Чтение онлайн

Пришельцы, обескураженные хамством селянина, стояли и глазели на сморщенное лицо собеседника, которое мерзкая улыбочка сделала похожим на стопку блинов.

— Чего приуныли-то? — не унимался старик, — Смотри-ка глазёнки повылупили, рты раззявили… А вы часом не блаженныя, а? Ты смотри три мужика и баба. Ишь ты какая… Жаль ты мне не встретилась годков так тридцать назад! Вот бы я тебе показал, как мухи плодятся!

— Слушай, ты! — не выдержал Альфек, — Старый вонючий башмак! Если ещё хоть слово скажешь про мою племянницу, я тебя своими руками придушу!

— Ой, напугал! — дед оскалился, показав единственный оставшийся зуб, — Кстати я сослепу подумал, что тут трое мужиков, а тут два мямли и старая картофелина! Слышь девка, а зачем тебе эти? Иди ко мне жить, я в свои девяносто восемь годков, в любовных делах, чай сподручней буду, чем твои убоганькие.

Робродох шагнул вперёд, схватил старика за грудки, вытащил из-за двери и приподнял над землёй.

— Если бы ты не был таким старым, я бы тебя прямо здесь в землю вколотил, точно гвоздь! — заорал Защитник. Но дед не только не испугался, казалось, реакция Робродоха его только позабавила.

— Да опусти меня на землю, петух немытый, плевать мне на твои угрозы!

Руки Защитника затряслись от гнева, казалось, что ещё мгновение и он разорвёт обидчика надвое. Тогда вмешался Саша, он положил руку другу на плечо и прошептал, что-то на ухо, после чего тот отворил дверь хаты пошире, закинул вовнутрь старикашку, а затем захлопнул за ним дверь.

— Ну и гнус! Интересно все здесь такие?

— Надеюсь нет, а иначе нам придётся топать без отдыха до самого Шед’Адина. Послушайте, осталось ещё хат пятнадцать. Предлагаю: давайте разделимся и пройдёмся по ним, а затем встретимся на этом месте. Кто-нибудь из нас в любом случае найдёт жилище Грила и отведёт остальных туда.

Так они и сделали, поделив дома меж собой. Тем временем поднялся ветер, который принёс снежные тучи. Повалил снег крупный точно куриные перья.

Саша обошёл три избы абсолютно безрезультатно. Около очередной хаты парень приметил нечто необычное, что не вписывалось в общий антураж. Подойдя поближе, он увидел огромный ящик, заваленный снегом. Ящик был приставлен к бревенчатой стене избы. Под снегом виднелись металлические буквы. Надпись показалась Саше до боли знакомой. Он смахнул снег с поверхности ящика и удивился — под снегом оказались русские буквы. “Бирюса,” — прочитал вслух парень, — “Так ведь это же холодильник!”. Сам не понимая почему Саша подпрыгнул на месте от радости, у него появилось острое желание поделиться новостью о нечаянной находке с друзьями. Он огляделся, но никого из своих спутников поблизости не обнаружил. Зато увидел незнакомца, который улыбаясь смотрел на него. Мужчина был крупный, с кудрявыми светлыми волосами. На большой голове незнакомца ютилась маленькая алая феска.

— Смотрю, вам знаком этот предмет? — поинтересовался незнакомец, — Мне отдал его один торговец в обмен на пищу и кров. Меня зовут Грилберти, но можете звать меня просто Грил.

— О! Какое счастье! А мы ищем вас.

— Кто это мы, — насторожился Грил, — и зачем ищите?

— Мы — это я и мои друзья. Мы гостили у вашего брата Амеля. Он передал вам послание.

— Ах, Амелиерзи… И что же передал вам мой прижимистый братец?

— Письмо. Он наказал передать его вам. Сказал, что у вас мы сможем получить кров и пищу.

— Так и сказал? Хм… — мужчина ухмыльнулся, — А вы знаете, что мы с моим братцем в ссоре. В последний раз, когда мы встречались, он проклял меня, а я покрасил его левый глаз в синий цвет, хорошенько приложившись к нему кулаком.

Саша опешил, он никак не ожидал такого поворота. Грил снова усмехнулся, увидев реакцию нового знакомого.

— Ну, ладно, наши с братом разборки не повод нарушать правила гостеприимства. Тем более вижу вы об этом ничего не знаете. Прошу, зовите своих друзей и проходите в мой дом. Надвигается снежная буря и вам лучше быть у очага в это время.

Саша поблагодарил Грила и побежал за спутниками. Собрав всех, он привёл их к жилищу брата Амеля. Хозяин дома пригласил путников войти. В доме было уютно, у дальней стены большой комнаты с высоченными потолками расположился большой камин, над которым висела полка с безделушками.

— Итак, для начала поведайте мне, что заставило трёх мужей и одну девицу отправиться в снега Шайдана? — спросил Грил, когда все расположились у очага с кружками горячего бульона.

— Я и Тейлина — хвади. Мы хотим добраться в пристанище Ордена Кенхи, чтобы они помогли нам управиться с нашим даром.

— Ммм… Ну, чудесами нас не удивишь. Кенхи бывают в наших краях. Я видал, к примеру, как один колдун заморозил воду в ручье, чтобы бросить пару кусочков льда в свою чашу с элем. Ну, а пожилой мужчина и здоровяк тоже хвади?

— Нет, — ответил Альфек, — мы помогаем им чем можем. К тому же мы бежим от войск Виолли. Вы слыхали о них?

— Тёмные всадники, если не ошибаюсь? Они просили Паля примкнуть к ним, обещали оставить его управлять Шайданом в качестве наместника. Но говорят наш владыка оказался настолько жадным, что плюнул в лицо послу и велел выгнать его взашей из замка. Паль никогда не отдаст своей власти и не захочет лишиться титула. Так что, возможно, Шайдан станет единственным оплотом безопасности. А может нас сметут с лица Сияющего Мира, точно плесень с куска колбасы.

— Вначале им придётся пройти через Шен.

— Ох! Я вас прошу, не смешите меня! Шен хоть и создаёт впечатление мощного государства с хорошей организацией, но поверьте — это только иллюзия. На самом деле Тейда II не признаёт королём даже собственная знать! Узурпатор сосредоточил в своих руках всю полноту власти, упразднил все парламенты и вече. Если с ним что-либо случится, то Шен разорвут междоусобицы. Рано или поздно Тейда свергнут либо свои, либо Тёмные. А затем знать пропустит захватчиков, ещё и поможет им, потому что они ненавидят Шайдан.

— Но у Тейда II есть мощное оружие.

— Что вы говорите? Значит у Чёрных появится новая сила, и это уже плохо.

— Ваши слова звучат весьма пессимистично.

— Нет, просто я реалист и немного соображаю в политике. Когда-то я работал в посольстве, но это уже совсем другая история. Лучше расскажите, как злая судьба свела вас с моим братцем?

Саша рассказал обо всех событиях, произошедших с ними недавно, о том, как они избавили от стаи волков окрестности таверны Амеля и как он их угощал.

— Ох и наивные же вы люди! Мой дражайший братец — сволочь каких свет не видывал! Он никогда и ни за что не помог бы вам просто так. И стая волков — это не то, ради чего он изменил бы своим привычкам. Уж поверьте. Он что-то от вас скрыл. Мой вам совет — будьте осторожны на пути, присматривайтесь к теням и держите руку на рукояти меча. Ну а что там с письмом?

Тейлина передала Грилу письмо от брата.

— Надеюсь там не споры каких-нибудь грибов-паразитов…

Грил пару минут сосредоточено читал письмо, а затем яростно скомкал его и швырнул в огонь. Его лицо покрыл румянец, в глазах загорелись злые огоньки.