Чтение онлайн

Я посмотрела невидящим взором и не сразу поняла, что он мне показывает.

Широкие браслеты из зеленоватого эллерита, в которые были вплавлены крупные янтарного света камни.

– Самые стабильные артефакты перехода из всех, что создавала королева Эмбер. Она уверила меня, что их должно хватить на год. Потом поменяет. – Видя, что я никак не реагирую и продолжаю пялиться как идиотка, он вздохнул и продолжил разжёвывать новость, которую я по-прежнему не могла осознать, потому что уже настроилась на другую. – Гаяни, я теперь смогу перемещаться куда угодно без ограничений, не таская с собой тонны мелких артефактов и не переживая, где и как пополнить запас.

Я снова молчала.

– Солнышко, я буду возвращаться каждую ночь, где бы я не был, куда бы меня не занесло… Ты не рада?

Я всхлипнула.

Нет, зря всё-таки сегодня вздумала изливать душу леди Винтерстоун. Совсем размякла.

Я уткнулась Ричарду в грудь, чтобы спрятаться. Меня трясло, слёзы жгли веки.

– Ты дурак!.. не мог по-другому как-нибудь сказать… я на минуту подумала, что ты… нашёл способ сделать так, чтобы никогда больше не смог… чтобы у нас больше никогда не было...

Договорить не получилось.

Руки Ричарда легли мне на плечи медленно и бережно, словно нерешительно.

Он вздохнул, а потом обнял теснее и положил подбородок мне на макушку.

– Я собирался. Но потом понял, что не могу принять такое решение за нас обоих. Особенно после того, как ты прямо сказала мне, что думаешь о моей идее.

Да уж – в выражениях я тогда не стеснялась.

Потом до меня стал доходить истинный смысл его слов.

Я прекратила плакать и замерла. Очень осторожно спросила:

– То есть, мы можем попробовать снова?..

Ричард отодвинул меня решительно, приподнял моё лицо и посмотрел сурово:

– Не раньше, чем лет через десять! И только если я буду абсолютно точно уверен в том, что мои силы исцеления возросли достаточно. А до тех пор будем соблюдать предельную осторожность…

Я облизала пересохшие губы, и он осёкся.

– Я в тебя верю! – поспешно заверила я. – С такой-то практикой к тому времени ты станешь гениальным врачом, лучшим в истории! А я торжественно клянусь сидеть в Замке сиднем все девять месяцев и даже нос не высовывать, и никаких больше приключений, и никаких сумасбродных просьб…

– Что, даже арбузно-горчичного мороженого требовать не будешь? – проговорил Ричард вкрадчиво, и я уже узнавала эти знакомые нотки в его голосе. Мурашечки с готовностью побежали по телу, откликаясь. Они, конечно же, узнали тоже.

Его руки потихоньку подгребали меня всё ближе.

И мне становилось жарко в моей мантилье.

– Обещаю! – промурлыкала я. Положила ладони ему на грудь и приподнялась на цыпочках. – И кстати, что ты там говорил насчет бесконечных амулетов? Я бы посмотрела, они точно работают? Не бракованные?

С ворчанием Ричард укусил меня за мочку уха.

Мир вокруг завертелся в знакомом янтарном вихре.

Но я больше не боялась межмировых путешествий. В первый раз за три года и без колебаний шагнула в пустоту и тьму Межмирья. Этот страх как-то незаметно смыло волной благодарности и нежности.

А ещё там была надежда.

Будущее перестало держать меня в когтях тревоги. Впервые за долгое время я смотрела в него с открытым сердцем.

Замок серебряной розы встретил наше возвращение с такой же радостью и восторгом, словно вздрогнув всем каменным организмом от фундамента до шпиля на башне, какие почувствовала и я, когда муж торопливо избавил меня от мешающих мехов и бросил на постель, прижав всем телом.

ЭПИЛОГ 3

Конечно же, никаких трех дней наедине нам не дали.

Обеспокоенный дедушка вернул нам Кэти на следующее же утро. Хорошо, что мы с Ричардом успели выбраться из постели.

Насупленная малышка тут же вцепилась в папу как клещ и больше не отпускала. На наши вопросы граф Винтерстоун ответил, хмурясь, что в Замке ледяной розы проблемы, и ребёнку лучше побыть пока там, где безопасно.

Из его скупых ответов я поняла, что какая-то неведомая хворь поразила цветы. Ледяные розы, что сияли синим огнём, как упавшие в снег звёзды, в любую погоду, вдруг почернели и осыпались. По счастью, лишь несколько кустов – но даже это граф счёл крайне тревожным знаком. Замки роз не болеют без причин, и он твёрдо задался целью их найти. А пока – ребёнка нужно убрать подальше от потенциально опасных магических аномалий.

Ричард немедленно вызвался пойти с ним и помочь, но граф лишь покачал головой. Его супруга уже вылечила один из заболевших кустов. Замку нужна забота его хозяев.

Когда он ушёл, у меня долго ещё стояло перед глазами сосредоточенное лицо лорда Рональда Винтерстоуна. Всегда уравновешенный и великодушный, внушающий спокойствие одним своим видом, сегодня он был полностью погружён в сосредоточенное обдумывание проблемы, которая – и у меня холодок побежал по спине от этого понимания – несомненно куда значимей небольшой садоводческой неудачи.

Муж поднял дочку на руки, и мы встретились взглядами. Кажется, он думал о том же.

– Не забивай голову, Гаяни. Невозможно подготовиться ко всем испытаниям, которые готовит будущее. У судьбы слишком изощрённая фантазия. Давай сосредоточимся на том, что мы может изменить прямо сейчас.

Немного помедлив, я кивнула.

Пришла на ум идея, которую я обдумывала давно, а сегодняшние события лишь дали мне толчок.

Замки нуждаются в заботе своих хозяев.

***

Полгода спустя

– Что ты делаешь, любовь моя?

Я не ответила.

Взмах руки.

Ещё и ещё.

Для того, чтобы вырастить новую башню в Замке серебряной розы мне понадобилось шесть месяцев упорного труда и горы изученных фолиантов… в конце концов мне просто пришлось придумать всё заново, заплатив за это кучей бессонных ночей. Но оно того стоило.

Серебряные стены, мерцающие в лучах закатного солнца. Изумрудная черепица стремящейся проткнуть небо крыши. Под самой крышей – одна-единственная комната, к ней ведёт бесконечная винтовая лестница. Наверное, это была нерациональная трата места, но в моих видениях комната здесь когда-то была только одна.

Интересно, для чего она использовалась? Или кто в ней жил? Образы прошлого не давали ответа. На то они и образы, чтоб приходить бестелесными призраками, невесомыми и едва уловимыми, что исчезают будто утренний туман, стоит попытаться рассмотреть поближе.