Чтение онлайн

— Чувствуешь что-то? — голос Вейлы стал осторожнее, словно она боялась надеяться.

— Чувствую. Не знаю, как объяснить. Но мне кажется, что тут все гораздо сложнее.

Она замолчала. И это молчание длилось дольше обычного. Потом совсем тихо добавила:

— Если ты прав… тогда я ошибалась. Тогда это не “Преобразование”, Алекс. Тогда это... нечто другое. То, что не вписывается в данные, имеющиеся у меня по классификации аспектов. И тогда… я очень боюсь, что это действительно связано с тем существом, что ты встретил.

Шагнул через разбитую витрину, стекло захрустело под ногами.

— Ну вот. А ты говорила “слабый аспект”. — усмехнулся краешком губ. — Не забывай, Вейла. Мы с тобой талантливая парочка.

— Да, ты чертовски прав, Алекс. — наконец в ее голосе появились живые нотки.

Развалины торгового центра предстали перед нами, как скелет забытого титана. Второй вход, когда-то стеклянный и сияющий, теперь напоминал пасть разрушенного чудовища. Арки выгнулись наружу, как если бы их кто-то вывернул изнутри. Пыль висела в воздухе плотной завесой, солнечные лучи пробивались сквозь щели и освещали её, как лучи прожекторов на сцене забытого театра.

Аня рядом шумно выдохнула от этого зрелища. Та самая тишина, которая нас сопровождала весь путь, не утихала. Ни сканер, ни интуиция не сигналили о тревоге. Но напряжение всё равно подспудно тянуло за позвоночник. Ну не может идти всё так гладко. Да и у бандитов были сообщники, неужели они просто проигнорировали произошедшее?

Мы начали пробираться через завалы. Местами приходилось буквально ползти: бетонные плиты нависали, арматура торчала, подобно когтям неведомого зверя. Где-то в стороне обрушился остаток потолка. Глухой грохот отдался в груди, но монстров на шум не набежало. Значит, пока всё чисто.

Контейнер, который и выступил катализатором произошедшего, был хорошим ориентиром. Его разорвало так, словно некто вырвал середину и сложил края обратно. Рваные края, глубокие вмятины, ободранные бока – всё говорило о том, что энергия здесь творила чертовщину посильнее любой бомбы.

Я шёл первым, стараясь держать темп, но следил, чтобы Аня не отставала. Она уже скинула кофту и повесила ту на пояс. В таком обличие она выглядела решительно, несмотря на капли пота и пыль на щеках. Взгляд у неё был хищный.

— А-Алекс… — подала она голос после очередного пролаза под балкой. — А ч-чего мы с-собственно ищем?

— Рацию. Одну я уже нашёл, но вторая… — я замер, прикинул по памяти. — Вторая должна быть где-то там. — указал на участок, где ранее устроил засаду бандитам. — Если повезёт, она не сгорела и не улетела чёрт знает куда.

— Х-хорошо… — сказала она, и добавила, уже твёрже: — Я п-пойду туда. Поищу.

Я вскинул бровь.

— Ого. Аня, ты уверена? Там… ну, трупы.... Стандартный комплект после местной вечеринки.

— Я н-не из хрупких. — ответила она, и во взгляде вспыхнула уверенность. — И если х-хочешь, чтоб я училась — д-должна же начинать с ч-чего-то, да?

Вот уж не ожидал. Она шла туда не ради храбрости. Не чтобы “показать себя”. А потому что надо. И в этом было больше силы, чем в любой технике.

— Ладно, только осторожно. Если кто-то начнёт ползти из щелей – ори, не стесняйся. Я тут как тут. — сказал я, пытаясь сохранить лёгкий тон, но сам уже машинально перебирал в голове тактики на случай неожиданного визита монстров. Хотя это и было лишним, она находилась бы всего в десяти метрах от меня, а это более чем достаточно для сканера.

Аня кивнула, коротко, по-взрослому, и юркнула за завал. Её рыжая макушка ещё мигнула между обломками, а потом исчезла в глубине завала. Я проводил взглядом, пока не осталась только пыль, свет и вибрация, которая сопровождала каждый её шаг.

Ну что ж. Пора заняться вторым пунктом в списке местных развлечений, а именно тушкой форсуна. Я чувствовал её. Глухо, но отчетливо, как если бы кто-то оставил включённый телефон в бетонной плите. Сигнатура энергии тлела внизу, под ногами, пульсируя слабо, как умирающий маяк. Кристалл. И по всем ощущениям – это был именно он. Принадлежавший уродцу, одному из тех, кто пытался меня прибить.

Я присел и прижал ладонь к щебню. Камни были тёплыми, солнце уже припекало. Где-то наверху хрипло каркнула птица. Не смотря на все окружение, сюда удавалось пробиться свежему воздуху, который приносил с собой запах цветений.

— Знаешь, Алекс… — в голове с привычным ворчанием ожила Вейла. —

— О, ты снова с нами. — я с усилием убрал в сторону обломок лестницы, и та, дрогнув, с глухим стоном осела. — А я уже начал переживать, что ты меня покинула в момент моего триумфа археолога-любителя.

— Просто не хотела мешать тебе в твоих романтических попытках влезть в чужую могилу. Ты трогателен. Почти как некромант-студент.

— Я ищу кристалл, Вейла, ты же прекрасно знаешь.

Следующий кусок бетона оказался упёртым – пришлось напрячь спину гораздо сильнее, раньше бы я такую образину не поднял. Вибрация прошла по пальцам, как электрический зуд. Камень дрогнул, и я с трудом сдвинул его в сторону. Под ним – плотный слой каменной крошки, перемешанный с кусками плоти.

Форсун. Запах мертвой туши шибанул сразу. И если бы я не знал, что это именно он, легко можно было бы принять за кучу выброшенного мяса. Но нет, это был он. Тот, который был ближе ко мне в момент удара, он как раз разворачивался, чтобы сбежать, но не удалось. Кристаллы снять с них тогда не получилось, зато получится сейчас.

На моем лице растянулась ехидная ухмылка, и я таки представлял себя каким-то злодеем.

Опустился ниже к туше, распарывая его живот клинком. Пальцы

— Алекс… будь аккуратен. — голос Вейлы вдруг стал серьёзным.

— А что такое, капитан “Нервозность”? — наконец подколол её в ответ, когда она этого не ожидала.

— Ну мало ли… вдруг ты ему что-то заденешь, он дернется и расплющит тебя… — выдала моя собеседница и тона не сменив.

— Ну спасибо за поддержку. — с издевкой ответил ей.

Но дальше с ней спорить не хотелось, в руку уперся кристалл. Когда я его вытащил, он отливал глубоким синим цветом. Не успел я задать вопрос, почему же он отличается от предыдущих, как Вейла просто взвизгнула от радости в моей голове.

Но поговорить мы не успели, потому что Аня громко закричала.

В коридорах линкора "Ленса" стоял обычный рабочий гул. Везде бегали члены экипажа, кто-то из них смотрел магистрали энергосистем, а кто-то просто травил друг другу шутки. Весь корабль жил своей жизнью, сопровождаемый гудением мегаватт плазмы. А вдоль стен мигали световые дорожки, маркирующие направление движения.