Чтение онлайн

Полено только тлело, за спиной была лестница, до камина далеко. Всё, что Барс мог – переключить врага на себя.

– О, вы всё-таки решили проснуться, – чтобы скрыть свой страх, в коридор крикнул он, но прикусил язык, когда напротив него стала проявляться фигура Кощея. – Бегите уже! Сами же говорили!

Но Барс знал – бежать некуда. Оставалось только уводить Кощея за собой. И, честно говоря, Барс и не надеялся, что получится. Кощей казался умным, и за его спиной было три жертвы, одна из которых капитан. Но он упрямо поплыл за Барсом, который был один и у него единственного был путь для отступления. Барс попятился к двери, двигаясь достаточно медленно, чтобы Кощей не потерял его из поля зрения. Он, видимо по-прежнему не решивший, с кого начать, шёл медленно. Барс открыл дверь, выбрался во двор. Кощей бросил последний взгляд на замерших на лестнице, и вышел, оставив дверь открытой.

И, словно они играли в детскую игру, в которой надо замереть, чтобы ведущий не мог тебя поймать, на втором этаже «ожили» Акросс, Вега и Тим.

– Надо уходить, – первым опомнился Акросс, вернулся в спальню переодеваться. – Они знают, где мы.

Тим съехал по перилам, остановился караулить у открытой двери, на случай, если кто-то ещё попробует их атаковать.

– Как же Барс? – напомнила Вега. – Он будет искать нас тут. Он не знает, где живут остальные.

Из полутёмной комнаты Акросс вышел растрёпанный, но одетый, только пуговицы на рубашке застёгивал. И молчал, словно использовал это время для того, чтобы придумать план.

– На улице тихо, – подал голос Тим. – Кощей приходил один. Подождём?.. Если кто-то придёт, то будем драться. Мы и так Барса одного оставили.

И вроде бы странно было слышать это от обычно холодного и отрешённого Тима, но как-то за три года игры плечом к плечу с ним Акросс привык, что к своим Тим внимателен и терпелив. Наверное, это можно было назвать его проявлением доброты и дружбы.

– Хорошо, – кивнул Акросс. – Постоянно убегать тоже не дело.

***

Барс поскрёбся в дверь уже утром, когда рассвело. Открыл, ввалился с усталой но довольной улыбкой, с измызганными грязью штанами.

– Ничего без папки не можете, – прокомментировал Барс собравшуюся в гостиной команду. Вега тут же подхватилась собираться, Тим поспешил на конюшню, и Барс ушёл в сторону, уступив ему дорогу. Зачерпнул воду кружкой из ведра и залпом выпил. Акросс продолжал беспокойно наблюдать за ним.

– Мы собираемся уходить, раз они знают, где мы, – сообщил Акросс, не отрывая взгляда от Барса. Тот вытер губы тыльной стороной ладони, но не обернулся.

– Отличная идея, – согласился Барс, но собираться не спешил. Акросс попытался развернуть его за плечо, но Барс отшатнулся. Остановившись в углу, он, наконец, посмотрел на капитана. Ничего подозрительного в нём не было.

– Он заразил тебя? – всё ещё надеясь, что ошибается, спросил Акросс негромко. Барс повертел в руках чашку, вместо ответа с улыбкой предупредил:

– Её надо выбросить. Из неё больше пить нельзя. Я останусь тут, ладно? Если они за нами придут, попробую забрать с собой как можно больше врагов. Подорвать дом было бы идеально…

– Барс, всё в порядке, – попробовал успокоить Акросс, но Барс покачал головой, не убирая с лица нервной улыбки:

– Нет, не в порядке.

– Ты нас спас.

– Вот и здорово… А толку? Он так же придёт, и снова кого-нибудь заразит.

– Тем более, ты будешь уже заражённый и бояться тебе нечего.

Акросс видел, как расширились зрачки у Барса, как неловкая улыбка потухла, и превратилась уже в настоящую. Барс выдохнул, напомнил:

– Я могу вас же заразить.

– Ну мы как бы тут надолго оставаться и не собирались.

***

Кощей сидел на подоконнике, на безопасном расстоянии, более того за полосками пропитанной жиром тюли, которая должна была защитить Легиона от болезни. Чёрный дым стелился по полу, но опадал до тюли. Легиону казалось, что дым этот вместе с заразой впитывался в доски и оставался миной в кабинете – только наступи и заразишься. Он не хотел признаваться, но он и сам опасался сейчас Кощея, тот не контролировал свой дар. Он не мог не заразить того, кого коснулся бы.

– Только Барс? – ещё раз переспросил Легион.

– Ладно тебе, целый Барс, – подала из угла голос Гиена. Она была за занавесками, без защиты, но прикрывала рот сложенным во много слоёв платком.

– Ты вообще молчи. Ты где была? Разве тебе велено было продолжать придерживаться своей роли в этом мире?

– Это интересно, – пожала плечами Гиена. – Я больше не ворую у мертвецов, но прихожу в дома умирающих. Так интересно смотреть, как они переходят от живых в состояние гниющего куска мяса. У них одна жизнь, и за этим ещё интереснее наблюдать. Их ни добивать, ни мучить не надо. Хотя, – она рассмеялась, – вчера была семья. На нижнем ярусе женщина, на верхнем дети. Дети уже были мертвы, женщина доходила. Прямо как крыса с крысятами. Сначала я говорила ей, что дети…

– Хватит, – устало попросил Легион. – Делом займись, хватит развлекаться.

– Да, было бы интересно посмотреть, как умрёт Барс. Сначала всех заразив.

– Акросс не дурак, наверняка сразу его повесил и сжёг тело. И не сам, а заставил своего отморозка это сделать, – проворчал Легион, отодвигая от стола громоздкое кресло, наткнулся на выразительные и заинтересованные взгляды Щёлочи и Гиены. – Что?

– Акросс самонадеянный тюфяк, который ни за что никого из своих не прикончит, – рассмеялась Гиена. – Даже если это временное состояние. Он будет на себе тащить всех раненных, оставляя за собой кровавый след, по которому его проще будет найти, но не бросит. Нет. И на этом можно будет сыграть.

Барс оступился и, остановившись, упёр руки в колени, пока открывали дверь. Он был замотан до глаз в тряпки, на голове капюшон и тоже что-то накручено. Больше он напоминал во всех этих лохмотьях деревенскую бабушку. Обернулся Акросс, уже вошедший в маленький домик, остановилась Вега, которая шла последней, беспокойно заозиралась. Тим, как-то даже раздражённо, без страха перехватил Барса как котёнка за шкирку, впихнул в тёмный дом с его затхлым запахом. Хотя снаружи было ещё светло, в доме царил полумрак, он больше напоминал деревенский хлев, только для человека и со столом. В доме, в котором временно остановился Акросс, проще было укрыться от болезни, тут же была всего одна комната, которая выполняла функцию и кухни, и спальни, и гостиной. Зато об этом месте не было известно Легиону с его компанией. Барс норовил отойти подальше, Тим продолжал его держать.

– Я себя переоценил, – наконец глухо произнёс Барс на выдохе, высвободился из хватки Тима. – Где можно полежать?

– Где-нибудь, где не очень грязно, – отозвался Тим, отправился зажигать немногочисленные свечи. Акросс ожидал, что Барс будет долго выбирать, но он проворчал что-то одобрительное и рухнул на лавочку около стола. Вега вытерла ему лоб, попыталась помочь устроиться, осмотрелась в поисках одеяла. Акросс понял, что волнуется за неё, он представлял, как на следующее утро с температурой поднимется уже Вега. Обернувшись и заметив его обеспокоенный взгляд, Вега улыбнулась. Барсу решили не мешать – оставили дремать на просторной лавочке. Вега засобиралась:

– Я должна сегодня выйти на работу, меня будут искать. У Тима, к слову, тоже дела. Тем более, мы в твоём доме. Нам не нужны посторонние, которые придут спрашивать, почему у тебя больной лежит.

Тим молча собирался, пока Акросс не произнёс простое:

– Хорошо, я пока посижу с Барсом.

И Вега, и Тим застыли у дверей, глядя на капитана. Провести день с больным казалось слишком рискованной идеей, и Акросс только по этим взглядам осознал всю опасность.

– Нет, – Вега улыбнулась смущённо. – Ты иди. У тебя ведь тоже дела… Я посижу с Барсом.