Чтение онлайн

— Всенепременно! Всё, что угодно, для того, кто принёс нам избавление от проклятых теневиков!

— И ещё — я попросил бы, если возможно, покормить моих подчинённых… Особенно драконов.

— Это даже не стоит упоминания! Мы сами хотели просить о возможности поухаживать за драконами. Эти блудные создания когда-то были созданы нашими предками, но после одичали и покинули нас… Мы чувствуем ответственность за них!

«Чего?! Хозяин, что этот выскочка несёт?.. Вообще-то, дракониды — ублюдки драконов, согрешивших с… Нет, не буду этого даже вслух упоминать!.. И это они одичали, забыв заветы предков, превратившись в… В то, во что они превратились!»

«Птица. Давай, пожалуйста, не сейчас, ладно? Мне нужны хорошие отношения с этими ребятами… Поэтому я сделаю вид, что верю в их версию событий и во всём с ними согласен. Но мы-то знаем, как всё было на самом деле, ведь так?..»

«Да! Да, хозяин! Спасибо, что не усомнился в моих словах!»

Если честно, я постарался сам себя убедить, что не усомнился — потому что было бы глупо повздорить из-за такой незначительной мелочи. А как там оно было «на самом деле» и не установишь, когда слово Птицы против слова почти незнакомых мне существ. И даже если они правы… Мне тупо невыгодно признавать это.

«Птица. Ты тоже подыграй им, будто всё и правда так, ладно? В конце концов, если это ваши потерявшиеся дети, надо быть к ним снисходительными!»

«Да, пожалуй…»

В «словах» моего верного соратника, произнесённых мыслеречью, отчётливо читалось сомнение… Но это меня волновало мало.

Дракониды тем временем предложили пройти в отведённые мне для отдыха покои, и я, поманив за собой Сирена — всё было затеяно исключительно ради того, чтобы переговорить с ним наедине — пошёл следом.

В отличие от прошлого раза, мы не долго блуждали по коридорам, лестницам и подвесным мостам, а прошли всё это нагромождение напрямик и довольно быстро. У дверей комнаты, вернее зала, куда мне предложили пройти, дежурил почётный караул. Причём, он и правда выглядел как охрана, а не как конвоиры.

Стражники поприветствовали меня и оттеснили идущую следом толпу. Попытались даже не пропустить Сирена — но я взял его за руку и сказал, что этот сатир со мной, после чего ему очень нехотя позволили пройти следом.

Когда тяжёлые створки за нами захлопнулись, отсекая шум и гам, оставшейся по другую сторону толпы, я устало привалился к стене и повернулся к Сирену.

— Ну, рассказывай. Желательно кратко, ёмко, и самое важное…

— Что рассказывать?

— Ну, для начала… Была ли среди встречающих принцесса драконидов? Сестра Императора, с которым случилась… Небольшая неприятность в ходе нашего прошлого визита?

— Нет, её среди встречающих не было.

— Так и думал. Сразу позабыла о своих обещаниях!

— Это неизвестно, может и не забыла. Просто она… Сидит в темнице.

— В темнице?

— Да! — Сирен оживлённо закивал, и глаза его загорелись. — Я много играл на флейте, собирая вокруг местных. А в перерывах я много рассказывал им! И как вы пришли в нашу деревню, прогнали пинком под зад старого хрыча, того, который… Ну, вы помните. И как у нас началась новая жизнь!

— Та-а-ак… — протянул я, задумчиво глядя на сатира. — Ты им много рассказывал, это я понял. И они?..

— Они решили, что хотят так же! Что свергнут всех тех, кто столько времени паразитировал на народе! И всё получилось! Дракониды устроили Революцию!

— Отлично. То есть, ты хочешь сказать, что подговорил местных свергнуть власть, так?

— Они сами этого хотели! Было достаточно лишь искры, чтобы возгорелось пламя!

— И принцесса, которая обещала мне свою руку, трон и всю эту проклятую Наднебесную Империю, теперь сидит в темнице?

— Её предки столько поколений узурпировали власть…

— Ты понимаешь, что если бы не ты и если бы не ваша революция — всё это вокруг, вполне возможно, очень просто и скоро стало моим? Просто, быстро и бескровно, после того как принцесса вышла бы за меня замуж? И потом я бы сам наградил виновных, наказал непричастных и устроил им тут самую лучшую жизнь?

— Да, но вы же… Вы же Освободитель! Мы всё сделали, просто сами! Раньше!

Я лишь махнул рукой, понимая, что бесполезно продолжать разговор. Сатир, сам того не ведая, нарушил все мои планы. Причём — он-то явно хотел как лучше…

— Дядя господин… Командир?..

— То Освободителем обзываешься, то господином, то командиром… Ты бы определился уже, что ли?..

— А… Простите. У меня просто вопрос…

— Задавай!

— А тётя Василиса… Она осталась в новом Замке, да?

Я внимательно посмотрел в глаза сатира, не зная, как сказать ему всё. Как оказалось, слов не понадобилось — Сирен всё понял и так. Из глаз его брызнули слёзы и покатились по щекам двумя ручьями.

Репутация с персонажем Сирен: –100 единиц!

— Как так?.. Вы же должны были защищать её!..

— Должен был. И… Не защитил.

— Я обещал брату! Обещал Всеславу, что присмотрю за ней… И вот…

— Сирен, — я положил руку на плечо сатиру. — Ты бы ничего не сделал. Это было пять старых, опытных вампиров. Они прокрались ночью, обошли все кордоны…

— А вы? Как же вы? Неужели вас обошли тоже?

— Меня не было в тот момент рядом.

Репутация с персонажем Сирен: — 50 единиц!

— Вы… Вы…

— Сирен! — мне пришлось повысить голос — оправдываться перед маленьким сатиром надоело. Да, я действительно чувствовал свою вину, но не этому круглолицему малышу меня осуждать. — Я признаю вину. Но я не мог следить за Василисой круглые сутки. Врагам просто повезло, а нам нет. Они умудрились сделать всё именно в тот момент, когда я был занят… Но сделанного не воротишь. Надо жить дальше. И… У Василисы остался сын.

— Сын?

— Наш сын.

Репутация с персонажем Сирен: — 50 единиц!

— Всё. Достало. Можешь считать, что хочешь, но для меня это такое же горе, как и для тебя… И мне некогда выяснять отношения с каждым своим подчинённым. Так что, извини, я пойду. Надо решать вопросы с этим народом, заключать соглашения, выяснять, чем мы можем быть друг другу полезны… Чтобы иметь возможность отомстить убийцам и тем, кто действительно виновен. И чтобы иметь возможность защитить тех, кого ещё можно защитить.