Чтение онлайн

А мне уже видно ничего не было. Но опять же по отдельным репликам с то ли жутким акцентом, то ли с проблемами дикции, стало понятно, что седой гонит фриков в погоню, а фрики сопротивляются, но перечить старшему побаиваются.

Тот, в кого они стреляли, куда-то исчез. Фрики его точно потеряли, а на моих радарах он пока не появлялся. Я ускорился, стараясь вернуть себе обзор, но и не нестись сломя голову. Когда оказался на краю леса, выбрал широкий плоский пень в тени ещё не срубленных деревьев по соседству, и примостился на корнях. По дороге прихватил несколько веток и соорудил из них нечто похожее на куст, растущий рядом с пнём. Потом добавил мелких веточек в шарф-сетку и только после этого высунулся из-за пня.

Практически идеальный обзор. Прямо передо мной торец здания с окном, правее выход из него, который дальше перекрывал второй дом. Вход в него тоже перед глазами. А между нами пеньки и чуть сбоку доски, за которыми и не спрячешься толком.

Седой вернулся внутрь. Стрелки тоже подтянулись обратно, но остались охранять вход. Один прожектор всё еще светил туда, где была стрельба. А второй, видимо, работая за двоих, елозил на сто восемьдесят градусов по первой линии леса. По моей стороне тоже прошёлся, но засветить не хватило мощности.

Я смог разглядеть комнату, где седой что-то объяснял своим младшим. Большой стол, грубо сколоченный из таких же досок, что и на улице. Две лавки по бокам, а на самом столе оборудование для варки эликсиров. Колбы, змеевики, горелки — на первый взгляд, масштаб раза в три больше, чем у Нолана в лавке. Если не промышленный, то явно больше, чем на тех десятерых, кого я здесь насчитал.

И либо их сильно больше, либо варят на всю округу. Ещё и запах всю эту округу сюда приманивает. И если так, то охрана оправдана. И идея разгромить эту подпольную нарколабу тоже оправдана. Конкуренция только смущает: первый прожектор заметался по лесу, послышались крики, а седой выскочил на улицу, чуть ли не пинками прогоняя стрелков обратно в лес.

И снова выстрелы и крики. Но уже не торжественные, а больно-истеричные. В свете прожектора промелькнул силуэт одного стрелка, пробежавшего без оглядки на какой-то бешеной скорости. А следом за ним медленно и, пошатываясь, как зомби, появился второй. Одна рука у него отсутствовала, и голова почему-то стала треугольной и меньше, словно ему ухо откусили вместе с частью макушки. Он прошёл ещё пару метров, а потом рухнул на землю.

И в этот момент из леса раздался рёв. Настолько громкий и глубокий, что вместе со звуковой волной, долетевший аж до меня, все листочки задрожали.

— Конкуренция? — спросил я, обращаясь к шакрасу, и сам же себе ответил. — Не, не слышал…

Глава 11

GEN_ARC ALARM: до кризиса осталось 18:35:05…

Я проверил биомонитор. Вполне ещё можно было отступить, переночевать и ещё целый день искать неприятности. Но зачем их искать, если они пришли сами? Вот только кто-то пытается их украсть.

На лесопилке все засуетились. В лаборатории забегали фанатики, на пару минут скрывшись во внутренних помещениях. А вернулись уже с подмогой. Толкали, пинали и будили ещё где-то с десяток фриков. Пока вялых спросонья, но каждого пропустили мимо стола с оборудованием, где седобровый выдавал им маленькие пузырьки. Выпивали тут же и чуть ли даже не становились выше: плечи расширились, выпрямилась осанка, их будто одновременно и энергетиком снабдили и током поджарили.

Толкотня и суета сменилась резкими, стремительными движениями. Миг и на втором этаже в каждом окне появились лысые с оружием. Ещё миг и на улице уже никого не было, а перед дверью выставили деревянный щит, утыканный шипами. Зажёгся третий прожектор, засветивший другую сторону лесопилки. Окно, через которое я за всеми наблюдал, тоже начали укреплять. Вбили несколько досок, практически лишив меня обзора.

Последнее, что я ещё успел разглядеть, это седой, начавший варить какое-то зелье, и его учеников, взявших на себя командование по этажам. Один убежал наверх командовать стрелковым отрядом. Второй собрал вокруг себя с десяток бойцов и плотненько набил ими коридор. В общем, первый этаж для меня был почти потерян — остались только мелькающие в щелях тёмные спины.

В лесу снова зарычали, но уже с другой стороны. Одна куча брёвен с треском и грохотом разлетелась. И туда тут же разрядились два фанатика, ещё и шаровая молния полетела. Только мелкая какая-то, буквально шарик для пинпонга. И взорвался он, соответственно, — слабенько, но очень ярко. Сработал, как осветительная ракета, залив яркой вспышкой всю поляну и край леса. По деревьям тут же раздалось несколько выстрелов. И, кажется, стреляли в разные места.

Я высунулся из-за укрытия, ища точку обзора получше. Но с учётом забитого окна, куда бы я ни подобрался, будет то же самое. Отсюда я, по крайней мере, главный вход могу контролировать и пока работать по прожекторам. Надо было решаться, чью сторону принимать.

Подружиться с неизвестным зверем, выступив против сектантов? Но возникает закономерный вопрос: если он сможет победить два десятка лысых, то смогу ли я его победить? При таком прогнозе проще было поддержать фриков, но всё моё внутри меня даже саму мысль принимала со скрипом. А шакрасово тупо рвалось вперёд, залететь в кучу малу и устроить там переполох.

Ну, допустим, переполох я и отсюда устроить смогу. Правда, с ним я уже опоздал.

Раздалось ещё несколько выстрелов, палили уже из каждого окна. И возле прожекторов кто-то стоял, и из тёмных проёмов вылетали огненные вспышки. Я переждал залп и дал фрикам время на перезарядку. А когда они снова открыли огонь, сделал это одновременно с ними, замаскировав собственный выстрел. Бил в прожектор, попал и даже посек осколками ближайших сектантов. Раздались крики, и в затемнённом проёме начали толкаться силуэты. С этих умников станется, могут решить, что сами зацепили.

Света стало меньше, уцелевший прожектор сначала дёрнулся в сторону, но потом резко вернулся к брёвнам. Пара человек выстрелила туда, снова создав мне прикрытие. О край пня гулко стукнула гильза, и второй прожектор погас. Последнее, что он высветил — был силуэт крупного зверя, очень похожего на медведя. Узкие плечи, широкий зад, массивные передние лапы — вылитый гризли. Но укороченная широкая морда с меховым воротником больше напоминала тигриную.

Мелькнули характерные полоски. Но узор был странный, хотя, возможно, половина морды уже была залита вражеской кровью. Мощный монстр — кем бы он ни оказался, он точно считал себя местным боссом. И должен был почувствовать шакраса и напасть, но попёр на лабораторию. Что это? Тяга к мутным ингредиентам или демонстрация силы, рассчитанная именно на меня? Типа я тут папка, смотри и учись?

Как бы там ни было, но исчез он так же быстро, как и появился. Сначала за брёвнами, а потом уже в тени лесопилки.

Раздалось несколько выстрелов с другой стороны дома, потом треск дерева, крики и третий прожектор тоже погас. Похоже, хищник тоже ночной, решил уравнять шансы.

Я несколько раз проморгался, привыкая к изменившемуся освещению. Без ярких вспышек прожекторов, в ровном тёмно-сером полумраке мне было комфортней. Плюс, усилился слух и вернулось чувство ауры, правда, на таком расстоянии и с такой скученностью сектантов в одном месте я видел лишь две серых пелены. На первом этаже и на втором. И было ещё четыре выделяющихся пятна: самый яркий — седой, ученики попроще, едва-едва отличимых от общей серой массы, и он — тёмный, практически антрацитовый зверь.

Он был быстрым. Будь у меня с собой попкорн, я бы и чавкнуть два раза не успел, как тёмное пятно врубилось в серое облако. Проредило его и исчезло. Либо там совсем какая-то чудная планировка, либо проходы зверь создавал себе сам. Миг, пара росчерков на уровне аур и только потом раздались выстрелы. С явным опозданием, сразу в нескольких местах сквозь щели в стенах вспыхнули отсветы огненных вспышек.

Но так всё это было наглядно, что я чётко мог проследить движение монстра. До момента, как он исчез с моего радара. Антрацит слился с сумраком, а стрельба прекратилась.