Забитая свекровь
Шрифт:
Говорили, что до сына-солдата дошли печальные вести обо всём этом, и что он будто бы спился с горя и пропадает неизвестно где…
V
Три лета сряду бабушка Аксинья приносила мне самые крупные, спелые ягоды, какие только бывают в полях и лесах. В июне она приносила землянику, а с середины июля до середины августа чуть не каждый день приходила с большой корзинкой душистой, алой малины.
В прошлое лето она не пришла. Земляника поспела и сошла, началась малина, а бабушки Аксиньи всё не было. Куда она девалась — у нас никто не знал.
В один прекрасный день мне пришли сказать, что меня спрашивает какой-то старик.
Сам старик был мне совершенно неизвестен.
Его худощавое лицо с глубоко впалыми глазами, ушедшими под кустастые, чёрные брови, крупный нос, высокий, обнажённый лоб и длинная седая борода мне были совершенно незнакомы. Но что мне было положительно знакомо — это почерневшая, сплетённая из прутиков корзинка с алой, необыкновенно крупной малиной: то была корзинка и отборные ягоды бабушки Аксиньи.
Высокая мощная фигура незнакомого старика в синей линялой рубахе и стареньком армяке низко склонилась передо мной, пока он кланялся мне в пояс.
— Сударыня, — проговорил он суровым, почти торжественным голосом, — я старик вашей летошней старухи.
И он подал мне корзинку с малиной.
— А! Стало быть это бабушка Аксинья прислала мне малину? А что же она сама не пришла?
— Упокой, Господи, её душу, — тихо сказал старик, сотворяя крестное знамение. — А мне пошли, Господь, милосердное прощение за великий мой грех…
И, помолчавши, он прибавил:
— Нищий я, сударыня, стою перед вами: всё роздал… Буду подаянием кормиться… А что пожалуете за малинку — пойдёт во святую церковь, за упокой её души…
1896