Чтение онлайн

Демоны забегали только через час — видимо, нас всё же потеряли. Активировался нижний портал и к нам нагрянул ни много ни мало один из Князей! Пусть второго ранга, но сам факт, что один из семнадцати прибыл лично за искателями, показывал отношение к нашему прибытию. К этому времени я уже сдул резкими порывами ветра всю зловредную пыль что с себя, что с Дарны. Подумав, что нехорошо показывать Князю наши непростые отношения с красноволосой, я вернул ей подвижность, искренне ожидая криков. Поразительно, но их не последовало. Дарна осмотрелась, осознала, что прямо сейчас нам ничто не угрожает, после чего достала расчёску и начала приводить свои волосы в порядок.

Дверь в пыточную практически слетела с петель, когда в неё вломился Князь. Демон сориентировался сразу — тяжело через открытые двери не заметить кровавые ошмётки на усыпанном синей пылью полу.

— Мы будем ждать встречи с матриархом суккуб здесь или нас проводят в более удобное помещение? — спросил я, словно ничего не произошло. Пояснять, почему я уничтожил дознавателей, желания у меня не было. О том, что произошло, моя семья уже знает и этого достаточно. Когда Альтая рассказала Альмирде о том, что наставник Зандр уничтожил тех, кто её пытал, мать Вилеи едва не проронила слезу. Вот только негоже было советнику главы племени… хотя, скорее ветки клана Панд ронять слезу. Так что она просто произнесла, что не сомневалась во мне ни на мгновение. Искатель сказал — искатель сделал. Единственный комментарий был связан с тем, что Вилея расстроится, что я всё провернул без неё. И в этом я был с Альмирдой целиком и полностью согласен. Как только моя жена выйдет из лечебной капсулы, придётся задабривать её какими-то вкусняшками. К примеру, созданными по рецепту артефактора Бурвала. Кстати! Только сейчас понял — а ведь сам артефактор пропал без вести! Он отправился в центральный регион рассказывать прежнему главе клана Феникс о том, кем является его жена и всё, больше о нём не было ни слуху, ни духу. Что не есть нормально — даосы с таким опытом и навыками просто так не исчезают. Так, что-то мне подсказывает, что дело здесь нечисто. Вот только что? Зандр, мысли!

— Я, конечно, подозревала, что ты безумен, — задумчиво произнесла Дарна, потягиваясь на мягких подушках. — Но даже не догадывалась, насколько! Ты же понимаешь, что нас могли прибить на месте?

— Могли, — легко согласился я. — Но не прибили. Как думаешь, почему?

— Потому что ты сильнее? Это не так — среди демонов много кто сильнее тебя. Потому что демоны тебе что-то должны? Так они с лёгкостью могут отказаться от своих слов и сделать с тобой всё, что им заблагорассудиться. Особенно после того, что ты провернул в их подземелье. Я много чего не понимаю в этой жизни, конечно, но одно я знаю точно — нас должны были убить. Как минимум схватить и запереть в соседних камерах.

— Тем не менее мы сейчас отдыхаем и ждём встречи с матриархом суккуб, а не проводим увлекательные минуты в камерах дознавателей. Как я говорил, Дарна, ради своей семьи я готов на многое. В том числе и на безумство. Тебе этого не понять. Тот, кто идёт путём клана, плевать хотел на свою семью. Твой родной отец рассыпался пеплом и в тот же момент ты думать о нём забыла. Особенно после того, как прежний глава клана принял тебя в качестве приёмной дочери. Всё, новый папа, новая семья, новая жизнь. Всё ради клана, всё ради великой непонятной цели. Какой, кстати? Ради чего существуют кланы?

— Ради величия, — огрызнулась Дарна. — Сам-то ты не далеко от нас ушёл, великий искатель Зандр, что по факту оказался таким же, как все. Как только появилась возможность, тут же основал собственный клан. В чём разница между тобой и мной, Зандр? В том, что я открыто следую величию своего клана?

— Следовала, — поправил я. — Потому что тогда тебе это было выгодно. Что-то я не вижу следования, как только у рычагов правления клана встала Дилайла. Почему ты не пошла к ней на поклон, заявляя, что готова обеспечить величие третьего пояса? Разве это не есть путь клана? Самый, что ни на есть прямой. Но ты сбежала, опасаясь за свою жизнь. Собственно, ты так по жизни и идёшь, Дарна Фэн. Сбегаешь туда, где тебе проще. Где тебе приятней и безопасней. Вначале от своего навязанного жениха, потом от искателей, теперь от клана. Твоё постоянство в непостоянстве великолепно. Продолжай в том же духе. Так, тихо! У нас гости. Выскажешь мне всё после того, как они уйдут.

Дарна насупилась, но подчинилась. Даже в пространственной аномалии прекратила болтать и демонстративно ушла в свой закуток, куда вела небольшая тропка. Красноволосой не понравились мои слова, но заботиться о её душевном состоянии я точно не намерен.

— Главы совета Князей подали прошение о вашей встрече с матриархом суккуб, — произнёс явившийся демон. Теперь уже золотой зародыш бога. Видимо, бронзовый не справился со своей миссией и всех собак спустили на него. Меня, конечно, спросили, что произошло в подземельях центрального дворца, на что я дал вполне честный ответ — мы очутились у дознавателей, нас закидали опасным порошком, так что пришлось всех убить. Никаких подробностей. Все наводящие вопросы я игнорировал, даже несмотря на статус собеседника. Меня допрашивал один из семнадцати Князей.

— Мы ждём здесь или… — начал было я, но замолчал. Во дворце началось что-то неправильное — демоны забегали. Обычно такое бывает, когда приходит крайне неприятная и неожиданная новость.

— Это был вопрос? — уточнил явившийся к нам демон. — До тех пор, пока матриарх суккуб не согласует вашу встречу, вам придётся жить в этом доме под моей постоянной опекой. Допустить ещё одну случайную ошибку мы не можем.

Да, демоны определённо постарались разобраться с тем, что произошло, и смотрители портала «скормили» им заранее подготовленную легенду. Небо с ними. Важно то, что надолго мы в гостях у демонов не задержимся. Это я понял, когда один из Князей решил выступить в качестве посыльного, дабы лично явиться в наше временное жилище.

— Господин, — склонился первый демон, когда в наш дом без приглашения ввалился Князь. Этот золотой зародыш бога являлся Князем первого ранга, так что чувствовал себя довольно уверенно. Как и все жители центрального дворца, он прекрасно знал, кто я такой и что сделал для мира демонов, но, как и Лонд Кэрол, считал это моим долгом. То, что я человек, Князя совершенно не смущало. Так, мелкое недоразумение.

— За мной, — последовал короткий приказ, обращённый, видимо, ко мне и Дарне. Красноволосая с интересом посмотрела на забавную зверушку. Даже голову склонила, разглядывая демона во всех подробностях. Как и я, следовать такому приказу она не собиралась.

— Я что-то непонятно сказал? — нахмурился Князь. Ему хватило ума не активировать ауру, ибо я мог воспринять это как факт агрессии. Как ни крути, но Дарна являлась серебряным владыкой и для неё аура золотого зародыша бога будет смертельной. Даже несмотря на то, что она родом из центрального региона мира даосов, где таких золотых зародышей бегало через одного. До эпидемии.

— Тебя зовут, — я посмотрел на первого демона. — Так, как общается уважаемый Князь, он может разговаривать только со своими слугами. Из нас троих только ты один подходишь под это определение. Так что давай, беги по своим важным демоническим делам. Твой господин тебя зовёт.

Сбоку хихикнула Дарна, прикрыв рот ладошкой. Красноволосой вообще не было смешно, но врождённая вредность не позволяла ей оставить мои слова без внимания. Судя по тому, как бешено билось её сердце, страх всё же присутствовал — не каждый даос может похвастаться, что имел неосторожность нагло общаться с одним из Князей. Тем не менее Дарна всячески оказывала мне поддержку, словно была не обузой, а самой настоящей спутницей. И, чего душой кривить, прямо сейчас я был ей признателен. Да, мы не самые близкие люди, но в мире демонов нужно держаться вместе. Что она и делала.

Князь позволил себе мимолётную гримасу недовольства. Однако он собрался и соизволил произнести, сделав правильные выводы из наших слов:

— Для вас тоже есть информация, люди. Матриарх суккуб готова вас принять через час. Портал в деревню истинных демонов готов. Следуйте за мной.

Надо же — прогнулся! Я искренне полагал, что Князь начнёт нас продавливать — перед ним были всего лишь люди, а он, великий правитель первого ранга, являлся центром этого мира. Видимо, мой статус в центральном дворце мира демонов чуть выше, чем мне хотят показать Князья. Нужно будет при случае расспросить об этом Фасор Рина. Дядя Альтаи наверняка уже в курсе происходящего.