Чтение онлайн

Второй уровень был отведён под тюрьму, и народу там толпилось куда больше. Во-первых, тридцать детей, вряд ли бандиты смогли бы найти столько карликов в первом поясе. Причём среди них не было ни одного золотого кандидата. Может, некоторые даже на путь возвышения не встали. Но одними детьми дело не ограничивалось – имелись здесь и взрослые. Человек пятьдесят, не меньше, считать времени не было. Все ученики различных рангов. Видимо, особых предпочтений в еде у демонов не было – главное, чтобы имелось оформившееся средоточие. По коридору со взрослыми пленниками передвигалось какое-то странное существо, похожее на слизня-переростка. Его туша была с меня ростом, а в длину – метров пять, не меньше. Эта тварь подползала к дверям, за которыми скрывались пленники, останавливалась, выкачивая из людей силу, после чего двигалась к следующим дверям. Этот слизняк делал то, что, по сути, делал я сам: он лишал меридианы энергии Ци. Вот только о таком звере наставник ничего не говорил.

– Чего замерли? – Грубый голос исходил от главаря. – Вы товар забирать будете, или я могу им воспользоваться самостоятельно?

Тридцать семь противников. Тридцать девять, если считать двоих сверху. Серьёзным противником можно было считать только главаря, но мне категорически не нравилась слишком тесная работа сектантов с технологиями древних. Наставник Герлон предупреждал, что некоторые ножи из металла древних способны пробивать даже духовный доспех воинов! Так что все наши противники потенциально являются опасными. Так, стоп! Деро Друл не являлся сектантом – в нём не было кровавых сгустков. Это точно, его труп исследован и изучен. Тогда что он здесь делал? Неужели эта база работала сразу на всех: и на сектантов, и на демонов? Единая точка поставки живого товара?

– Сколько их? – прокричал я. – Наставник сказал, что нам нужно не меньше тридцати.

– Тридцать и есть, всё как договаривались! Мы их уже три месяца держим, товар скоро испортится. Так что забирайте и валите отсюда! Демоны заказ большой сделали, мне места нужны.

Заказ… Демоны каким-то образом связываются с главарём скрытой базы. Как и сектанты. О чём это говорит? О том, что эта сволочь весьма ценный ресурс, который ни при каких обстоятельствах нельзя убивать. Только холить и лелеять. Субоза весьма большой город, здесь наверняка есть представитель Безымянного. Отступить и пойти за подмогой?

Не сегодня.

– Показывай товар. Нужно убедиться, что они ещё живы. Наставнику полудохлые трупы не нужны!

– Идём, покажу. – Золотой воин лично вышел нас встречать. Его кабинет располагался у самого входа, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств первым ринуться на защиту своего логова. Мы спустились на второй уровень, и обитающая в соседнем отсеке тварь всполошилась. Её явно привлекал запах дармовой энергии. Главарь поморщился, когда от него начали исходить тонкие нити силы, но промолчал. Видимо, уже привык к такому соседству.

Дети были в катастрофическом состоянии. Худые, измученные, некоторые даже уже стоять не могли. Вилея смерила их безразличным взглядом. Да, у моей жены имелись определённые принципы, но сейчас этим бедолагам ничто не угрожало. Никто их не пытал, никто не стремился высосать из них жизнь. Подумаешь, три месяца просидели в клетке. С кем не бывает? Живы, и хорошо.

– Что скажете?

– Наставник будет недоволен. – Мне пришлось постараться, чтобы нацепить на лицо брезгливое выражение. – Эти полудохлые туловища и минуты не продержатся.

– Вас ждали три месяца назад, – заметил сектант. – Не мои проблемы, что вы так долго тянули. Упаковывать? Или отказываетесь от товара? Возврат делать не буду.

– Упаковывай, – согласился я. Прежде чем воевать с сектантами, следовало вытащить отсюда детей. Ибо если этот воин включит ауру, все кандидаты умрут. Выдержать ауру золотого воина, что почти пробился в мастера, простые кандидаты не смогут. Мы вышли из блока с детьми, вот только подняться не получилось. Неожиданно главарь базы развернулся и указал на дверь, что вела в блок со взрослыми пленниками и слизнем, сжирающим их энергию.

– Вам туда, искатели, – зло ухмыльнулся бандит. – Вы не от Паскора. Понятия не имею, откуда у вас пропуск, нужно с этим разобраться. Пока же посидите в камере, подумаете о жизни, о том, что не стоило так опрометчиво приходить на мою базу. Сами пойдёте, или мне вас заставить?

– Паскора? – удивился я. – Кто это? Разве мы хоть раз сказали, что пришли от него?

– Нет. – Кажется, мои слова слегка смутили воина. – Тогда кто вы и что тут делаете? Откуда знаете про детей?

– Насколько я знаю, Паскор – это Координатор секты Керанси в одном из регионов первого пояса, верно? – продолжил я задавать странные для воина вопросы.

– Всё так, – подтвердил главарь.

– Значит, ты не из секты Керанси. Но идёшь путём крови. Кто же ты?

– Тебя это не касается, – произнёс бандит таким тоном, что по спине пробежал холодок. – Трупам такая информация не нужна.

Всё, что произошло дальше, уместилось всего в несколько секунд, хотя, если про это рассказывать, понадобится гораздо больше времени. Сектант атаковал, желая превратить нас с Вилеей в отбивные котлеты. Действовал он наверняка – издали, техниками, по всем заветам осторожных и опасных противников. Меридианы сектанта вспыхнули определённым образом, и на нас обрушился целый вихрь из острых ножей. Точнее, из уплотнившейся энергии Ци, способной разорвать любую простую защиту в лоскуты. Вот только у нас с Вилеей не было простой защиты. В тот же момент, как меридианы противника начали активироваться, я выкинул подаренный наставником нож и разделил его на три части. Духовный доспех справился с первой атакой, и, схватив Вилею, я ушёл в сторону – там, где мы стояли, произошёл взрыв. Это была уже знакомая мне техника учеников, исполненная с силой воина. На этом атакующий порыв сектанта как-то резко иссяк – три лезвия принялись крошить его духовный доспех, вынуждая вливать в него энергию. В какой-то момент решив, что сражаться вблизи будет весьма правильной идеей, бандит вновь использовал технику. Мне с такой сталкиваться ещё не приходилось, поэтому я не стал ставить духовную стену. За что и поплатился: сектант оказался в шаге от меня и, прежде чем я хоть что-то сделал, воткнул мне в грудь кинжал. Духовная защита этапа «воин», активированная с силой владыки? Двойное «ха»! Кинжал бандита даже не заметил моей энергетической брони, с лёгкостью пройдя через всю защиту. Если бы не Вилея, невероятным движением отбившая кинжал практически у самой моей груди, мне бы пришлось худо. Противник понял, что не может пробить нас техниками, и использовал оружие древних. В том, что это не артефакт, а именно кинжал из аномалии, лично у меня сомнений не возникло. Оружия не было в духовном зрении.

Рука сектанта отлетела в сторону, и в этот момент он застыл, превратившись в статую. Летающие кинжалы наконец-то нанесли пятьдесят ударов, парализовав противника. Я сглотнул, с трудом унимая дрожь: если бы не нечеловеческая реакция Вилеи, в моей груди появился бы лишний металл. Причём удар шёл чётко в сердце, так что лечение мне бы не помогло. Только регенерационная капсула, но хватило бы на неё того простенького сердца аномалии, что у нас имелось? Вопрос, ответ на который я очень не хотел бы получать.

Я поднял бандита и поднёс его вплотную к двери, за которой скрывался выкачивающий энергию слизень. Тот прильнул к двери, жадно высасывая из воина силу. По-хорошему, мне самому следовало обнулить меридианы и ядро энергии, что сделало бы меня сильнее, вот только права такого у меня не было. Этого гада нужно допросить: мне нужны его каналы связи с демонами и другими сектантами. Складывалось ощущение, что эта сволочь не входила в секту Керанси. Значит, у Безымянного работы прибавится.

– Наверх! – скомандовал я. Сектант будет парализован ещё десять минут, за это время нужно разобраться с теми, кто находится уровнем выше. Тридцать шесть учеников различных рангов. Нужно заниматься сохранностью их здоровья? Нет! Достаточно главаря! Где мои любимые трофейные летающие кинжалы?

Я сумел уложиться в семь минут – ровно столько занял поход от одного края базы и обратно. Бандиты и сектанты, что спрятались на базе, не имели ни малейшего шанса выжить. Куда бы они ни прятались – я видел их везде, а мои ножи не замечали их духовных доспехов. В живых, по сути, остались лишь двое охранников сверху – на них времени мне не хватило.

– Я разберусь, – заверила Вилея и ушла. Спрашивать разрешения она не стала. Да и не нужно это было. Если золотой ученик её уровня, имеющий пробивающие духовные доспехи кинжалы, не сумеет уничтожить двух охранников, о каком возвышении может идти речь? Пока моя жена ушла заниматься своим любимым делом (причинять добро), я занялся превращением пленника в кокон. Наставник Герлон ничего не говорил про то, сколько раз подряд можно использовать паралич на человеке, так что рисковать и царапать пленника в бессознательном состоянии я не мог. Пришлось творить полную глупость – дожидаться, когда он очнётся и разорвёт толстые верёвки, что его связывали, после чего царапать его ещё раз. Видимо, мне нужно обзавестись полноценной цепью.