Чтение онлайн

— Да, что-то в этом есть, — владыка, что даже не удосужился представиться, съел всё, что я положил ему в тарелку. — Как долго собираетесь находиться в Ка-Далине?

— Планировал ещё несколько дней, однако вчера мне удалось получить у Экраца Хвала расписку на десять тысяч духовных монет. Банка в этом городе нет, так что придётся двигать дальше. Куда — ещё не определился, особых планов у меня нет. Мы только неделю назад явились из длительного похода в мир людей, вернули Альтаю Рин в центральный дворец и, наконец, у нас впервые за долгое время появилось свободное время. К сожалению, наши преграды нависли над нами гранитными плитами, так что нам ничего не остаётся, кроме как искать интересные места в первых четырёх кругах и радоваться им.

— Полагаете, выше мастера вам не прыгнуть? — спросил Экрац Хвал. Причём спросил без разрешения владыки-дознавателя. Как я и думал, статус этого демона в секте весьма высок.

— И у меня, и у моей жены, к сожалению, есть преграды, ломать которые, наверно, каким-то образом можно, но прямо сейчас я не представляю, как это делать. Это данность, с которой мы живём долгое время и справиться с которой собственными силами пока не можем.

Какая всё же красота, когда можно говорить о двух совершенно разных вещах, при этом смысл сказанного одинаков что для первой, что для второй темы. Экрац Хвал явно намекал на преграды возвышения, я же сокрушался о том, что у меня существуют плотины на теле и духе. И да — прямо сейчас я не имел ни малейшего понятия о том, как их ломать. Логика подсказывала, что нужно становиться владыкой и тогда всё произойдёт, но обоснования своей уверенности у меня не было. Тем не менее Экрац Хвал не унимался:

— Однако разобраться с проблемой ты всё же хочешь?

— Кто же этого не хочет? Возвышение — это та цель, ради которой идущие к бессмертию и существуют. Ничего, что-нибудь придумаем. Если существует преграда — значит существует и способ её преодоления.

— Здесь я дальше сам, — Экрац Хвал повернулся к владыке. — Найди зверя, что хозяйничал в моём городе, а также того, кто этого зверя натравил. Уверен — всё, что произошло в городе, является звеньями одной цепи. Когда я вернусь в Холитон, у меня должна быть чёткая картина произошедшего и имена. Желательно вместе с телами. Господин не любит неприятности. Сейчас же я хочу поговорить с искателями, являющимися наставниками Альтаи Рин. Полагаю, мне есть что им предложить.

— Интересно, — протянул я, уставившись вдаль. Переигрывать было опасно, так что я вновь посмотрел на Экраца Хвала. — Мне приходилось сталкиваться с сектантами. Насколько я знаю, у них в груди находится кровавый сгусток, что легко определяется несмотря на артефакты. Искатель с кровавым сгустком — это… Даже слов подобрать не могу. Меня прикончат сразу, как только он у меня появится.

— В этом и заключается преимущество нашего способа. Никакого упоения кровавыми жертвами, страданиями или чем-то подобным. Всё, что вам нужно — выдержать боль возвышения.

То, что предложил мне Экрац Хвал, действительно походило на какое-то чудо. Никаких проблем с возвышением, никаких кровавых ритуалов, ничего противозаконного — идущий к бессмертию приходит в нужное время в нужное место, терпит боль и получает свой уровень. Леог о чём-то подобном и говорил — большинство сектантов даже понятия не имеют, что с их возвышением творится что-то неладное. Что для перехода на другой этап требуются человеческие жертвы. Для них просто происходит чудо, за которое они затем платят. Как, собственно, должен буду платить и я. Экрац Хвал явно умел находить выгоду во всём. Как можно влиять на независимых Князей? Через их детей! Напрямую на Альтаю влиять не получится, зато можно взять в оборот её наставников, что ради своего возвышения пойдут на многое. В том числе, как он полагал, на предательство. Причём по началу нам не нужно никого предавать. Так, рассказать подробности нашей встречи с Альтаей, особенности её поведения, её привычки и то, что она больше всего любит. Чтобы влиять на демона или человека, его нужно вначале изучить. Чем Экрац Хвал и собирался заняться.

Несколько раз у меня мелькала мысль прибить этого демона, но каждый раз приходилось отказываться от своей затеи. Не знаю почему, но при взгляде на золотого воина возникало ощущение опасности. Причём не какое-то невесомое и едва ощутимое — реальное и сильное! Такое, словно передо мной находится целый владыка, если не зародыш бога!

— Альтая, нужна срочная консультация у твоего дяди. Выясни, может ли демон спрятать свой этап возвышения? Быть в реальности владыкой, но для всего остального мира выглядеть как золотой воин? Экрац Хвал, что выдал мне расписку, сейчас пытается меня подкупить, и у меня есть стопроцентное ощущение, что он далеко не золотой воин.

— Поняла, сейчас будет. Дядя в своём кабинете. У меня есть пара минут?

— У тебя времени столько, сколько потребуется. Ещё мне нужна карта второго пояса мира демонов. Желательно полная. Из-за незнания географии меня несколько раз едва не ловили.

— Признаться, ваше предложение весьма неожиданное, — замялся я. — Мне нужно взвесить все за и против. Всё же наличие пластины у меня на груди накладывает определённые ограничения.

— Я не тороплю, — Экрац Хвал вновь превратился в саму любезность. — Как надоест ходить в мастерах, так и приходи.

— Куда? — чересчур быстро спросил я, вызвав смех демона. Он-то уже всё про меня понял. Даже давить не станет — клиент готов к тому, чтобы присоединиться к многочисленной армии сектантов Бохао.

— Либо в Ка-Далин, либо в Холитон. Я бываю что там, что там.

— То есть разговаривать только с вами? Понял, — кивнул я.

— Не обязательно только со мной, — подумав, ответил Экрац Хвал. — Даже, скорее, хорошо бы не со мной. Я занимаюсь оперативным управлением и опускаться до конкретных персоналий не всегда получается. Так… В Ка-Далине сейчас главного нет — из-за некоторых незначительных проблем все представители нашего братства покинули город. Значит, тебе в Холитон. Там найдёшь управляющего гостиницей «Свита Короля». Чтобы тебя к нему пропустили, заявишь, что у тебя есть сообщение от Гелиона Ри.

— Гелион Ри? — опешил я уже искренне. — Что произойдёт, если с ним свяжутся и окажется, что он впервые меня видит? Что никакого сообщения он через меня не передавал?

— А ты забавный! — рассмеялся Экрац Хвал. — Гелион Ри — это моё имя вне братства. Благодаря этому имени ты сможешь пройти к тому, кого в братстве мы называем Чуртан Хвал. Объяснишь ему ситуацию и расскажешь, что тебя прислал Экрац Хвал. Чуртан координирует работу братства в Холитоне. Он тебе поможет. Всё наше дальнейшее общение будем осуществлять через него.

— Холитон — это же не второй круг?

— Это столица восточной части третьего, — кивнул Экрац Хвал. — Я занимаюсь оперативным управлением второго и третьего кругов. Ещё вопросы или пожелания?

— Могу я воспользоваться порталом, чтобы добраться в Холитон?

— Нет. Пока в Ка-Далине присутствует наш собрат дознаватель, портал на выход закрыт. В городе завелась крыса. Задача дознавателя найти эту крысу и притащить мне на блюдечке. Решайся, искатель! За преодоление барьеров, как видишь, мы не просим ничего экстраординарного. Просто информацию о твоей ученице.

О том, что всё самое интересное будет впереди, Гелион Ри решил умолчать. Братство… Как только эти сволочи не назовутся, чтобы уйти от слова «сектант». Хотя, стоит отметить относительную логику в том, что внутри секты большинство знает друг друга не по настоящим именам, а по выдуманным. Начнёшь пытать сектанта, он назовёт с сотню имён с фамилией Хвал, вот только такого племени в мире демонов, или дома в мире людей не существует. Вот и сиди, гадай, кого имели в виду.

— Альтая, новые вводные… Передай дяде, что ему нельзя идти в банк с распиской от Экраца Хвала. Он же ещё не ходил?