Чтение онлайн

— Гуляет где-то, как и ты, — пожала плечами Лилит, не скрывая иронии в голосе.

— Гуляет? Ик! — удивлённо пробормотала Алиска. — До утра?

— Угу. Вы как две кошки, шляетесь по ночам по подворотням и крышам… А потом являетесь под утро, как ни в чем не бывало. Надеюсь, хоть котят мне в подоле потом не принесёте… — проворчала вампирша.

— Пф-ф-ф! — фыркнула ведьмочка. — Обижаешь, подруга! Ик! Ладно, — сделала она логический вывод для себя, отлипнув наконец от двери, скинув туфли и прошлёпав босиком в сторону своей кровати нетвёрдой походкой. — Я спать!

— Нам через час нужно быть в Охранном участке, — удивлённо заметила Лилит.

— Угу, — буркнула Алиска, рухнув лицом в подушку и тихонько захрапев уже через секунду.

Лилит тяжело вздохнула, поднялась со своей кровати и подошла к кровати подруги. С лёгкой усмешкой на лице поправила задравшееся платье, прикрыв бесстыдно оголившиеся, ничем не прикрытые полушария ягодиц ведьмочки и с интересом принюхалась, склонившись над спящей девушкой.

От рыжей отчётливо пахло ароматом мужского пота, алкоголя и… чего-то ещё, куда более интимного. Лилит усмехнулась своим мыслям, качнула головой и тихо вышла из комнаты, двинувшись по лестнице вниз. С первого этажа трактира уже вовсю доносились запахи ароматного травяного чая, свежей выпечки с корицей и шум ранних посетителей, вставших с первыми лучами солнца и сейчас вовсю поглощающих нехитрый завтрак перед длинным и наверняка тяжёлым рабочим днём…

* * *

Утро в Городском Охранном Участке выдалось шумным и суетливым.

По коридорам сновали стражники, жалобщики оккупировали проходную, а ночная смена, явно гордая собой после удачного патруля, притащила в участок целую ораву продажных девок. Те визжали, ругались, строили глазки и одновременно грозили стражникам всевозможными карами, если их немедленно не отпустят.

Троица практиканток из Академии протиснулась через эту разношёрстную толпу и уверенным шагом направилась в сторону капитанского кабинета.

— Чёрт! И так башка трещит, ещё и эти тут цирк устроили… — недовольно проворчала Алиса, помассировав виски подушечками указательных пальцев и мимоходом выдав парочку проклятий наиболее сильно раздражавшим её своими громкими пискливыми голосами девицам.

Студентки Академии свернули по коридору направо, приветливо поздоровались со встреченными по пути знакомыми лицами, и через дюжину шагов достигли пункта назначения — распахнувшейся перед их приближением двери кабинета начальника участка.

— Спасибо за оказанную честь и визит, сир! — лебезил капитан, провожая гостя до порога своего кабинета, преданно заглядывая в его глаза. — Я премного благодарен вам и вашим слугам. Побольше бы таких сознательных граждан — тогда наш город был бы в надёжных руках.

— Я просто не мог пройти мимо, капитан, — скромно произнёс гость, бросил на Мими короткий взгляд, чуть улыбнулся уголками губ, едва заметно кивнул девушкам в приветствии и уверенным шагом двинулся по коридору в сторону выхода.

— Что он тут делал? — хмуро бросила Лилит, ощутив фантомную боль в ещё до конца заживших и срощенных позвонках.

— Герцог Квинси? — хмыкнул Эпуас, развернулся и двинулся вглубь своего кабинета. — Вашу работу, — ехидно заметил он. — Вашу работу, дамы…

— В смысле? — недовольно пробормотала Алиса.

— В прямом. Сегодня ночью слуги герцога поймали и прикончили оборотня, который нападал на девушек. Нападений больше не будет. Дело закрыто.

— Не будет нападений? — недоверчиво переспросила ведьмочка.

— Именно, — подтвердил капитан. — Тварь сдохла — значит, всё, конец истории.

— А вы видели труп? — усмехнулась Мими.

— А зачем? — Эпуас удивлённо приподнял бровь, усаживаясь за свой рабочий стол и неторопливо раскуривая трубку. — Мне достаточно слова герцога.

— Вот гад… выкрутился, — пробормотала Алиса, стукнув кулачком по раскрытой ладони и тут же поморщившись от боли в висках. Да, пить, наверное, вчера стоило чуточку поменьше… — Скажем ему? — кивнула она в сторону закинувшего на стол ноги в сапогах и выпускающего кольца дыма в потолок начальника участка.

— А смысл? — пожала Мими плечами. — Ты была права — нам никто не поверит.

— Я всегда права. — философски заметила ведьмочка.

— Не поверит во что? — оживился капитан, с хитрым прищуром глянув на своих практиканток сквозь густой табачный дым.

— Не важно, — отмахнулась Мими.

— А со щенками что? — ровным, слегка равнодушным тоном поинтересовалась Лилит.

— Со щенками? — недоумённо повторил вопрос девушки капитан.

— Со щенками? — подтвердила ведьмочка. — С маленькими, милыми, пушистыми щеночками, которые вот-вот родятся.

— Не понимаю, о чём вы. Какие, к чёрту, щенки?! — начинал потихоньку закипать начальник участка, не понимая, о каких щенках речь.

— Щенков я пристрою. Не переживайте, — раздалось за спинами вздрогнувших от неожиданности девушек.

— Герцог! — подскочил со своего места Эпуас.

— Простите, забыл трость, — Квинси с неизменной улыбкой на губах взял у стены чёрную трость с тяжёлым набалдашником в виде волчьей головы и легко крутанул её в своих пальцах, словно зубочистку. — Щенков я пристрою, — повторил он.

— А что за щенки? — с интересом произнёс хозяин кабинета. — Если охотничьи, я бы взял парочку… или даже тройку.

— Боюсь, капитан, эти щенки вам не по зубам, — ухмыльнулся Квинси. — Как бы они вас самого не сожрали. Всего доброго, леди. Надеюсь, ещё увидимся в более благоприятной и располагающей обстановке… — герцог едва заметно кивнул, подмигнул в этот раз Алисе и через мгновение исчез за дверью, оставив за собой лёгкий, едва заметный аромат дорогого парфюма.

— Вот с-с-с-у-у-у… — зло протянула ведьмочка, — … ка.

— Вы ещё здесь? — капитан перевёл взгляд на девушек.

— А где мы должны быть?

— Заниматься делом, а не… не… прохлаждаться, — наконец нашёлся Эпуас. — Что там с моим другом? Вы ему помогли? Раскрыли дело?

— Работаем над этим, — буркнула Алиса.

— Вот и хорошо. Идите, работайте… — проворчал начальник участка, делая очередную затяжку. — Сделайте хоть что-то полезное. И так за вас всю работу другие делают…

— Я его точно прокляну в один прекрасный день… — едва слышно проворчала рыжая ведьмочка…