Чтение онлайн

— Где вы будете? — спросила Кензи.

Тонкий Человек помахал тонкой рукой.

— Близко, — ответил он, указывая на луг. — Не волнуйтесь, я не чувствую опасности в этом кармашке реальности. Лэнанши, по всей видимости, хорошо охраняет свою территорию. Так что вы идите, а когда будете готовы уйти, я к вам присоединюсь.

Он повернулся, и, тем самым, исчез.

Шагая по длинной, усыпанной гравием дорожке к крыльцу, я разобрался, что меня беспокоило. Тишина. Никакого ветра. Я видел, что стебельки травы и ветки качаются как бы на ветру, но звука не было. Даже ручеек, который протекал у края леса, не издавал никакого плеска. Когда смотришь на луг, создается впечатление, будто наблюдаешь очень сюрреалистичную, жизненную картинку или кино, но с выключенным звуком. Странно, но опять же, я бы в любой ситуации предпочел жуткую тихую поляну жуткому смертоносному парку аттракционов.

Но все равно надо быть бдительным.

С Грималкиным, семенящем за нами, и Разором на плече Кензи, мы поднялись по мраморным ступеням к огромным двойным дверям, и Кензи постучала по дереву латунным дверным молотком в виде льва.

Никакого ответа.

— Попробуй еще, — посоветовал я Кензи после нескольких минут молчания. Она так и поступила, в этот раз постучав сильнее. Стук резко прозвучал в полной тишине. Все еще никакого ответа.

— Очень воодушевляюще, — проворчала Кензи, глядя на особняк. — Как думаешь, с ней что-то случилось или она просто нас игнорирует?

Я нахмурился. Нет, что-то точно было не так. Лэнанши может и была капризной, драматичной и непредсказуемой и любила превращать людей в гитары, когда они ее раздражали, но она всегда встречала изгнанных и сбежавших с распростертыми объятьями. Честно говоря, она использовала их как дешевый труд, но никого не прогоняла. Особенно, если считала, что может с них что-то выгадать.

— Дай я попробую, — предложил я и подошел к двери, тогда как Кензи шагнула в сторону. Но вместо того, чтобы воспользоваться дверным молотком, я поднял меч и грохнул рукоятью по дереву, которое задрожало от моей силы.

В этот раз дверь со свистом открылась, заставив меня заморгать и сделать шаг назад. И сама Лэнанши, Темная Муза, Королева Изгнанных, предстала перед нами. На ней было блестящее черное вечернее платье и перчатки до локтей. Ярко-медная грива украшала голову. Она возвышалась в проеме, царственная, красивая и жутко взбешенная.

— Так, так, — произнесла она, пригвоздив меня к полу холодными голубыми глазами. — Итан Чейз. Тот, кто все испортил.

Ой-ой. Теперь-то что я сделал?

— Ну не стойте же там, дорогие, — рявкнула Лэнанши. — Если вы собираетесь входить, то входите. У меня есть дела поважнее, чем смотреть, как вы таращитесь на меня, как испуганные олени. Поживее, голубки. Шевелитесь.

Мы с Кензи озадаченно переглянулись, вступили в фойе и настороженно осмотрелись. На первый взгляд, все было так же — плитка на полу, мраморные колонны, огромный камин и рояль в углу. Но все же что-то изменилось. Что-то, что я не мог ухватить…

Лэнанши хлопнула дверью. Я подпрыгнул. Она повернулась к нам, широко и раздраженно мне улыбнувшись.

— Итан, дорогой, — произнесла она таким голосом, что у меня внутри все съежилось. — Как чудно, что ты заглянул. Я как раз о тебе думала.

Вот это был дурной знак. Я еще раз переглянулся с Кензи и увидел, что она так же сбита с толку, как и я. Также я заметил, что Грималкин очень кстати исчез и что Разор спрятался в рубашке Кензи и вел себя тихо, как мышка. Я снова повернулся к Изгнанной Королеве.

— Что-то не так, Лэнанши? — спросил я, пытаясь быть любезным.

— Это ты мне скажи, дорогой. — Лэнанши подняла руки, обвела всю комнату. — Ты же умный мальчик. Оглядись вокруг. Может, что и придет на ум. Что не так?

Я снова изучил фойе, пытаясь понять. Все выглядело нормально. Ничего не сломано, не треснуто, не сгорело. Но Кензи вдруг резко вздохнула и посмотрела на Изгнанную Королеву.

— Слишком тихо. Где все?

Ну конечно. Вот что не давало мне покоя. Особняк Лэнанши представлял собой рай для изгнанников, и обычно они тут толпами ходили. Изгнанные, полукровки и беглецы — дом являлся последним убежищем для тех, кому больше некуда было податься, и особняк всегда кишел фейри. Не говоря уже о нескольких одаренных людях, которых Лэнанши «собрала» за все годы. Все гениальные, музыкальные или артистичные в той или иной манере. И все абсолютно сумасшедшие после того, как прожили в Междумирье так долго. Особняк казался пустым, лишенным жизни. Теперь, когда я об этом задумался, показалось странным, что Лэнанши сама открыла дверь. Обычно такого рода дела выполняли слуги.

— Действительно, где? — повторила Лэнанши, улыбаясь нам. — Вопрос на миллион, не так ли? Вам придется простить меня, голубки, если я рассеяна. Я в последнее время была занята. Видите ли… — Она пронзительно на нас посмотрела, — не так давно я была в мире смертных, в командировке, когда эта… как бы сказать… эта волна прошла по воздуху, как электрический заряд. Она почти сбила меня с ног, настолько она была сильна. Естественно, я встревожилась и спросила одну милую девушку, почувствовала ли она это тоже.

— Знаете, что она сделала, мои дорогие? — спросила Лэнанши, хотя очевидно не собиралась дожидаться ответа. — Она закричала. Мне в лицо. Прямо посреди оживленной улицы. Поначалу я не имела ни малейшего понятия, о чем она, но вы можете представить мое удивление, когда я поняла, что она меня видит. По-настоящему видит. На самом деле — и вот что самое забавное, дороге мои — они все меня видели, вся визжащая и пищащая толпа людей. Дикари окружили меня, говоря все разом, крича, фотографируя, пытаясь меня потрогать. — Лэнанши театрально вздохнула. — Это был поистине тяжелый день.

Я поморщился.

— Что ты с ними сделала?

— Ты хочешь узнать, дорогой? — Королева Изгнанных наградила меня зловещей улыбкой. — Но в нашей истории это не важно. Хочешь узнать самое интересное? После того… как я разобралась со смертными, я вернулась домой. Точнее, попыталась вернуться домой. И знаешь, что я обнаружила, Итан Чейз?

Ее глаза почти засияли ледяной опасной голубизной. У меня внутри все съежилось.

— Ничего? — предположил я тихо.

— Браво, Итан Чейз! — зааплодировала Лэнанши. Я подскочил, свет вокруг нас замигал. — Ничего — это именно то, что я нашла. Междумирье исчезло. Мой дом исчез. — Она щелкнула пальцами. — Растворился, будто его никогда и не было.

— Но… Оно в конце концов вернулось, — вмешалась Кензи, и Лэнанши обратила свой пронзительный взор на нее. — Я имею в виду, что сейчас оно существует.

— Ты заметила это, да, дорогуша? — Голос фейри будто ножом резал. — Да, Завеса в итоге возникла вновь, и я смогла вернуться в Междумирье. Но знаешь, что не возникло вновь магически? — Она снова обвела комнату рукой. — Это. Мой дом. Центр моего королевства. Вот почему я была занята в последнее время, голубка. Мне пришлось отстраивать его заново. И все мои люди, художники, музыканты и композиторы, к которым я за все эти годы привязалась? — Она взмахнула рукой. — Исчезли. Потерялись. Сбежали в мир смертных, когда Завеса пала, и с тех пор я их не видела. Я все еще расстроена.