Чтение онлайн

Мария Ивановна была готова придушить дочь, но ограничилась лишь тем, что думает:

– Куртизанка! – высказалась маменька. – Завтра же отправим тебя в Астафьево-Хлынское. Будешь сидеть под надзором полицейских!

Наташа залилась краской, но все же ответила:

– По-крайней мере, куртизанки любили тех, кого хотели!

– Или, кто им платил, – уточнила маменька.

И тут Наташа вовсе разошлась:

– Правильно, это вы сделали из меня куртизанку. Вы же меня продать хотите графу за его богатство!

Мария Ивановна не выдержала, подошла к дочери и влепила ей пощечину по той же самой щеке, что и ранее Дмитрий Федорович.

– Ах, так! Тогда я уморю себя голодом!!!

Наташа села на пол рядом с очнувшимся Пантелемоном и разрыдалась в голос.

Поручик и корнет летели на лошадях по лесу, не разбирая дороги. Денис натянул поводья, лошадь остановилась. Константин последовал его примеру.

– Вам нельзя возвращаться в полк! – переводя дух, выпалил корнет. – Завтра же вас схватят и заключат под стражу.

Поручик растерялся.

– Что же мне делать?

– Скрыться на время, пока все не утихнет. А потом видно будет.

– А где?

– Да есть тут местечко, на окраине Калуги, в доме одной прелестной вдовы.

– Так едем же быстрей!

Поручик и корнет достигли города, огородами они добрались до мещанской слободы. Молодые люди спешились, старясь как можно тише добраться до дома вдовы.

В темноте Константин толком и не понял, где находится, во всем доверяясь другу.

– Здесь…

Корнет подошел к окну и постучал несколько раз. Вскоре внутри блеснула свеча, занавеска отодвинулась. Мужчины увидели женщину с распущенными волосами, она, освещая окно, пыталась разглядеть, кто же беспокоит ее в столь поздний час.

Вскоре поручик и корнет сидели за столом в маленькой гостиной. Хозяйка прибрала волосы, накинула халат и вышла к непрошенным гостям.

– А теперь рассказывайте: что случилось? – настоятельно потребовала она.

Корнет изложил свою версию случившегося, упуская некоторые излишне откровенные подробности.

Терпеливо выслушав рассказ об амурных приключениях, Елизавета, а именно так звали молодую вдову, вынесла решение:

– Поручику надо затаиться. От покойного мужа моего осталась одежда. Так, что с гардеробом проблемы не будет. Прислугу я не держу, бояться будет нечего. А соседям скажу, мол, брат приехал из Брянска. Вопрос в том: что вы станете дальше делать? Нельзя же скрываться всю жизнь! Да и потом Наташу непременно выдадут за старика! Уж я-то знаю, сама была замужем пять лет. Мне было семнадцать, когда меня выдали, а мужу моему – почти под пятьдесят. Так вот… Я знаю, как не сладко жить со стариком.

Константин не знал, что и сказать: да ситуация, в которую он попал – критическая и как выпутываться из нее он не знал.

Неожиданно ему пришла мысль: отправить письмо дядюшке, по его сведениям сейчас он должен пребывать в своем московском доме.

– С письмом необходимо послать верного человека, дабы скорее обернулся. Сейчас главное – все надо сделать быстро. Сколько времени до свадьбы? – спросил корнет.

– Точно не знаю…

– Думаю, пара недель у нас еще есть. Напишите своему всемогущему дядюшке все как есть! Авось, поможет!

На следующий день, корнет Краснопольский направился в полк, ожидая встретить там полицию, в чем собственно и не ошибся. Допрашивали всех подряд, искали поручика.

Проанализировав события прошлой ночи, следователь пришел к выводу, что у Корнеева был сообщник, и теперь подозревал в этом почти весь полк, особенно тех, кто не ночевал в казармах нынче ночью, а таковых оказалось десять человек.

Побывав рано утром в Погремцовке, следователь восстановил картину происшедшего, отпросил всех домочадцев, челядь, а также главное действующее лицо – Наталью Дмитриевну, демонстративно отказывавшуюся от завтрака.

А также прихватил с собой в участок Глашу, так как считал, что горничная может знать сообщника в лицо. Звягинцев решил устроить гусарам и Глаше очную ставку.

Но, увы, девушка никого не опознала, да и узнать-то не могла…

Последний подозреваемый, корнет Денис Краснопольский, ожидал своей участи. Следователь пригласил его в кабинет. Как и положено корнета спросили: имя, фамилия, возраст, род занятий и так далее…

Затем в кабинет позвали Глашу, она взглянула на корнета. И на вопрос следователя: знаком ли ей это человек? – сказала:

– А я почем знаю, все они гусары в одинаковых венгерках да с усами. Кажись, не видела…

Петр Петрович, утомленный дознанием, закипал:

– Голубушка, поточнее, пожалуйста!

– Можно и поточнее: в первый раз вижу.

– Вы уверены, Глафира Анисимовна? – уточнил следователь.

– Да, уверена.

Звягинцев вздохнул: опять ничего, да и поручик как в воду канул.

– Корнет, могу ли я попросить вас об одолжении? – обратился к Денису следователь.

– К вашим услугам, сударь.

– Не могли бы вы доставить сию девицу в Погремцовку, я очень занят делами и…

Денис тотчас же понял: удача.

– Конечно, я провожу Глафиру Анисимовну… Я найму ей экипаж.

Корнет подхватил Глашу и направился к выходу. Через пять минут они сидели в экипаже.

– Ну-с, Глафира Анисимовна, как самочувствие Натальи Дмитриевны? – корнет многозначительно подмигнул.

– Благодарствуйте, сударь, хорошо. А вам, собственно, что за дело до ее здоровья? – удивилась Глаша.

– Да хочу весточку ей передать.

Глаша растерялась, но, взяв себя в руки, все же поинтересовалась:

– От кого?

– От Константина Корнеева.

– Ох… – выдохнула Глаша. – Наталья Дмитриевна извелась вся, сегодня завтракать отказалась. Да еще этот следователь прикатил, да давай всех мучить расспросами.

– И что вы ему поведали? Вы ведь – горничная молодой барыни?

– Да, горничная. Ничего не сказала, не видела я ничего. Ослушалась хозяина и ушла спать к прислуге.