Чтение онлайн

Договорить мне не дали – Сев рассмеялся и резко подхватил меня на руки. Закружил. Прямо как в детстве. Север Льдовен – белый волк. Один из тех, с кем я проводила много времени в детстве. А также один из тех, кто обучал меня боевым искусствам.

– Я вам не мешаю? – со скукой в голосе поинтересовалась Рикка, напомнив о себе.

– Конечно, нет! – воскликнула я и соскочила с белого волка. – Познакомьтесь, это Рикка, моя подруга, а это лучший друг моего брата Север.

Льдовен поцеловал пальцы Рикке, а она в свою очередь еле заметно покраснела. Я открыла рот в изумлении – ни для того, ни для другого такое поведение несвойственно. Мне стало даже неловко.

Пока они мило общались, а я стояла рядом и не знала куда деться, прибыл пассажирский корабль, с которого сошла миловидная девушка с пышными формами и обалденно светлыми кудрявыми волосами. Встретившись с голубыми, как безоблачное небо, глазами, я сорвалась с места и бросилась к подруге обниматься.

– Гляжу, я что-то пропустила? – кивнула в сторону Рикки и Севера после череды объятий и приветственных возгласов.

– Долго рассказывать, – махнула я рукой. – Приедем в Даарий, там и расскажу.

– Где-то я его уже видела, – задумчиво произнесла подруга. – А он симпатичный.

– И вредный, – не удержалась и подпортила картину. – Очень-очень-очень…

– Я всё слышу, – ответил мне объект нашего внимания.

– Не сомневаюсь, – я закатила глаза. – Рикка нам пора ехать!

– Я вас провожу, – неожиданно вызвался Север.

– С чего бы вдруг?

– Должен же я проследить за сестрёнкой лучшего друга, – не растерялся волчара.

– Раньше тебя это не заботило.

– Обижаешь, – притворно оскорбился тот и, подхватив наши сумки, направился к повозкам. – Это ты просто невнимательна, а на меня всё спираешь.

Я фыркнула. Всю дорогу до академии, находящейся в горах, мы с Севером припирались.

С первого же дня нас загрузили так, что даже горные пейзажи, щедро украшенные снежным покрывалом, не привлекали взор. Чувствовала себя загнанной лошадью. Тут, волей-неволей начинаешь сочувствовать этим прекрасным животным.

На огромном поле за академией у нас проводили урок по боевым искусствам. На нём же немногим ранее студенты воздушного факультета упражнялись в освоении потоков воздуха. Судя по тому, что мы все свободно стояли в лёгкой спортивной одежде, они справились на отлично. В противном случае мороз и ледяной ветер, гуляющий по горам, принесли бы массу дискомфорта.

За разминкой я не сразу заметила, что наши ряды пополнились. Императорская делегация соизволила наконец-таки взяться за учёбу. Встретившись взглядом с наследным принцем и мигом ощутила ведьминским чутьём что такое внимание не принесёт мне ничего хорошего. Я вздохнула с облегчением, когда мне в пару достался рубиновый дракон с факультета боевиков, где обучались на военных и политических, связанных с силовой структурой, деятелей. На старших курсах ведение боя значительно усложнялось из-за постоянного совершенствования мастерства студентов.

Давненько я не практиковалась с драконами…

Но недолго длилось моё счастье – наследный принц потребовал меня в качестве партнёрши. Профессор Лансой не мог отказать ему – не видел веской причины препятствовать ему, поэтому мне ничего не оставалось, как встать напротив золотоволосого.

– Рад снова увидеть, прекрасное создание, – осветил всех своей белозубой улыбкой лис.

Я промолчала, не желая никак реагировать. Никогда не считала себя трусливой, но дерзко вести себя пусть с высокомерным, но всё же принцем не рисковала, тем более на виду у всех. Мало ли к чему это могло привести. Всё же у мужчин тонкая душевная организация, кто бы что не говорил.

После профессорского знака все приняли боевые стойки. Мы закружили по кругу, не отрывая взгляда друг от друга – мой настороженный и его хитрый с обещанием.

– Признаюсь честно, всё это время я думал о тебе, – прошептал мне на ухо, проскользнув совсем близко.

Эти слова почти сбили меня с толку, и я чуть не упустила момент подсечки бедром. Но вовремя среагировала, схватила тонкую изящную руку и, использовав вес самого же принца, перекинула через себя на землю. В тот же момент, как Его Высочество соприкоснулся с землёй, вокруг меня собрались его поданные, готовые уже наброситься на меня.

– Всё в порядке, – остановил их лис. – Возвращайтесь на места, – взмахом руки отозвал назад.

– После такого вы просто обязаны мне прогулку, – с лёгкостью поднялся на ноги и как ни в чём не бывало нахально ухмыльнулся, от чего мои зубы заскрежетали.

Ответить я не успела – профессор Лансой дал новое задание, для которого необходимо было сменить партнёра. Оказавшись со мной в паре, Рикка поинтересовалась, чего хотел от меня наследный принц. Вкратце пояснила. Только много говорить не было ни времени, ни сил, которые необходимо экономить и направлять на выполнение упражнений. Уже вечером в комнате с девчонками пытались разгадать мотивы девятихвостого. Но как не старались, не могли найти удовлетворительную причину.

Выйдя из кабинета заклинаний и встретившись с подругами, чтобы пойти на обед, наткнулась на возбуждённых учеников. Они перешёптывались друг с другом и восторженно восклицали, активно размахивая руками. Коридор заполнился студентами, которые спешили оказаться как можно ближе к главному входу в академию.

Не успели мы задать вопрос ближайшему студенту, как увидели причину столь сильного возбуждения народа.

Через массивные дубовые двери, обшитые защитными рунами, вошло несколько человек. Впереди важно шагали трое. Черноволосый молодой мужчина, худое поджарое тело которого не скрывало даже парадное царское одеяние – чёрный кафтан с обшитыми золотой нитью рукавами, поверх него накинут меховой жилет. Рядом вышагивал беловолосый в похожей одежде только белого и молочного оттенков. По другую сторону широкоплечий чешуекрыл в таком же сюртуке, что и в первую нашу встречу после долгой разлуки. К нам пожаловали двоюродный брат царевича Сандра Парда – Ринель Пард, Север Льдовен, выходец из графов Леднажского княжества, и Влас Кранд. Встретившись с ним взглядом, на какое-то мгновенье я выпала из реальности, но пришла в себе после ощутимого тычка в бок от Рикки, которая узнала наших гостей.

Глянула на них ещё раз – теперь все трое смотрели на меня. Я кивнула им в знак приветствия и потащила подруг в противоположную сторону, не желая встречаться с одной персоной из этой троицы. Подруги не возражали. Мы размесились в непривычно пустом кафетерии в башне магов, где подавали изумительные кренделя и варили потрясающий кофе, привезённый из Огнедского княжества фениксов. Благодаря жаркому климату там круглогодично росли кофейные деревья, с которых собирали зёрна и высушивали их на открытых полянах с помощью солнца и специалистов, следящих за сохранностью кофейных зёрен.

По академии прошёл усиленный магией голос ректора, призывающий студентов вернуться на занятия, которые должны вот-вот начаться. Мы как раз возвращались из кафетерия. Сейчас у нас объединённая лекция, поэтому мы с подругами разместились посередине учебных рядов. Аудитории заполнялась недовольными студентами, которые хотели ещё немного поглазеть на известных выпускников Даария. Я, по понятным причинам, не разделяла их чувства.

Последними зашла императорская делегация. Наследный принц осмотрел ряды и, найдя меня взглядом, направился к нам. Его сподвижники мигом заставили студентов освободить для Его Высочества места прямо передо мной. Я с трудом подавила вздох – столь рьяное внимание уже поднадоело, хотя прошло с начала триместра всего пару дней.