Чтение онлайн

Семья Миллер и родственники молчали. Наконец, папа сказал.

– Если ты считаешь, что ваше место там, то мы возражать не будем.

– Эрнст, я помогу вам, - сказал Томми, - Я отдам тебе часть моего капитала, но с условием, никогда не буду принимать практического участия в твоей деятельности. Идет?

– Спасибо, Томми.

Все ожили.

– Как я тебе завидую, Дженни, - заверещала мама, - Париж, это моя мечта. Я все время хотела туда попасть.

– Куда мы ляжем спать, мама?
– вернула ее в реальную жизнь Дженни, Моя спальня завалена подарками.

– Да, да. Эрнст такой большой, а эти кровати делают такими маленькими. Куда мы их денем папочка?

– Пусть едут в отель или уговорят Молли, чтоб она освободила свою комнату.

– Но у нее тоже маленькая кровать.

Папа махнул рукой.

Лондон. Март. 1916г.

– Джим, Джим, - орал я, - Задай ему сейчас, он выдохся.

Мы с Ани сидим на третьем ряду и болеем, за метавшемся на ринге Джима.

– Эрнст, успокойся, - тянет меня за рукав Ани.

Она смеется и с трудом заталкивает на скамейку. Кругом шум. Зал, в основном, забит военными. Больше американцев и эти орут больше всего.

– Эрнст, Эрнст!

Передо мной возникает фигура, капитана американской армии.

– Перри, черт, здесь!

Перри перешагивает через скамейки, небрежно раздвигая сидящих.

– Нашел-таки тебя, Эрнст.

Он с силой обрушивает дружеский удар на мое плечо, потом задом втискивается между мной и соседом.

– Это твоя подружка? Я - Перри.
– кивком головы, представился он, Эрнст, дружище у меня к тебе дело. Нужен тяжеловес в команде англичан. Кроме тебя, нет кандидатур.

– Перри, я 9 лет, после женитьбы, не занимался боксом.

– А, извини. Как Дженни? Она здесь?

– Дженни дома, в Америке. Как началась война, я ее и ребенка отправил туда.

– Так у тебя сын?

– Нет дочь.

– Все равно, поздравляю. Я слышал о твоей фирме, говорят процветаешь?

– Да, пока не плохо.

– Ты слыхал о заказе Адмиралтейства, по переделке "либерти".

– Да слышал.

– Так он твой, если...

– Если, сукин сын, я соглашусь участвовать в этой драчке, под названием бокс?

Перри заржал и двинул меня под лопатку рукой.

– Я ведь хотел давно передать тебе этот заказ. Англичане уперлись, нужен только бизнесмен англичанин. Но сделку я тебе так просто не отдам. Беру свою долю и приглашение участвовать в матче.

– Но я же не подготовлен.

– У меня нет времени тебя уговаривать. Не один же ты англичанин бизнесмен. Решайся.

– Уговорил. Когда матч?

– Матч через неделю, а сделка сегодня, в ресторане "Олимпик". Приходи к шести. Да захвати даму, она очень симпатичная.

Перри перегнулся через мои колени, схватил Анину руку и прижал ее к своим губам.

– До встречи, красавица.

Перри исчез. Шум в зале достиг высшего накала. Джимми на ринге распластался на полу. Рефери отсчитывал время.

– Пошли отсюда, Ани.

Мы сели в такси и Ани спросила:

– Неужели будешь драться?

– Буду, даже пить брошу на эту неделю. Буду тренироваться в клубе.

– А любить, бросишь?

– Вот это нет. Это как спортивная подготовка, внесенная в программу тренировок.

– Ты сумасшедший, Эрнст.

– Мне это уже говорили.

Через неделю я выиграл бой и вырвал заказ.

Лондон. Январь. 1921г.

Боже, как Молли изменилась. Тогда на свадьбе, тощая девчушка висела на моей руке, а сейчас... Это распустившийся цветок, который так и хочется сорвать.

– Как же ты сейчас?

Мы сидим в баре и выливаем в себя коктейли замешанные на виски.

– А, никак. Вышла замуж. Неудачно. Второй раз вышла, на этот раз за англичанина. Пошла по дорожке своей сестры. И вот живу здесь, в Лондоне.

– А дети есть?

– Со мной дочка.

– Чем занимается муж?

– Недвижимостью. У него денег много, разбогател на военных поставках.

– Я вижу ты к нему не очень...

– А ты думаешь хорошо жить при живом муже, и чувствовать себя вдовой.

– Не понял.

– Чего понимать-то. Он завяз в грязных делах, закопался так, что только и жди, когда его пришлепнут. Дома то его нет.

– Ты сейчас работаешь или живешь на средства мужа?

– Работаю в Адмиралтействе.

– Да, ну! И кем?

– Референтом у первого лорда.

– Да что ты говоришь? Как же ты туда попала?

– Помнишь Майкла, репортера "Кроникал", он тебя очень любил. Майкл был первым моим любовником. Во время войны, он был аккредитован в Лондоне и тогда познакомился с лордом, правда, тогда он не имел отношения к Адмиралтейству. Когда я очутилась здесь, я встретила Майкла и пожаловалась ему на свою жизнь. Майкл помог.

– А где сейчас Майкл?

– Уехал с женой в Австралию. Но я хочу поговорить с тобой о другом. Лорду нужны деловые люди, причем преданные, подчеркиваю, пре-дан-ные. Я вспомнила о тебе и предложила ему твою кандидатуру. Он уже слышал о тебе и попросил меня организовать встречу, если, конечно, ты не против.

– Ты знаешь цель встречи?

– Да, сейчас Адмиралтейство списывает старые линкоры, лишний флот и нужен покупатель.

– Так. Значит я должен их купить, разобрать и продать металлолом, компаниям завязанными контрактами с Адмиралтейством на производство новых кораблей?

– Да, примерно так.

– Ну какую выгоду поимеет Адмиралтейство, я представляю. А что получишь ты?

– Пожалуй тебя. Я понимаю, что пока я на этой должности, я могу тебе пригодиться. Не так ли?

– Молли, ты идиотка. У меня есть Дженни, дочь, семья, черт побери.

– Причем здесь наши родственные отношения. Я то знаю, тебе нужно сто таких как Дженни. И потом, слава о твоих любовных подвигах известна всей Англии. Это во-первых, а во-вторых, тебе что, не нужны заказы. Я что-то не понимаю? Сейчас не такое время, что бы их терять.

– Молли, я сдаюсь.

– Вот и хорошо. Первый лорд тебя ждет завтра, в Адмиралтействе, а я тебя сегодня у себя дома, вечером.

Лорд оказался для меня находкой. Когда в стране трещали сотни компаний, я благоденствовал, упиваясь заказами Адмиралтейства. По дешевке считай 20 тыс. фунт. ст., мне достался немецкий плавучий док, полученный английским правительством, как компенсацию за потери в войне.