Чтение онлайн

Выход? Если это действительно те самые развалины, которые я вижу на карте, выход из пещер находится буквально напротив нас. Я вижу яркий свет оттуда. Всего каких-то сто метров по прямой, и о пещерах можно будет забыть. Свобода. Или, по крайней мере, что-то новое, но точно не пещера.

Однако едва телега, которую мы тащили, оказалась в середине арены, что-то громко приземлилось позади нас. Тяжёлый глухой удар, заставивший пол содрогнуться. Я оглянулся, и моя челюсть невольно отвисла. Вход на арену, через который мы только что прошли, был уже полностью завален несколькими огромными валунами. И на возвышенности вокруг арены, словно злорадствующие зрители, были гоблины!

На возвышении, по всему периметру арены, стояли десятки, а то и под сотню гоблинов. Их было намного больше, чем тридцать. Их жёлто-коричневые зубы скалились в отвратительных ухмылках, а их гортанный смех эхом разносился под сводами арены. Они выглядели так, будто пришли на представление, где главными актёрами были мы.

— Куку, кура ри кура кукиру ки! (Смотрите, как застыли эти ходячие обглодыши!) — противный писклявый голос случайно прорезал гвалт. — Пытаются думать, когда в их черепушках и мозгов-то нет?

— Ку-ку-ку! Курири кури ву-у-у! (Гха-ха! У них мозгов, как у ветра, что проходит через решётки из глины!) — подхватил другой, и его слова утонули в общем гоготе. — Ку-ку кури коро кикури ку! (Беднягам придётся сдохнуть второй раз!)

Более того, без всяких объяснений гоблины стали толкать к краям над ареной больших размеров рогатки. Их был аж целый десяток, и каждая из них выглядела настолько огромной, что туда вполне может поместиться сам гоблин! Они стали вооружаться камнями, размахивать над головами огромными палками совсем им не по росту, и их глаза горели безумным азартом.

Вперёд вышел тот самый гоблин-вожак. Его посох, похожий на корявую ветку, стукнул о камень арены, заглушая общий шум. На его морщинистом лице расплылась искренняя самодовольная улыбка.

— Ку, кака? (Ну что, костяшки!) — его голос, хриплый и гнусавый, разнёсся над ареной. — Ка кики куриру кури кирику! (Моя гений снова завёл вас прямо в руки моя племени! Скелетов здесь ждали! Думали, вы сбежали от нас, сверкая пятками? Не-а! Мы всё продумали с самого начала!) — выдал он громогласно, а затем обернулся к своим. — Кура кири курики рукири кури-ка! (Великие гоблины! Каждому отличившемуся в этом избиении моя лично подарит ночной горшок из черепа одного из этих ублюдков! А из их костей получатся отличные погремушки для наших деток!)

[Задача обновлена! Оборонять телегу любой ценой! Устранить нарушителей!]

Глава 4

После «пафосной» речи вожака, гоблины мгновенно пришли в движение. Несколько самых наглых и крикливых начали залезать в огромные рогатки, цепляясь своими скрюченными лапами за толстые кожаные ремни. В их крохотных ручонках блестело оружие — кто-то держал острые зазубренные кинжалы, кто-то — короткие, кривые мечи. Другие гоблины, с дикими криками, навалились на рычаги, оттягивая тугие тетивы. Скрип дерева и стоны кожи наполнили воздух. Ещё мгновение, и они готовы были выстрелить в нас своими сородичами.

Тем временем остальные гоблины, те, что поменьше и потрусливее, начали забрасывать нас камнями. Кто-то швырял их с возвышения руками, кто-то — используя рогатки поменьше, из которых сыпались мелкие, но многочисленные снаряды. Камни свистели в воздухе, ударяясь о телегу, о пол, о кости моих собратьев. Гоблин-вожак запрокинул голову и разразился громким, победоносным смехом. Он был убеждён в своей абсолютной победе.

Воздух наполнился свистом и глухим стуком. Гоблины, словно обезумевшие, бездумно швыряли камни с высоты, превращая подземную арену в импровизированное поле боя. Мелкие, острые осколки сыпались градом, отскакивая от стен и пола с неприятным звоном. Поток был настолько плотным, что на мгновение казалось, будто сам воздух вокруг меня состоит из летящих камней.

Вскоре этот шум прервал новый звук: хруст костей. Один из моих собратьев, скелет, что стоял чуть в стороне, дернулся, когда в его череп угодил валун размером с голову гоблина. Трещина расползлась по кости, и голова с глухим стуком упала на пол, оставив на плечах лишь оборванное ожерелье из шейных позвонков. В следующий миг еще один скелет, слишком медлительный, чтобы увернуться, получил удар в колено. Нога треснула пополам, и он рухнул, беспомощно размахивая руками.

Я не испытал никаких эмоций, смотря на происходящее. Ни сожаления, ни страха. Лишь холодная, сухая констатация фактов: потери. Но продолжать стоять на месте было бессмысленно. Нельзя, чтобы меня разбило в крошку. Тогда я, шагнув в сторону, скрылся за огромной телегой, что служила нам своеобразным укрытием. Здесь, под прикрытием ее массивного корпуса, поток камней казался не таким угрожающим.

Мысли стремительно заплясали в черепной коробке. Как достать этих тварей? Или, что более важно, как заставить их перестать закидывать нас камнями? Если ничего не предпринять, вся бригада рискует превратиться в груду обломков, а это значило бы задержку в выполнении задания Сети, что меня совершенно не устраивало.

Однако долго думать не пришлось. Без видимых причин поток камней ослаб, превратившись в гораздо более редкие, даже вялые броски. И тут с возвышения, откуда нас осыпали смертью, с глухим стуком начали приземляться новые силуэты. Это были гоблины, но не обычные. Крупнее, мускулистее, с более крепкой экипировкой — их элитные бойцы. Они сами решили спуститься на арену и дать нам бой.

Но даже так гоблины оставались мерзкими тварями. Они выбирали для приземления тех скелетов, что оказались отрезаны от основной группы градом камней. Несколько гоблинов тут же набрасывались на несчастных одиночек, забивая их всей толпой. Это не вызывало удивления. Гоблины, хоть и были вдвое ниже скелетов, отличались юркостью и злобой, компенсируя недостаток силы численным превосходством.

Скелеты, вооруженные кирками, были беспомощны. Они продолжали размахивать ими так, словно пытались пробить рудную жилу, а не попасть в бегающих вокруг зеленых чертей. Это было неэффективно и опасно.

Тем временем Сеть уже нашла своё решение. Телега, за которой я прятался, озарилась слабым, пульсирующим светом.

Это Сеть начала удаленный анализ ее содержимого. Свет то усиливался, то ослабевал, пронизывая руду и оружие, создавая причудливые тени на стенах. Я понял. Она проверяла, сколько у нас осталось ресурсов.

Но для чего? Сеть хочет найти там оружие на замену? Но в телеге почти нет оружия. Я ведь забрал себе почти все, что нашел у бандитов. Там лежала лишь пара-тройка ржавых мечей, брошенных мной за ненадобностью.

Но что, если после проверки она сочтёт меня саботажником и использует на мне «протокол ликвидации»? Ей для убийства другого скелета в прошлый раз хватило того, что тот просто лишился лодыжки. Этого надо избежать любой ценой? А если я успею забросить внутрь своё оружие, может Сеть всё равно учтёт его?

Я решил действовать. Мне пришлось снова выйти под вихрь этих летящих камней. Совсем ненадолго, но тут произошло то, что заставило бы любого живого человека вскрикнуть от боли…

Гоблинское копье, тонкое и острое, со свистом пронзило воздух и вонзилось прямо мне между ребер, застряв там с неприятным скрежетом. Я видел, как оно летело, но не смог уклониться. Почему мой навык «Неживые Рефлексы» не сработал? Возможно потому что не успел ощутить угрозу? Неприятно. Надо это учитывать. Но, к счастью, я лишь скелет, а потому копье, торчащее из моей грудной клетки, ничего для меня не значило.