Чтение онлайн

— К чему вся эта рекламная пауза?

— К тому, что на дорогах сейчас много «Искателей», — начал Датч. — Патрули, их собственные караваны, да и сигналки уже попадаться начали.

— Это что? Типа твоих меток?

— Тоже навык, но принцип работы обратный. Я нацелился на кого-то конкретного и повесил метку. А там растянули, как паутинку, и если кто-то где-то вляпался, то об этом сразу узнали. Я не всё ещё понял, новая для нас история, но как-то «Искатели» следят за пустыми дорогами. И стали реагировать быстрее. Нас пять раз догоняли и досматривали, пока я сюда из Хемстеда ехал. Не знаю, это пока только мои домыслы, но ощущение будто перестраиваются «Искатели». Теперь уже не количеством берут, а мобильностью. Расселись по ключевым для себя точкам и только по сигналу карательные отряды гоняют.

Строят блокпосты на ключевых дорогах и особенно часто трутся в тех хозяйствах, которые им дань платят. Поставщики, которые у меня остались, все платят, — голландец вздохнул и развёл руками, словно объясняя. — И жить хотят, и товар у них отменный. Настолько, что сектанты даже сами закупают сверх дани.

— Будем их освобождать?

— Эх! Мне, конечно, нравится твой настрой, но не все такие шустрые, как ты, — усмехнулся Датч. — Пока просто через них проедем, поторгуем открыто, и только вот здесь, — он обвёл пальцем участок, помеченный как лес, — потеряемся. Мы так сюда ехали, место там уже проверенное. До лагеря крюк получится, но лучше так. Зато дальше до твоего этого дерева уже нормально должны пойти. Не самый популярный район у местных, некого там ловить. Они, скорее всего, это место выбрали как раз из-за уединённости.

— И все вокруг сигналкой обложили, чтобы знать, когда их потревожат?

— Скорее всего, — усмехнулся Датч. — Поэтому наша задача, пока открыто поедем, как можно больше сигналок сорвать и найти способ их обходить.

— Звучит, как план, — я тоже усмехнулся, но уже от мысли, что на Аркадии любая хрень, уже звучит как план. Но что имеем, с тем и работаем.

— Вот именно! Пойдём я тебя с командой познакомлю. Бери карту, по легенде ты у нас штатный штурман. Он же грузчик. Ну а что? Людей мало, совмещать приходится.

* * *

Из Нового Зандейка мы выехали только на рассвете. Сначала Герт затянул с ремонтом, потом сам Датч окончательно разругался с дочерью, на тему едет ли она с нами или нет, а потом комендантский час начался, и «Искатели» перекрыли выезд. Я хоть и поглядывал на биомонитор, но в какой-то степени даже рад был задержке. Нужно было отлежаться после встречи с брюхошипом. Привести себя в порядок, наложить нормальные повязки и выспаться.

Выехали на пяти грузовиках, по два человека в каждом. С командой я познакомился ещё в мастерской, но это скорее была формальность. Во-первых, полное несовпадение по геномам. Датч их будто по одному шаблону нанимал: сильные, ловкие, быстрые. Но с ограничением: только травоядной наружности. А во-вторых, как говорится, шакрас свинье не товарищ.

Среди них реально нашлось сразу четверо (причём родственники) с геномами то ли кабанов, то ли пекари. Один здоровяк с приметами буйвола и уже небольшой мутацией в виде массивного лба с пятнами (под будущие рога, если он будет ещё повышать уровень). Остальные трое были про скорость. Два совсем незнакомых для меня названия и что-то типа вилорога внутри странного патлатого парня, который держался максимально подальше от меня. Даже в машину пересел в другую.

Радовало то, что в бой мы с ними не пойдём. В нужный момент покинем караван только вместе с Датчем, а в лагере нас ждут уже другие люди с боевыми геномами. И опытом борьбы с карательными отрядами «Искателей».

Но пока в этой компании мне было непривычно. Я чувствовал себя кем-то вроде волка в овечьей шкуре. Меня это одновременно раздражало и веселило. А ещё хотелось петь! Тра-та-та, тра-та-та, мы везём с собой кота, чижика, собаку, Петьку-забияку, обезьяну, попугая… Вот компания какая!

Правда, в момент проверки документов оказалось, что с нами ещё и заяц. Точнее, майконг, который спрятался в кузове. Датч в тот момент даже побледнел, но нашёл в себе силы и перед стражниками сделал вид, что всё идёт по плану. Даже выговаривать ничего при всех не стал, хотя показалось, что Деми всё-таки умудрилась разбудить в нём зверя.

Мы выехали из города, и уже по отработанной схеме я исчез в лесу. В этот раз забрал все свои вещи, предположив, что в Новый Зандейк я уже не попаду. А уйду дальше по следу. Когда я вернулся к грузовикам, Деми с Датчем уже перестали ругаться и, видимо, достигли какого-то соглашения. Девушка осталась с караваном, просто её отсадили в последний грузовик.

Мы с Датчем вырвались чуть вперёд и несколько часов ехали молча. Он молчал, видимо, прокручивая в голове стандартные проблемы отцов и детей. И только хрустел орешками. А я либо заучивал карту, либо экспериментировал со стрекозой, припаркованной на крыше. Первый патруль нас догнал уже минут через тридцать. И несмотря на то что и мы, и они только выехали из Зандейка, нас всё равно остановили для проверки. Осмотрели белые ленты и проверили по спискам. Часа через три мы остановились, но уже на блокпосте. Процедура проверки лент и осмотр грузовиков повторился. Но хуже было то, что списки, похоже, были теперь не только у городской стражи. А и на блокпостах, и у патрулей. Так, глядишь, и до фотографий дело дойдёт.

В грузовиках у нас было пусто (не считая запаса топлива), документы настоящие, поэтому вопросов к нам не возникало. За день мы проехали ещё два блокпоста и трижды пообщались с патрулями. И ещё раз двадцать останавливаясь, когда встречали другие машины жителей Трёхи. И было неважно, знает их Датч, или первый раз видит. Разница была лишь в том, что со знакомыми обмен новостями мог длиться до получаса, а с остальным лишь обмен дежурными фразами. Как дела? Что на дороге? Нет ли блуждающих аномалий? Не мигрируют ли монстры? И всё в таком духе с финальным пожеланием хорошей дороги. Единственные, с кем Датч не стал разговаривать, это пронёсшийся мимо «лэндровер» UNPA.

На ночёвку мы остановились на ферме Зингов, где уже вдоль забора стояло два грузовика. Спали прямо в машинах, и на следующий день всё повторилось: и бесконечные пейзажи, и патрули на дорогах, и остановки то потрындеть, то заправиться, то попытаться засечь сигналку. Пообедали мы уже у Финнеров, а ночлег предполагался на территории кузницы, откуда будет уже рукой подать до нужной нам точки.

Что-то было в этой жизни дальнобойщика. Что-то монотонное, размеренное и успокаивающее. По крайней мере, для всех, у кого биомонитор не пиликал каждые шесть часов, напоминая, что кризис близко.

Глава 26

Но кризис на горизонте появился намного раньше, чем на биомониторе. Я сам пока ещё не понял, что предчувствие во мне открылось, но как только мы подъехали к кузнице Ульрика, ощутил беспокойство. Не внутри себя, а за высоким прочным забором. Потом уже как по цепочке, встрепенулся Датч. Выматерился и поддал газу, не пропустив засигналивший второй грузовик. Голландец резко затормозил вплотную к воротам, и сам начал сигналить, а заодно ремешок на кобуре расстегнул.