Чтение онлайн

И волновался так, будто рожать не мне, а ему.

Вот теперь он сполна прочувствовал на себе пророчество Орвика, которое он дал на нашей свадьбе, - о том, что я превращу его скучную и правильную жизнь в настоящий бедлам. Потому что, даже учитывая всю серьёзность моей ситуации, я была настолько вопиюще счастлива, что на месте мне категорически не сиделось. Энергия бурлила, и то и дело выплёскивалась из меня, как из котла, грозя обварить каждого, кто ненароком подвернётся под руку.

Надо ли уточнять, кто подворачивался чаще всего?

– Ты точно этого хочешь? – в сотый раз уточнил Ричард, тщательно умеряя ширину своего шага, чтоб я своей утиной вразвалочку походкой не слишком отставала.

– Абсолютно! – лучась энтузиазмом, я продолжила семенить по брусчатой мостовой.

Прохожие кланялись, завидев нас, дамы делали книксен, девицы из-под полей шляпок дарили мне жгуче-завистливые взгляды, к которым я настолько привыкла за время нахождения рядом с Ричардом, что почти научилась игнорировать. На некоторых горожанах попадались украшения из эллерита – кольцо, или сережка, или даже цепочка для нагрудных часов. Но не так уж часто – металл еще оставался редкой драгоценностью. Ожидали в скором времени запуска большого завода на ещё одном разведанном месторождении, и дело должно было пойти быстрее.

Что-то во всём этом мне не нравилось, но я никак не могла понять, что. Какая-то смутная тень на, казалось бы, идиллической картине гуляющего в выходной большого и яркого портового города.

Может, если реализовать внезапно возникшую непреодолимую потребность, мои мозги освободятся для чего-то другого, и я, наконец, соображу, что меня смущает?

– Тебе же только вчера из Замка ледяной розы прислали трехлитровое ведро!.. – простонал Ричард, когда я остановилась, чтоб немного отдышаться, и принялась крутить головой в поисках нужного поворота.

– Но там было фисташковое!

– И?..

– А я хочу арбузно-горчичное!

Ричард пробормотал какие-то сдавленные ругательства. Мой бедненький муж! Первое время он и правда старался сдерживаться, но долгое и плодотворное общение со мной отучило его от излишней щепетильности в выборе словарного запаса, ибо приличный тезаурус не выдерживал и трещал по швам.

– Где ты вообще в природе такое видела? – сделал он последнюю попытку, когда я с резвостью беременного пони рванула в один из переулков, который признала тем самым.

– Во сне. Мне приснилось сегодня арбузно-горчичное мороженое. И даже приснилось, где именно мы с тобой его мне купим! – жизнерадостно подцепила мужнин локоть я, и ему ничего не оставалось, как окончательно сдаться.

После свадьбы я с огромным удовольствием вернула своим зеленым волосам длину чуть ниже ушей. Но вот чёрные платья носить расхотелось. В первую же неделю своего замужества… - а точнее, когда меня наконец-то выпустили из постели, – я заказала себе сразу дюжину нарядов в разных оттенках винтерстоуновских фамильных цветов и теперь с непередаваемым наслаждением носила только такие. Пожалуй, чёрный теперь всегда будет ассоциироваться у меня с самым трудным периодом моей жизни, и возвращаться в него категорически не хотелось.

Так что синий стал моим новым любимым цветом.

А любимым занятием – поездки и прогулки по улицам нашего возрожденного города. Меридивин, ожившая мечта – он быстро заполнялся жителями. Люди со всех концов Королевства стремились сюда, со своими мечтами и надеждами, попытками начать новую жизнь или что-то изменить в старой.

Правда, езду на лошади мне категорически отменили, даже медленную, даже в дамском седле и даже на Зеленогривом, который не сбросил бы со спины и слепую курицу с выводком цыплят.

Честно сказать, будь воля Ричарда, он засунул бы меня обратно в постель на всё оставшееся до родов время – тем более, что мы-таки водрузили её на положенное место, в спальню в одной из башен. Подозреваю, что обложить меня подушками и привязать ещё для надёжности к спинке, чтоб не ускакала, – его тайная, но увы, несбыточная мечта.

– Мы пришли! – возбуждённо воскликнула я и ткнула пальчиком в перчатке в сторону крохотной лавки с красной двускатной черепичной крышей, которая притаилась в переулке. Вывеска-крендель, несколько неумело и кривовато нарисованная, намекала, что это именно то место, что я увидела во сне.

Здесь точно найдётся то, чего мне так непреодолимо захотелось!

Судя по тому, что в своём городе я знала уже каждый камушек, эта лавка сладостей открылась здесь недавно.

Ричард остановил меня на полпути к вожделенной цели, к которой я пёрла с целеустремлённостью вола в пахотной борозде.

– Гаяни, только договоримся сразу! Мороженое я тебе куплю, какое захочешь, но если там и правда найдется то, что ты придумала…

– …увидела во сне! – перебила я.

– …то ты его есть не будешь, а только понюхаешь! Не уверен, что арбуз и горчица – безопасное сочетание вкусов, - занудным тоном потомственного профессора диетологии попытался сбить мой энтузиазм Ричард.

Я праведно возмутилась, разумеется:

– Но зачем же мы тогда так долго сюда тащились, если даже не попробовать? Нет, если ты настаиваешь, мы конечно можем вернуться назад… - но не успел он просиять, как я добавила: - я как раз собиралась сделать перестановку в Восточной башне, переложить черепицу в Западной в тон витражей и перекрасить стены в правом крыле в стиле импрессионизма.

– Это ка-а-ак? – протянул Ричард со страдальческим видом джархана, у которого заболел разом каждый из его двенадцати зубов мудрости.

– Это когда я беру три ведра с красочкой разных цветов, - вдохновенно начала я.
– Кисть побольше, стремянку, и начинаю от души… -

– Стоп, стоп, стоп! Я понял! Всё, что угодно лучше твоего инстинкта гнездования! Арбузно-горчичное, значит арбузно-горчичное, - сдался Ричард и аккуратно помог мне перебраться через лужу. – Но только лизнёшь! – сурово добавил он, едва я собралась рассыпаться в благодарностях. И я, естественно, их проглотила.

Вот же жмот!

Всю неделю так издевается. Вчера не дал гуталин лизнуть, а позавчера – попробовать мелки в детской комнате, которую я готовила нашему малышу. А ведь я даже не покушалась на голубой и розовый, выбрала самый экологически чистый, беленький!

…Колокольчик на двери звякнул, когда мы вошли в лавку.

Там совсем не было народу, несмотря на ясный погожий денёк и толпы праздношатающихся. Видимо, хозяин и впрямь совсем неопытный – кто ж ставит лавки со сладостями вдали от маршрутов гуляющих мамочек с детьми?

Ричард сжал мои пальцы и не пустил дальше.

Я невольно остановилась тоже – и не сразу поняла, что его так насторожило, что глаза сузились и чёрный взгляд приобрёл ту жёсткость, которую я у него уже очень, очень давно не видела.