Чтение онлайн

— Как ты закрываешься? Меня бесит, что я не вижу тебя духовным зрением.

— Чтобы так делать, тебе придётся стать Безымянным. У меня нет права разглашать эту технику.

— Тогда хотелось бы понимать, что ты планируешь делать дальше? Куда нам не следует соваться?

— Прежде всего решу вопрос с тренировочным лагерем и червоточиной, что там находится. Теперь, когда у меня развязаны руки, могу привлекать ресурсы. В это время дознаватели клана определят уровень порочности дома Сот и его участия в том, что происходит в нашем секторе. По-хорошему нужно очистить подземелья столицы, но там завязано слишком много интересов влиятельных домов и даосов, чтобы действовать бездумно. Нельзя забывать о сектантах. Бог Керанси говорил о том, что все алтари настроены на него. Значит, их больше, чем один. Сотня человек в день — слишком много, чтобы закрывать глаза на такое. Ещё есть червоточина, о которой вы почему-то не желаете рассказывать. Ты же понимаешь, что её тоже нужно закрыть?

— Этой червоточиной займёмся мы.

— Мне не нравится твой тон, Зандр. Ты собрался уходить из нашего мира?

— Делать мне больше здесь нечего. Предатель на предателе и предателем погоняет. В мире демонов проще. Там кто сильнее, тот и прав. К тому же после общения с советником Дилайлой возникло неизгладимое желание сделать так, чтобы эта встреча была единственной в нашей жизни. Ещё раз попадать ей на глаза вообще не хочется.

— Вот тут мне придётся тебя расстроить. Перед тем, как покинуть это место, советник Дилайла дала мне чёткие указания — обеспечить присутствие двух искателей на церемонии награждения. Поимка Бога секты, тем более такого высокорангового, является весьма знаковым событием, о котором будут судачить следующие несколько десятков лет. Клан Феникс сделает всё, чтобы его имя звучало в максимально выгодном свете. Тем более что пленника предъявят Императору. Вас к Императору, конечно, не допустят. Скорее всего даже главу клана вы не увидите, но перед остальным советом предстать всё же придётся. Как вам, так и вашему наставнику, что воспитал таких замечательных даосов. Совет давно планировал наложить лапу на Герлона, ещё когда он был простым мастером. Хотя… Этот даос никогда простым не был. Теперь же, став зародышем бога, Герлон внезапно обрёл интерес. Все хотят приблизить его к себе, чтобы иметь своего карманного искателя. Зная этого упёртого барана, не очень представляю, как это у советников это получится, но тут им советчик лишь Небо. Вмешиваться в дела клана у меня нет желания. Через неделю вам придётся отправиться в центральный регион, где вам выдадут какую-нибудь ценную, но совершенно бесполезную награду. Так что вам придётся скорректировать планы. Сбежать из этого мира вы сможете только после посещения дворца клана.

— Бесит! — произнесла Вилея, высказав нашу общую мысль. — Нами опять помыкают?

— Чем выше вы взбираетесь, тем больше будет желающих вами помыкать. Сидели бы в нулевом поясе, копошились в лягушатнике, разъезжали бы от деревни к деревне, уничтожая зверей и разбойников — никто бы вами не заинтересовался. Но, раз вам на месте не сидится, придётся мириться с теми, кому не нравится чужая активность. Уверен — сектантский бог сидел в первом поясе не просто так. Кто-то его сюда отправил. Кто-то же насадил аномалий по всем дворцам? Этому кому-то наверняка не понравится, что произошло. Захочет немного отомстить тем, кому он может. Плюс владыка Шан Ри, что отправил в наш мир своих демонов — он тоже начнёт переживать, что его планы разрушили два прытких искателя. Захочет высказать вам своё несогласие путём физического устранения.

— Разве ты не знаешь? — фыркнула Вилея. — Вот уже два года владыка серебряного ранга Шан Ри является моим отчимом. Как только он узнает, кто нарушил его планы, будет гордиться, что стал частью нашей семьи!

— Даже так? — кажется, нам в очередной раз удалось поразить Безымянного. — Что же… В таком случае вам действительно имеет смысл какое-то время побыть в мире демонов. Возможно даже поступить в их школы возвышения. Меня не оставляет мысль о том, что артефакторы демонов более искусны, чем наши. Как выходца школы Серебряной Цапли меня это цепляет. Тем не менее через неделю вы должны быть в центральном регионе. Таков приказ советника Дилайлы, и я не стану жертвовать достигнутым положением только из-за того, что вы не желаете этого делать.

— Мы прибудем во дворец клана, — согласился я. — Амулеты, форма одежды?

— Вас всем обеспечат за счёт клана. После того, как получите книги и бумагу главы школы Духовной силы, отправляйтесь в Хардес, снимите номер в гостинице и ждите меня или моего представителя. Не уверен, что у меня хватит на всё рук. Слишком много всего нужно сделать, чтобы себя зарекомендовать и начать прорабатывать путь во второй пояс.

— Первого недостаточно, чтобы подобраться к Чэнь Фэну?

— Будет недостаточно даже третьего. Четвёртый, а ещё лучше сразу центральный регион. Вот тогда глава школы Духовной силы не уйдёт от возмездия. Всё, вам стоит идти и… и спасибо вам, искатели. Благодаря вам моя цель стала на один шаг ближе.

Особых торжественных награждений не было. Глава школы вручил нам целую гору книг, включая справочные приложения, ещё раз поблагодарил за помощь (в уничтожении школы и всех улик) в борьбе с сектантами, после чего вручил уже знакомый документ. Такой же выдали нам в нулевом поясе. Через четыре года мы с Вилеей будем считаться отличниками элитного класса школы Духовной силы первого пояса, рекомендованными к бесплатному обучению в элитном классе второго пояса. В общем, ничего особенного.

Всё, что происходило в следующую неделю, можно было назвать одним простым словом «безумие». Полное и безоговорочное. Столица бурлила — клан Феникс потребовал, чтобы дом Друл в полном составе покинул территорию южного сектора. Явились трое дознавателей. Лично мне видеть их не довелось, но, конечно же, на каждом углу рассказывали о чудовищных пытках, которым подверглась верхушка дома Сот. Безымянный куда-то пропал, видимо, отправился уничтожать тренировочный лагерь, но его помощники проводили такие чистки по всей территории первого пояса, что о них услышали даже в столице. Закончилось всё тем, что дом Сот прекратил своё существование. Всю верхушку дома казнили на центральной площади города за измену клану. Пятьдесят две казни. Такой показательной и весьма жёсткой порки от клана Феникс первый пояс не видел несколько сотен лет. Не жалели никого, даже детей, что явно не имели никакого отношения к тому, что творили их родичи. Главенство на юге первого пояса перешло в дом Рин, весьма влиятельному и сильному дому, давно мечтающему о том, чтобы сместить своих конкурентов. Вот только показательная казнь охладила многие буйные головы, что мечтали о великом. Клан Феникс предательства не потерпит.

Мы с Вилеей чётко выполняли требования Клаида Фэна, сняв себе один из самый роскошных номеров в столице. Да что там мелочиться — лучший, какой только имелся на юге первого пояса. После того, как мы пожили в западном секторе, соглашаться на альтернативу не хотелось. Бурлящая столица не подразумевала беспечных прогулок, к тому же местные магазины уже не казались такими шикарными, как раньше. Во всяком случае ничего, что могло бы соревноваться с купленными на аукционе вещами здесь не было. Вилея сложила все вещи Дарны отдельной стопкой и даже не смотрела в ту сторону. Мне прекрасно было известно, чего это моей жене стоило. Ведь среди вещей находились те самые комплекты, созданные мастером Масилом из третьего пояса, а фигуры у Вилеи и Дарны были одинаковыми. Тем не менее моя жена держалась уверенно. Эти вещи стоит вернуть и, раз мы всё же попадём в центральный регион, нужно будет придумать, как это сделать.

На самом деле мне мало было известно об устройстве дворца клана Феникс. Я точно знал, что существует внутренний и внешний двор. Доступ во внутренний двор имели лишь избранные посетители дворца. Там располагались поместья советников, их семьи, дети. Внешний двор предназначался для гостей, простых членов клана, всевозможных помощников и прочих не особо важных персон. Собственно, на этом мои познания про внутреннее устройство дворца заканчивались. Что, где, как, почему — это всё оставалось за гранью моих знаний. Причём особо я от этого не страдал. Как показала практика общения с влиятельными даосами, чем меньше они о тебе знают, тем больше и лучше тебе живётся. Конкуренты или независимые персоны никому не нужны.

— Прошу за мной, — Безымянный действительно прийти за нами не смог. Отправил одного из своих многочисленных помощников. Манюня уверенно добралась до дворца дома Сот… вернее, теперь уже до дворца дома Рин. Новым правителями южного сектора первого пояса пришлось переехать. Духовное зрение показывало, что подземные уровни столицы весьма опустели. Народу там всё ещё было много, вот только среди них чёрных пятен больше не было. Всех мастеров и владык, если они там водились, выгнали за пределы доступной мне зоны. Да и воинов под землёй значительно поубавилось. Уже у входа во дворец я достал из инвентаря бумагу, подписанную казнённым Амид Сотом и смял её. Когда-то я возлагал на неё большие надежды, надеясь основательно пограбить дворец и прикарманить себе половину их ценностей, но Небо явно решило надо мной посмеяться.

Портал работал без отдыха — через него постоянно кто-то входил и выходил. Причём входил не всегда один. Зачастую помощники Безымянного тащили с собой какого-нибудь пленника, чтобы передать его дознавателям центрального региона. Та троица, что явилась неделю назад в Хардес, уже не справлялась, насколько большим был поток тех, от кого клан Феникс желал получить информацию. Мне даже стало как-то не по себе — как ни крути, но именно мы с Вилеей стали причиной того, что все вдруг начали шевелиться.

— Амулеты, — смотритель, охраняющий вход в портал, выдал нам заранее настроенные блокираторы энергии Ци. — Проходите, вас встретят.

Мерцающая пелена осталась позади, пропуская нас на территорию дворца клана Феникс. Даже не знаю, чего я ожидал. Настоящих фениксов, летающих по дворцу в каждой комнате? Пышногрудых красавиц, что сладким голосом поют в каждой комнате хвалебные оды в честь клана? Каких-то устройств древних, превращающих дворец в высокотехнологичное строение, где есть не только лифты, но и куча всего крайне интересного? Может, всего этого вместе? Но реальность оказалась весьма необычной — место, куда нас перенесли, выглядело довольно лаконично. Одноэтажные домики, связанные между собой системой коридоров, небольшие парки, прогулочные зоны, пруды. Да, всё было выполнено из качественный и приятных на ощупь материалов, повсюду читалась дороговизна, но, если забыть о том, что это центральный регион, можно подумать, что попал в какую-то загородную резиденцию условного дома Рин первого пояса. Пусть там будут другие материалы, не так много красок, не так много детализированных статуэток, но общий смысл сохранится. Ничего экстраординарного в той части дворца, куда мы попали, не было.