Чтение онлайн

К тому же до деревни добираться достаточно долго. Сомневаюсь, что мне повезет в этот раз и кто-то захочет меня туда отвезти.

— Еще и приворот, — хныкнула я, понимая, что дел невпроворот!

Мать-природа, ну неужели я много просила? Маленькую лавочку да жить самостоятельно! Пусть я и принцесса, но мама — бессмертна, ей дает силы источник жизни. Я никогда не стану королевой, да оно мне ни к чему. Может, это даже и к лучшему! Я никогда к этому не стремилась!

Но почему я, как только соберусь сделать что-то, вечно влипаю в неприятности?

С улицы донесся звук останавливающегося экипажа. Какая-то лошадь нервно била копытом возле моей лавочки.

— Ева, дорогая! — услышала я снизу голос Шарлотты и тут же поспешила вниз. Неужели и с ее приворотом тоже что-то случилось? — Ева, ты здесь?

— Да, — нервно отозвалась я, стуча башмаками по ступеням. — Я здесь, графиня!

— Прекрасно, — расцвела женщина, бросаясь ко мне и обнимая. — Вот та часть, что я обещала!

Шарлотта всучила мне в руки сверток и крепко обняла.

— Молчи и слушай. Ева, что-то случилось, — зашептала мне на ухо графиня. — Дворец не смолкает. Все твердят о тебе и о болезни принца. Кто-то связывает вместе эти два события.

— Что? — едва слышно икнула я, а внутри всё похолодело.

— Тебе лучше уехать из столицы, и как можно скорее, — шептала графиня, все еще сжимая меня в объятиях. — Скоро бал в честь помолвки принца, и до меня дошли слухи, что ты будешь особенным гостем по приказу императора Теодора.

— Леодор в курсе? — прошептала я, изо всех сил надеясь на обещание принца защищать и молчать.

— Да, но, видимо, ничего не может сделать, моя дорогая, — вздохнула графиня, осматриваясь по сторонам. И тут же добавила громко и радостно: — Да, конечно! О, как приятно пошушукаться о женских секретиках с кем-то, кто понимает в женской красоте!

— Я рада, — фальшиво улыбнулась я, замечая, что к двери подходит какая-то бледная девушка, похожая на вдову. Осунувшаяся, вся в черном, но с о-о-о-о-о-очень красивыми длинными волосами.

— В общем, ты мой заказ поняла! И помни, я должна быть самой-самой красивой на предстоящем балу! — нарочито громко проворковала Шарлотта, потрепав меня за щеку. — Я рассчитываю на тебя, милая!

Она тут же осмотрелась и направилась в сторону ожидающей ее кареты.

— Здравствуйте! Вы что-то хотели? — приветливо улыбнулась я, провожая графиню взглядом. Вид у нее был очень встревоженный. — Товара на полках сейчас нет, к сожалению. Мы только-только открылись. Но я принимаю заказы!

— Так вот ты какая, — одними губами прошептала девушка, глядя на меня холодным безжизненным взглядом. — Красивая.

— Что, простите? — растерялась я, вглядываясь в бледное лицо девушки. — Я не понимаю.

— Зато я понимаю, — горько усмехнулась она, — значит, ты та самая травница?

— Да, — осторожно кивнула я, растерявшись окончательно. — А вы…

— Неважно, — прокашлялась незнакомка и гордо вздернула подбородок. — Раз вы принимаете заказы, то примите заказ на сильнейший яд. Деньги не проблема. Я все оплачу!

— Боюсь, не получится, — усмехнулась я, отметив про себя, что по столице какое-то помешательство на ядах витает в воздухе. Совсем с ума посходили.

— Я заплачу сколько скажете, — настаивала гостья. — Называйте любую сумму!

— Я не делаю ядов, — еще раз отказала я, кивнув гостье в сторону выхода. — Простите.

— Если передумаете, а я надеюсь, что вы передумаете, доставьте его вот сюда, — девушка вложила мне в руку карточку и поспешно выбежала из лавки.

Я опустила глаза на бумагу и обомлела. На ней были адрес и подпись: Агафия Дэгэйр.

— Ева! У меня мало времени! — рявкнули с улицы, а я подпрыгнула. Глава Тайной канцелярии был лёгок на помине. Ну я ему сейчас устрою! — Ева! Ты собираешься в свою деревню или нет?

Я тяжелыми шагами выходила на улицу, сопя, как семейство ежей, проживающее на поляне недалеко от избушки. Всё! Терпение вот-вот лопнет!

— Пешком дойду! — рявкнула я, пряча в карман карточку с адресом. — Шли бы вы к своей жене! И не позорили ни меня, ни себя!

— Это тебе Агата напела? — фыркнул Гэбриэл, опираясь на трость. — Садись в карету. У меня нет времени на уговоры.

— Боюсь, ваше время на исходе. Ваше время в браке, — ядовито заметила я. — Ваша супруга приобрела яд. Несколько минут назад. Но вы еще успеете ее спасти! Так что берите ноги в руки, и бегом к супруге! Успеете перехватить и отговорить! Я сейчас принесу противоядие, и дадите ей!

Гэбриэл переменился в лице, глаза расширились, но мужчина быстро взял себя в руки.

— Это её решение. Я не могу ей препятствовать, — ровным тоном отозвался Гэбриэл. Дыхание мужчины было ровным, казалось, что он абсолютно спокоен. — Значит, так на судьбе написано.

— Жизнь человека стоит уязвленного самолюбия? — с горечью спросила я, а сама невольно дёрнулась. Почему-то просквозила мысль, что бы сделал Леодор.

— Считаешь меня монстром? — усмехнулся Гэбриэл, стукнув тростью по карете. — Садись и не испытывай моё терпение.

Я стояла как вкопанная. И даже не шевельнулась. Пусть на руках меня в деревню несет. Не поеду!

— Сядь в карету! — прошипел Дэгэйр, сделав шаг мне навстречу. Я отрицательно качнула головой. И отошла на пару шагов. Глава Тайной канцелярии вздохнул. — Тебе станет проще выполнить мой приказ, если я отправлю Ганса проверить мою неблаговерную?

— А вы у нее спрашивали? Как было на самом деле? — не выдержала я, решив для себя, что верю Лео. В отличие от Дэгэйра.

— А зачем? Вся столица уже знает, «как было», к чему мне слушать оправдания? И переживать этот позор еще раз? — выплюнул Гэбриэл, сузив глаза. Он явно начинал злиться.

Нужно было срочно что-то придумать. Срочно! Из домов напротив уже стали высовываться люди, наблюдая за нашей перепалкой.

— Есть большая разница между тем, что говорят люди, — напомнила я главе Тайной полиции, — и тем, что есть на самом деле. Неужели Тайной полиции это не известно?

— Быстро! В экипаж! — рявкнул Дэгэйр, явно теряя терпение.

— Габ, Габ, Габ! Вот поэтому у тебя всегда и были проблемы с женщинами, — рассмеялся Леодор откуда-то сверху. Я подняла глаза, видя, как принц сидит на скате крыши моей лавочки. — Да и не только с ними. Твоя проблема в том, что ты не умеешь слушать. А теперь ради императора, чтобы я снова не испортил тебе представительное лицо, — отойди.