Чтение онлайн

– - Так ведь работы полно. Да и ваши тоже уже делом занялись:

Сергей не стал настаивать, чтобы они вернулись.

– - Ладно, -- примирительно проговорил он и зашел в номер.

К его удивлению, большой стол, за которым только что сидела вся компания и который сплошь был уставлен тарелками и блюдцами, оказался уже пустым. И снова покрыт скатертью. А на ней лежала кипа фотоснимков, которые внимательно разглядывали Заруба и Окунев.

– - Вот так да! Быстро, однако, вы закруглились, -- недовольно сказал Сергей.

– - Закруглились? Шутите, парниша, -- не отрываясь от снимков, ответил Остап и указал взглядом куда-то в угол комнаты.

Сергей посмотрел туда же и только сейчас заметил, что все оставшиеся закуски были перенесены на маленький журнальный столик, стоявший в углу.

– - О, виноват!
– - извинился он, подошел к столику, наполнил вином четыре фужера и позвал всех.
– - Давайте выпьем. Все же чертовски жалко, что Бочкарев осуществил-таки свою задумку.

Ирина, Остап и Олег подошли к столу, подняли фужеры, но никто из них не ответил Сергею. Даже Ирина промолчала, никак не высказав своего отношения к этому событию.

"Значит, точно обиделись", -- подумал Сергей и на сдержался, сказал снова то, о чем думал:

– - Жалко. Очень жалко. И вы еще все почувствуете, как нам будет его не хватать. Ну что снимки?

На эту тему охотно заговорили все.

– - Ты прав: все дело в объективе, -- сразу высказался Олег.
– - И очень хорошо, что у нас уже готов новый его вариант.

– - Поезжай завтра же в Москву и толкай его там. И пока не протолкнешь, можешь назад не возвращаться. Здесь тебе делать уже нечего, -- по-своему продолжил мысль Олега Остап и добавил: -- Да и нам, пожалуй, тоже.

– - Ну, это вы напрасно так думаете, -- усмехнулась вдруг Ирина.

– - Нам действительно пока больше здесь делать нечего, -- подтвердил сказанное Остапом Олег.

– - Это вам так кажется, -- не сдавалась Ирина. Она взяла свою сумку, достала из нее небольшую папку, раскрыла ее и извлекла на свет пачку каких-то карточек.
– - Тут вопросы, на которые шеф непременно требует ответов. Он сказал, чтобы я без них не возвращалась.

– - Вопросы?
– - даже присел от неожиданности Остап и потянулся за карточками.
– - Заниматься этой мутью?

Но его опередил Олег. Взяв карточки и быстро прочитав несколько из них, он неожиданно спросил:

– - А кто их придумал, эти вопросы?

– - Руденко, -- ответила Ирина.

– - Разве он в Москве?
– - удивился Сергей.

– - Уже давно.

– - И судя по этим вопросам, собирается серьезно заняться "Фотоном", -заметил Олег.

– - И п---моему, уже занимается, -- подтвердила это предположение Ирина.

Сергей совсем вдруг отрешенно махнул рукой, словно хотел сказать: "Ну и на здоровье! И дьявол с ним, пусть занимается". А Остап так же неожиданно засмеялся и хлопнул себя по лбу.

– - Вот и понятно, почему так быстро отвалил Бочкарев!
– - объявил он.

– - Почему?
– - снова насторожился Сергей.

Остап сокрушенно вздохнул, давая друзьям понять всем своим видом, что ему их жаль просто до слез.

– - Володькина Занда и та уже давно все сообразила, -- сказал он.

– - Даже наверняка. Особенно если ты уже обсудил с ней этот вопрос, -усмехнулся Окунев.
– - А нам, может, все-таки объяснишь?

– - А чего тут объяснять? То, что не получилось весной, шеф проворачивает снова: Бочкарева за дверь, а Руденко на его место. Приготовьтесь встречать новое начальство. Лично я предлагаю по этому поводу запасти пиво. Они, Игорь Тарасович, пивко обожают:

Сергей скептически покачал головой.

– - Не думаю. Бочкарев сам говорил, что уходит по собственному желанию. Кривить душой он бы не стал.

– - И я не утверждаю, что шеф его выжил или тем более выпроводил, -пояснил свою мысль Остап.
– - Наш шеф человек не подлый. И даже не вредный. Он просто не стал его задерживать. Хочешь уходить? Уходи. Дуй, лышенько, на все четыре стороны. Тем более что в данный момент шефу это выгодно, ну прямо дальше некуда! Поясняю почему. Весной он его вроде куда-то переводил. А теперь Бочкарев сгинул вообще. И должность начальника группы освободилась, так сказать, тоже сама по себе. Ну на кой ляд шефу его держать дальше? Мыслей выдающихся Бочкарев уже давно не подавал, а спорить с шефом всегда был горазд. А Руденко и мыслишку дельную может подкинуть и хвост у него в любое время между ног.

Закончив свое выступление, Остап окинул друзей взглядом победителя.

– - Каково обоснование?
– - осведомился он.
– - Научно? О!

Друзья молчали. Очень было похоже, что он прав. Возражать ему не имело смысла. А Сергею и вообще продолжать эту тему было неприятно. К тому же он неожиданно ощутил голод. Вспомнил, что, пока сидели за столом вместе с Бочкаревым, почти ничего не ел. И только пил, потому что хотел успокоиться после всех волнений, да и время хотел поскорее прогнать, так как ждал Юлю.

– - Есть я, братцы, захотел!
– - виновато улыбаясь, признался Сергей.

– - И очень кстати!
– - словно ждал этого, обрадовался Окунев.
– - Садись и заправляйся. А меня давно уже на боковую тянет. Ночь-то сегодня почти не спали.

– - Да уж что и говорить: ночка была веселая, -- согласился Остап.
– Закруглиться я, пожалуй, тоже готов.

– - Что ж, я один останусь? Может, еще: -- запротестовал было Сергей.

Но его остановил Окунев.

– - И не один, а с Ириной. Да и устали мы, ей-богу, не на шутку.

– - Эх вы, слабаки!
– - добродушно улыбнулась Ирина.
– - Подумаешь тоже, ночь не поспали! Ладно. Забирайте карточки и отправляйтесь. Ему и со мной скучно не будет.

– - Какая уж скука, -- в тон ей ответил Остап и, собрав карточки с вопросами, вместе с Окуневым вышел из номера.

Сергей проводил их взглядом и подсел к столу. Ирина тотчас же устроилась напротив него. Она нашла для себя маленькую табуретку, села на нее, поджав колени к подбородку и обхватив их руками. Сергей невольно посмотрел на нее. Взгляды их встретились. Глаза у Ирины были широко открыты, полны необычайной решимости и в то же время явной беззащитности. Такими Сергей не видел их никогда. Он сразу же все вспомнил: и то, что в свое время ему рассказывал брат Ирины Евгений, и то, что недавно выслушал от Владимира. Вспомнил и подумал, что, хотя он на самом деле был голоден как волк, а дома, кроме колбасы, ничего нельзя найти, ему все равно не стоило оставаться. Ничего бы ровным счетом с ним не случилось, если бы и на сей раз, как это частенько бывало в его холостяцкой жизни, он обошелся без настоящего ужина. Но соблазн, враг человека, был велик: Он остался. А теперь отступать было уже поздно.

– - Н-да: -- невольно вырвалось у него. Он положил вилку на столик и, пытаясь отвлечь Ирину от ее мыслей и настроить на какую-нибудь другую тему, на которую они могли бы поболтать непринужденно, в их обычной шутливой манере, спросил: -- А вы сами-то почему не едите?

– - Я не хочу, -- почти машинально ответила Ирина.

– - Тогда давайте хоть выпьем, -- предложил Сергей.

Ирина кивнула:

– - Давайте.

Но и это она произнесла чужим, незнакомым Сергею голосом. Она взяла со стола фужер и подняла его. Рука ее дрожала. Ему от всего этого тоже начинало становиться не по себе. Он отхлебнул глоток сладковатого ароматного венгерского вина и понял, что от разговора начистоту, откровенного и серьезного, ему не уйти. Он все равно состоится не сегодня, так завтра. А раз так, то, очевидно, чем скорей, тем лучше. И стало быть, от него надо не уходить, а, наоборот, скорее его начинать. И он спросил: