьем, он точно отведет политике второстепенную роль. Сколь долго это будет длиться – неизвестно. Но, пока я выполняю их условия, мои родным ничего не грозит.

– Чем могу помочь я? Ведь, если ты смогла поведать об этом мне, то и мужу можешь? – На мой вопрос Дайна отрицательно качнула головой и посмурнела.

– Увы, я с момента вашего возвращения с Анозии билась с хитросплетением клятвы, которую пришлось принести. Лазейку, на свою радость, мне все же удалось найти, но подходящим человеком оказалась только ты. Конечно и другие подошли бы, но им доверия нет. Крайс же и Риммар были оговорены отдельно, и им я даже намекнуть не могу.

– Что же, очевидно. У ведьм хватает своих заморочек, способных ослабить любую клятву или же перевернуть ее с ног на голову.

– Поэтому я и прошу помощи у тебя. Ведь только ты можешь предупредить об этом наших мужчин.

Я скупо кивнула и решительно поднялась с места, намереваясь незамедлительно поговорить с Риммаром. Выходя из покоев Дайны, почувствовала, что запястье обожгло магией. Что же, теперь клятва распространяется и на меня, но в отличие от императрицы, я знаю, как можно ее заглушить.

*

В незапамятные времена чистокровные ведьмы в большинстве своем отдавали жизнь служению в храмах Аарга. А началось все с того, что кем-то была выявлена интересная особенность нескольких тогдашних жриц (они были как раз таки ведьмами). Те, кто дал клятву о неразглашении и был ею обременен, приходились частыми гостями храма, так как спокойствие этого места дарило им хоть призрачную свободу от навязанных обязательств. Груз клятвы давил непомерной ношей. И вот, как-то раз один отчаявшийся мужчина решил исповедаться, но, отчего-то, выбрал для это цели молодую жрицу. В момент, когда он, задумавшись, принялся рассказывать ей о тяготах своей судьбы и о том, что его уже десяток лет шантажируют власти соседнего государства, мужчина услышал вскрик ведьмы. Не ожидавшая подобного, она сильно удивилась, улицезрев на своем запястье незамысловатый узор. И все бы ничего, только такой же венчал руку исповедующегося. А когда он признался, что «случайно» поведал ей то, о чем не знал никто, да и вообще он после этого не должен был выжить, в храм начали стекаться другие обреченные на вечное молчание и хранение чужой тайны. Ведь теперь им было с кем поделиться, а после жрицы нашли способ обойти клятву, которую неосознанно перенимали на себя, спасая этим огромное количество людей и предотвращая государственные перевороты.

В наше время ведьмы отошли от храмовых дел, но особенность никуда не делась. И Дайне крупно повезло, что она о ней узнала. Теперь оставалось только найти Клюва и передать ему необходимую информацию. А так как он является неотъемлемой частью меня, то и распространением клятвы это не назовешь, зато он имеет право сказать о ней другим. Только каким образом – это вопрос иной…

То, какую пантомиму разыграли мы с фамильяром перед Риммаром не описать словами. Сначала муж был шокирован, потом его, на мое неудовольствие, пробило на смех, а уже после, когда до него начала доходить суть – стал донельзя серьезным. Спешно поцеловав меня, он покинул наше общество, пообещав скоро вернуться. По всей видимости, направился к другу.

Сидеть в покоях совершенно не хотелось, а сад больше не вызывал того щемящего восторга, как это было вначале. Посему я решила прогуляться по столице. Удивительно, но Клюв предпочел мое общество охоте.

Так вот, неспешно шагая по улицам, я раздумывала на тему проделок Блю и Сейшая, а также о том, что задержанным наемникам так и не удалось добраться до тюрьмы…, их экипаж перехватили раньше, не оставив в живых ни одного из них. Чьих это рук дело – я прекрасно знала и не винила Риммара за столь кардинальное решение. Все-таки, его можно было понять, - сначала похитили его, а потом хотели провернуть тоже и со мной.